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李薇站在厨房里，手里忙活着切菜，锅里咕嘟咕嘟地冒着热气，桌上已经摆满了刚买回来的年货，空气中弥漫着即将过年的喜庆气氛。张强正在客厅里忙着扫地，边扫边嘟囔：“这几天忙得够呛，年货买好了，家里也收拾得差不多了。今年能好好过个安稳年吧？”
李薇听了，不由得叹了口气：“可别提了，我最怕的就是堂哥李亮又来了。他每年这个时候都要来，住上好几天，真让人头疼。”
张强停下了扫地的动作，转头看着李薇：“他要是再来，你就直接跟他说吧，别客气了。这几年，他在咱们家白吃白住，什么活也不干，也该有点自知之明了。”
李薇苦笑了一下，擦了擦手：“唉，你也知道他那个情况，家里穷得叮当响，老婆也跟他离了，工作又找不到，我这做妹妹的真不好意思撵他走。可是，他也不能老这么来啊，每次都这么不自觉……”
正说着，门铃突然响了。李薇和张强对视一眼，两个人心头同时涌上一股不祥的预感。张强放下扫帚，低声道：“不会真是他吧？”
李薇没吭声，但心里已经有了答案。她擦了擦手上的水渍，走到门口，轻轻拉开门，果然，站在门外的正是李亮。他穿着一件旧棉袄，肩膀上挎着一个破旧的行李包，脸上挂着熟悉的笑容：“小薇，姐夫，我来了！”
李薇瞬间觉得一股无力感涌上心头。她微微扯出一丝笑容：“堂哥，你怎么又过来了？”
李亮毫不在意她话语里的暗示，满脸堆笑地走进屋子，把行李包随手一放，像往常一样毫不见外：“快过年了嘛，我也没啥别的地方去，就想着来你们这儿住几天，跟你们一起热闹热闹。”他说着，直接瘫坐在了沙发上，似乎完全没觉得自己的到来会给李薇夫妻俩带来任何困扰。
张强在一旁忍不住了，脸色微微沉下来，但他还是压住火气：“李亮，今年你打算住几天？”
李亮笑嘻嘻地说：“也没多久，就几天嘛，过完年我就走。放心，不会太久的。”
“每年你都是这么说的。”张强心里暗自嘀咕，嘴上却不敢直接说出来，只好转头看向李薇。
李薇抿了抿嘴，心里满是矛盾。她一方面不想让堂哥继续在家里“白嫖”，另一方面又觉得亲情难断，难以直接赶人。她只得含糊道：“那你……先住下吧，不过今年家里也不太宽裕，你也别太久。”
李亮笑得更加灿烂了：“小薇，你放心，我知道轻重！”
但事实上，他说这话的语气让人根本无法相信他会主动离开。李薇叹了口气，心里清楚，堂哥李亮这次来，恐怕又是一场麻烦。
接下来的几天，李亮依然如往常一样，早上睡到日上三竿才起床，醒来之后不是瘫在沙发上玩手机，就是大吃特吃李薇准备的饭菜。他从不帮忙做任何家务，也没有主动提出任何回报。家里的气氛渐渐变得压抑起来，尤其是张强，他的忍耐正在一点一点被消磨掉。
“这简直是来度假的，不是来拜年的。”张强忍不住在一次吃晚饭时抱怨道。
李薇心里也有些不满，但她还是低声劝道：“忍忍吧，等他过完年就走了。再怎么说也是我堂哥……”
“问题是他每年都这样，根本没有一点自觉。”张强放下筷子，语气里满是不耐烦，“你这堂哥不自觉到这种地步，咱们家也不是他长住的地方啊。”
李薇无奈地看了眼正在沙发上嬉笑的李亮，心里满是复杂的情绪。她知道张强说的有道理，但堂哥的到来确实让她陷入了进退两难的境地。过年本该是团聚和欢乐的时刻，然而李亮的到来却给这个小家庭平添了不少烦恼和不安。随着春节的临近，李薇心中隐隐感到，这个年不会像往年那么简单。
