金庸先生在2002年新修版《连城诀》中，明确了这部小说的时代背景：
清朝康熙初年，一个高僧在荆州天宁寺，发现了梁元帝留下的宝藏，用本门唐诗剑法做密码，将讯息传给了自己的师侄、《鹿鼎记》 出场的天地会广东红旗香主吴六奇，请他发掘宝藏，用以反清复明。
吴六奇在《鹿鼎记》主线剧情登场，会见韦小宝时，“一脸花白络腮胡子，穿得破破烂烂的，就像是个老叫化”，年龄肯定超过了50岁。
数年后，康熙十二年（公元1673年），吴三桂起兵时，邀请华山派归辛树、归二娘夫妇杀害了吴六奇， 剑诀密码流落在外，终于被吴六奇与高僧的同派门人，“铁骨墨萼”梅念笙得到。此时康熙帝玄烨20岁。
然而，梅念笙得到剑诀密码后，觉得自己三个徒弟心术不正，想另外寻觅传人。梅念笙的三个徒弟，万震山，言达平，戚长发为得宝藏，联手杀害梅念笙。梅念笙死前，将宝藏秘密和神照经，传授给了丁典。
梅念笙当时在丁典眼中，已经是一名“老者”，连他的三个徒弟，也都是两湖的成名武林名宿，因此，梅念笙遇害时，年龄在60岁以上，此时距离吴六奇遇害又过了数年时间。
新修版《连城诀》：【到得大清康熙年间，忽有一位身具高强武功的高僧驻锡荆州天宁寺，无意中发现了宝藏，他将此讯息写成书信，托人送交给当时天地会广东红旗香主吴六奇，请他去发掘出来，作天地会反清复明之用。因怕泄漏机密，他将宝藏所在处用密码（剑诀）注入一本当时流传的《唐诗选辑》之中，送交吴六奇。吴六奇是他师兄的弟子，同门相传，和那高僧都会“唐诗剑法”，知道剑法的次序。不幸密码送到时，吴六奇遭难，为人所害，这剑诀密码便流落在外。送信人辗转将讯息传了出来，讯息若不与《唐诗选辑》连在一起，凑不成一块；得讯之人如不会“唐诗剑法”，虽知剑诀，但不知剑招次序，宝藏也就难以找到。梅念笙是那高僧与吴六奇的同派门人，会使“唐诗剑法”，后来又得了剑诀，事机不密，落得给三个徒弟背叛杀害的下场。】
丁典因为爱上了荆州知府凌退思的女儿，被他设计囚禁。大约9年后，《连城诀》主线剧情开启。戚长发的徒弟，21岁的狄云登场，不久被万震山父子陷害入狱，和丁典关在一起。
又过了3年，狄云的师妹戚芳与万圭成婚，狄云绝望自杀，被苦练12年神照经，终于大成的丁典救活，两人结为好友。
狄云得丁典传授“神照经”神功，又过了两年多时间，丁典被毒死，狄云出狱，在藏边雪谷击杀血刀恶僧，习得血刀大法，第二年出谷，到荆州放出天宁寺宝藏消息，回到雪谷隐居，《连城诀》全书故事结束。此时的狄云，大约27岁左右。
此时，距离丁典当初救梅念笙，已经过了16年，距离吴六奇遇害的康熙十二年，已经过了二三十余年。
而康熙这个年号一直用到了康熙六十一年，所以，《连城诀》故事的准确时间，发生在康熙中后期，大致是康熙四十年至康熙五十年。
事实上，不论《明报》连载版、通行版还是新修版，三个版本的金庸作品集，《连城诀》所配插图，男子明显都是剃发留辫的清朝装饰：
只是几个电视剧版本的《连城诀》，人物都是清朝之前装饰，男子束发，才给了很多人误解。
或者说，《连城诀》故事发生时，《鹿鼎记》的两位主人公，康熙帝玄烨肯定还在世，韦小宝多半也还活着。
