克罗地亚在过去两届世界杯都打进四强，取得一次亚军和一次季军，其顽强的作风吸粉无数。不过本届欧洲杯，克罗地亚的首秀就让人大跌眼镜，在控球率占优的情况下，他们0-3惨败在老对手西班牙脚下，直接掉到小组倒数第一的位置。
相比之下，第二次参加欧洲杯的阿尔巴尼亚就显得顽强得多，首秀面对卫冕冠军意大利，开场23秒就由巴伊拉米破门，打进欧洲杯史上最快进球，最终也仅是1-2惜败。凭借净胜球优势，阿尔巴尼亚还力压克罗地亚排名小组第三。
不过如果以晋级的门槛而论，阿尔巴尼亚显然还不够，而首战惨败的克罗地亚，则急需一场胜利拯救接近失控的局面。
其实过去10场比赛，克罗地亚的表现是不差的，7胜3负胜率达到30%，其中两场败仗来自于欧预赛，先后不敌威尔士和土耳其，以及欧洲杯首战0-3不敌西班牙。在欧洲杯开打之前，克罗地亚一度取得6连胜，包括2-1力克夺冠热门葡萄牙。
这反映出克罗地亚不够稳定，上限不低，下限有时也很离谱。克罗地亚的优势是中场，莫德里奇老当益壮，布罗佐维奇跑不死，科瓦契奇能攻善守，3人一直是克罗地亚争取好成绩的法宝。但格子军团的进攻端实在拉胯，无论是布迪米尔还是佩特科维奇，都没有稳定的进球效率。
首战对阵西班牙，布迪米尔就浪费多次门前机会，佩特科维奇也错失点球，否则不会那么糟糕。阿尔巴尼亚虽然世界排名仅为66，在欧洲杯24强当中仅高于格鲁吉亚，但队中拥有布罗亚、吉姆西蒂、希萨伊和阿斯拉尼等实力派悍将，长期在意甲浸淫，战术执行力相当强，绝对不是软柿子。
有意思的是，克罗地亚和阿尔巴尼亚此前从未有过交手，首次相遇就是欧洲杯的生死战，到底谁能拿下关键3分，为出线奠定基础？我们拭目以待。