李亮沉默了一会儿，低着头开始说：“你们可能不知道，我这几年过得真不好。我离婚了，前妻带着孩子走了，连个住的地方都没了。找工作也不顺利，到处碰壁，真的是走投无路了……”他说话的声音越来越低，眼神也暗淡了下来。
李薇听得心里有些酸楚，虽然堂哥的行为确实让他们不舒服，但听他这么一说，还是忍不住心软了。她轻声问道：“堂哥，你怎么不早跟我说？你一直没找工作吗？”
“哪里有机会啊？”李亮苦笑了一声，“现在厂子都不招人了，光是维持基本生活都难。我也不是不想努力，可现实就是这么残酷。”
张强冷冷地看着李亮，心里虽然不免有些动容，但他依然觉得李亮不能总是依赖别人。“你过得不好，我们也理解，”张强的语气里带着明显的无奈，“可是你不能一直这样赖着我们家吧？你总得想办法自立，不是吗？”
李亮的脸色一沉，虽然没说什么反驳的话，但显然心里不好受。李薇见气氛变得更加紧张，连忙打圆场：“好了好了，别说这些了。堂哥，既然你现在暂时找不到工作，那就先缓一缓吧，我们会帮你的。不过……你自己也要想办法，不能总是依靠别人。”
李亮没有再说话，只是默默点了点头。饭桌上的气氛降到了冰点，几个人各自吃完了饭，李亮就又回到了沙发上，继续玩起了手机。
时间一天天过去，春节的气息越来越浓，但李薇和张强心中的沉重感却没有减轻。李亮似乎毫无离开的打算，家中的紧张气氛也越来越压抑。张强几次想要开口，但又不愿再激化矛盾，最终还是忍了下来。
就在这种不安的气氛中，意外发生了。那天晚上，李薇的孩子小豆豆突然开始发烧，脸上烧得通红，呼吸急促，整个人在床上直打滚。李薇吓得六神无主，连忙叫醒了正在睡觉的张强：“快醒醒，豆豆发烧了！烧得很厉害！”
张强一听也慌了，急忙翻身下床，摸了摸孩子的额头，烫得吓人。他紧张地说：“不行，得赶紧去医院，不能拖。”
李薇赶紧找出孩子的衣服，手忙脚乱地给孩子穿上。就在这时，李亮突然从客厅里冲了进来，他看着眼前的情景，二话不说抓起了孩子的小外套，沉声道：“我来开车送你们去医院！”
李薇和张强都愣了一下，没想到李亮竟然这么主动。还没等他们反应过来，李亮已经穿好了外套，拉着小豆豆往外冲去。张强一看情况紧急，连忙跟着跑了出去。
一路上，李亮开车飞快，几乎没跟他们多说一句话，目光专注地盯着前方。李薇抱着孩子坐在后座上，心急如焚，但看着堂哥的背影，她心里不禁有些感动。以前总觉得李亮懒散、不负责任，但此刻他却表现出了少有的担当和责任感。
到了医院后，李亮又跑前跑后地帮忙挂号、缴费，折腾了一晚上，直到医生确认孩子的病情稳定后，他才长舒了一口气。回家的路上，李亮已经累得双眼布满血丝，但他依然坚持开车把他们安全送回了家。
等到一切安顿下来，李亮疲惫地瘫坐在沙发上，长长地叹了一口气：“总算是没事了，还好发现得及时。”
李薇看着他，心里充满了复杂的情感。她没想到，在关键时刻，堂哥竟然能如此可靠。
张强虽然没说什么，但他的态度明显缓和了许多。他站在一旁，看着满脸疲倦的李亮，沉默了许久，最终开口道：“李亮，今天晚上……谢谢你。”
李亮听到这话，微微一笑，摆了摆手：“都是一家人，别客气。”