也就在同一时间段，（康熙五十年，公元1711年），未来的乾隆帝弘历，出生于大臣陈世倌家中，被皇四子、雍亲王胤禛掉包为自己儿子。
24年后，雍正十三年（1735年），雍正帝被独臂神尼九难的关门弟子，吕四娘杀死，头颅都被割去，弘历即位。
《碧血剑》：【木桑忽道：“这位姑娘适才救我性命，老道一生未收徒弟，现在我门户已清，如不嫌弃，授你几手功夫如何？”阿九脸露喜色，过去盈盈拜倒，后来她尽得木桑绝艺，成为清初一代大侠，日后甘凤池、白泰官、吕四娘著名英侠等都出自她的门下，这是后话。】《鹿鼎记》：【韦小宝（对九难）笑道：“师父收了我这个没出息的徒儿，也算倒足了大霉。不过赌钱有输有赢，师父这次运气不好，收了我这徒儿，算是大输一场。老天爷有眼，保佑师父以后连赢八场，再收八个威震天下的好徒儿。”】《书剑恩仇录》：【哪知乾隆变盟之后，深恐红花会前来报复，想起二十多年前雍正皇帝半夜里被侠客割去首级的惨状，甚是寒心，因此这几日来外衣之内总是衬了金丝软甲，果然救了一命。】
按最初《明报》连载版的金庸小说，红花会总舵主于万亭，就在此时，潜入陈世倌家中，杀退了雍正帝临死前派来灭口的血滴子们，与旧情人、陈世倌的夫人徐潮生相会，情不自禁，珠胎暗结，生下了《书剑恩仇录》的主人公陈家洛。
虽然陈家洛这个私生子身世，在后来三联版/新修版被去掉、或者说隐藏了，但他的年龄还是和此前版本一致的。
又过了25年，乾隆二十五年，乾隆帝50岁，陈家洛25岁，《书剑恩仇录》主剧情开启。再过十年，乾隆三十五年，《飞狐外传》的天下掌门人大会在北京举行，红花会诸侠回到此地，祭拜故人，见到了大约20岁的少年胡斐。
由此，可以通过时间线，得出几个原著小说的隐藏事实：
1、 历史上的吕留良案文字狱，发生于雍正六年（公元1728年），吕留良被开棺戮尸， 其子吕毅中被处死，后人发往宁古塔给披甲人为奴。
而根据金庸、梁羽生等新武侠小说所本的共同民间传说，13岁的吕留良孙女吕四娘，逃脱清廷魔爪，矢志报仇，被独臂神尼收为关门弟子，并在七年后混入清宫，杀死雍正帝。
因此，此时这位出生于崇祯二年（1629年）的故明长平公主，《碧血剑》阿九，真名朱媺娖的传奇女性，肯定还在人世，至少活到了100岁以后。
在《鹿鼎记》时代，四十多岁的九难的实战表现，要称“武功天下第一”，其实十分勉强，但到了几十年后的《连城诀》时代，她当然是毫无疑问的 “武功天下第一”，不知超过丁典\血刀老祖几个档次。
2、《书剑恩仇录》主线剧情，大致发生在《连城诀》故事40~50年后，乾隆帝与陈家洛的生母徐潮生刚去世不久，年近70岁。于万亭比她还大几岁，袁士霄与之年龄相当，都肯定过了70岁。
而隐居藏边雪谷的狄云，此时大致67~77岁，其实和于万亭、袁士霄是同一年龄段人。这个事实，就和秦始皇嬴政只比汉高祖刘邦大了3岁，隋炀帝杨广比唐高祖李渊还小3岁，明神宗万历帝朱翊钧比清太祖努尔哈赤还小4岁一样……通常印象之外，却就在事实情理之中。
换言之，《书剑》《雪山飞狐》世界的真正天下第一高手，就是隐居藏边雪谷，神照经与血刀经正邪交汇、阴阳化生以臻大成的的狄云。
因为九难师太身为大明长平公主，肯定不会自认是清朝人，那么金书世界的清朝第一高手，当然也非狄云莫属了。
