《三国演义》写刘备倾全国之力，出动七十五万大军进攻孙权。但是刘备哪来的七十五万大军？集团部队都加起来也到不了二十万。

事实上，刘备从益州出动的军队不足五万。《三国志》注引王沈《魏书》记载：“四万人，马二三千匹”，加之后期的五溪蛮夷约一万人，总计也就五万左右部队。

这样一支军队，要想彻底消灭东吴干掉孙权，简直是痴人说梦。此时的孙权家底雄厚，比刘备还是要强一些的。

再看随军出征的将领，汉中争夺战时，五虎上将除关羽在荆州，其他四位全部出战，而且还有魏延等一群猛将。而夷陵之战参战将领有点名气的就是黄权，还有吴班、冯习、张南、傅彤等名不见经传的人物，此时黄忠、马超先后病故，魏延镇守汉中，赵云思想不统一被弃之不用，蜀汉集团的精兵强将都留守蜀中防曹魏了。

刘备安排参与复仇的，当然还有张飞，车骑将军万人敌张翼德。虽然史书中未有明确记载，可以猜测，三人最初起事的时候，非常有可能结义为兄弟。即便没有结义，刘、关、张近四十年出生入死，感情早已超越了血缘关系，可以说是生死换命的弟兄了。为关羽报仇，张飞自然要参加，而且如果张飞随军出征，那么复仇之师的战斗力可以想象了。

但是张飞没有走出阆中。

《三国志•张飞传》记载：羽善待卒伍而骄於士大夫，飞爱敬君子而不恤小人。先主常戒之曰：“卿刑杀既过差，又日鞭挝健儿，而令在左右，此取祸之道也。”飞犹不悛（quān停止）。先主伐吴，飞当率兵万人，自阆中会江州。临发，其帐下将张达、范强杀飞，持其首，顺流而奔孙权。飞营都督表报先主，先主闻飞营都督之有表也，曰：“噫！飞死矣。”

张飞不恤下属，刑杀严苛，又鞭挝士卒，真是取祸之道也。

关羽阵亡，张飞与刘备同样愤怒，心情不好，对下属恶劣尤甚，最终酿成杀身之祸。被部属张达、范强杀害，而且与关羽一样是身首异处。

张飞横死，给刘备伐吴蒙上了不祥之兆。

反观东吴一方的情况。《三国志•陆逊传》记载：黄武元年，刘备率大众来向西界，权命逊为大都督、假节，督朱然、潘璋、宋谦、韩当、徐盛、鲜于丹、孙桓等五万人拒之。东吴前线兵团总司令陆逊率军五万人，帐下有朱然、潘璋、宋谦、韩当、徐盛、鲜于丹、孙桓等一批名将。

从实力对比而言，刘备不占半点优势，加之刘备是外线作战，后勤供给线薄弱，这是极大的劣势。

可以说，这样的战役必败无疑。

而最终的结局是刘备几乎是只身逃回，不仅所带陆军全军覆没，而且水军也是一点不剩。在荆州军区丢光之后，再折损几万人马，给本来不算强大的蜀汉雪上加霜。