春节前夕，李薇和张强终于感受到了久违的轻松。那天早上，李亮一边整理行李一边说：“小薇，姐夫，我打算去我姑家那边过年，他们前几天也邀请我去拜年。这次我就不过多打扰你们了。”
李薇闻言愣了一下，随后露出了一丝意外的惊喜：“堂哥，你真的要去别的地方过年？”
李亮笑了笑，点头道：“是啊，之前一直麻烦你们，我自己也觉得过意不去。这次去我姑家拜年，他们家孩子多，也热闹。”他顿了顿，似乎下了很大决心，认真地补充了一句，“以后……我不会再这么频繁打扰你们了。”
李薇看着堂哥的神情，心里忽然觉得一阵轻松，同时也有些复杂。她没想到李亮这次竟然会主动提出离开。张强在一旁虽然没说什么，但脸上的神情也明显松弛了许多。他点点头，语气缓和了些：“这样挺好。李亮，你也该走走看看，亲戚多，哪里都可以去，不能总是固定一个地方。”
李亮沉默片刻，然后忽然笑了：“说得对，不能老赖着一个人。”他低下头，认真地拉好行李袋，临走前，他罕见地向李薇和张强道谢：“这几年真的谢谢你们，没有你们的帮忙，我都不知道该怎么熬过去。以后，我一定会努力改变，尽量不再给你们添麻烦。”
李薇心里一阵酸涩，虽然这些年堂哥的行为确实让他们感到不堪重负，但看着眼前这个略显憔悴的堂哥，她又觉得心软了：“堂哥，没事的。我们是亲戚，互相帮忙是应该的。只是……你以后真的要多考虑一下自己的未来，不能总是这样过下去。”
李亮点了点头，笑着说道：“我明白，我明白。我会努力的，放心吧。”
临走时，张强看着李亮的背影，忽然开口道：“李亮，照顾好自己。如果需要什么帮助，随时给我们打电话，但也要自己多加油。”
李亮转身，朝他们挥了挥手：“好，放心吧，我不会再让你们操心了。”
随着李亮离开，家里一下子安静了许多。李薇和张强对视了一眼，终于松了口气。两人沉默了片刻，随后李薇笑着说道：“他这次是真走了，看来今年的年还能轻松点。”
张强点点头，心情明显好了许多：“是啊，总算不用再为了这事烦心了。以后咱们可得注意点，不能让事情再变成这样了。”
春节过后，李薇在一次家庭聚会上遇到了其他亲戚，大家聊着过年的琐事，其中一个堂姐突然提到了李亮：“你们知道吗？李亮最近找了份工作，听说在城里上班呢。”
李薇惊讶地问道：“真的？他找工作了？”
堂姐点头：“是啊，他之前不是挺消沉的吗？现在突然像变了个人一样，主动去找了工作。大家都挺意外的，还说他这次真的打算好好生活了。”
李薇听后心里一阵欣慰，没想到堂哥真的开始为自己努力了。张强也在一旁听着，若有所思地说道：“看来他这次是真的想改变了。”
虽然李亮的“白嫖”行为让他们多年苦不堪言，但李薇的心里还是生出了一丝希望，或许堂哥的生活困境真的是阶段性的，而不是他天生懒惰。
回到家里，李薇和张强坐在沙发上，喝着茶，享受着难得的宁静。李薇突然问道：“你说，亲情到底该怎么处理？我们帮了堂哥这么多年，但还是觉得很累。难道亲戚之间就没有边界吗？”
张强沉默了片刻，思索着说：“亲情确实重要，但也得有个限度。我们可以帮忙，但不能任由别人依赖。堂哥这次是个教训，以后该帮的帮，但也得留点余地。不能让人觉得我们家就是免费的宾馆。”
李薇点点头，叹了口气：“是啊，以后我们得果断点，不能再让自己陷入这样的局面了。亲戚之间到底该如何平衡呢？”
