跟过去几年相比，上赛季休斯顿火箭进步很大，即便排名西部第11位，又一次无缘附加赛，但整支球队还是走在正确轨道上。然而火箭下赛季压力更大，西部可能只有开拓者和爵士会彻底摆烂，火箭原地踏步并不够，似乎打进季后赛就是基本目标。

而媒体ESPN也非常直接，表示如果火箭明年还不进季后赛，就是非常失败的事情了。毕竟对于火箭这种整体阵容年轻球队，稳定进步是基本要求，上赛季火箭就取得5成胜率，那么明年多赢5-10场球，也不算太过分要求，除非球员们都没什么进步。

火箭现阶段最大优势，在于队内年轻球员很多，哪怕AJ-格里芬因为心理问题正在考虑退役可能性，但火箭还有所谓的七子。当年雷霆和勇士等队崛起，就是因为核心进化，使得球队脱胎换骨。在目前的火箭阵中，包括杰伦-格林、阿尔佩伦-申京甚至贾巴里-史密斯，也都显得很有才华，阿门-汤普森和里德-谢泼德同样身手全面，凭借他们天赋跟实力，火箭理所当然应该出成绩，更别说还有弗雷德-范弗里特、狄龙-布鲁克斯和复出的史蒂文-亚当斯提供支援，除非球队内部出乱子了。

另一方面横向对比全联盟，多支劲旅似乎也要开始衰落，直接例子就是几支流量大队。勇士上赛季没比火箭强哪去，惊险排名西部第十，但附加赛首战就被国王轻松拿下，经过休赛期一系列操作，勇士很难说阵容升级，尤其斯蒂芬-库里和德雷蒙德-格林等老将随着年龄增长，大概率状态持续下滑；湖人和快船今年夏天没什么变化，紫金军团只是选秀大会拿到科内克特与布朗尼，快船甚至要更惨一些，直接损失了保罗-乔治，签下几名角色球员拼图只能算聊胜于无；太阳倒是保留三巨头，并且拿下泰尔斯-琼斯和蒙特-莫里斯，补强了控卫实力，但考虑到杜兰特和比尔年纪，未来不确定性也很大。

所以说西部从第二集团开始，各队之间差距很小，火箭命运把握在自己手上，但休城如果一直不出成绩，未来两年也面临拆队危机。毕竟从哈登离开算起，火箭已经重建了四年时间，如果还是无缘季后赛，再加上几名小将，未来两年陆续面临续约问题，火箭很可能进行阵容调整。