从“人”到“国”最初人们把“人”归纳成“人伦”，就是人们与自然的关系。之后，这种关系又变成了一种社会关系，也就是在社会中各种不同的个体之间的关系。“有了人之后，才有了社会。”所谓“伦”是“伦理关系”的英文组合，也就是说“伦”是自然之伦，是人与自然的关系。在传统文化中，“伦”的含义比较独特。“伦”指的是自然，而“社”是人与社会之间的关系，也就是人与人之间的关系。“伦”的本义是自然之道。所以“伦”比较抽象，人们在实践过程中认识、总结出来的道理，就是“伦”，也就是我们在实践过程中总结出来的规律。其实“伦”还有另外一种含义，指的是与人相互协调关系。

在中国古人的生活中，其实人和自然是有很大冲突的。比如人们常说:“水的阴阳五行相合，有五行之分”，这其实就是从自然的角度进行的解释。当自然无法左右我们的时候，人们采取的办法就是调和，这就是人与自然的关系。同样人和自然相互协调的关系，这种协调的关系是由动物关系演变而来的。所以“伦”也就是动物关系，这是人们长期经验中对“人”的概括，也就是“人伦”的本意。比如我们把“人”称作“龙”，“龙”也就是自然之动物，也就是龙的一种，在中国古代的神话中，龙很有名，是一种很厉害的生物，老虎豹子之类的一般都打不过“龙”。

所以中国人之所以喜欢龙，也就是人们对“龙”的憧憬。其实我们今天所熟知的龙，也都是人们对长久以来熟悉的神话传说的一个总结。

我们的祖先有一些思想来源于对自然的认识，比如人们常说：“万物皆备于我”，其实就是从动物的角度来看问题的。中国古人有很多对自然的认识，而有关动物的认识则比较具体。比如老虎为什么要吃人，猴子为什么不叫，等等。这种认识就是从动物身上得来的，人之所以长成这个样子，都是动物给的。因此在中国的文化中，人和动物之间的关系是极其亲切的。所以说“人之初，性本善”，其实就是把人和动物的差别搞明白了以后，那么人之所以会变成这个样子，都是动物给的。

当然今天的社会已经不是以动物为主，人们也不会崇拜动物，所以在文化中，并没有“人之初，性本恶”的说法。老君曰：“人之初，心性初，性初善，故为君子”。有人认为老君是因为老虎吃人才悟道。其实不然，老君是因为认识到了人心的善恶才悟道的。老君是怎么悟出来的呢？因为他吃了人心以后，心里感慨：“我能明白人心之初，乃是性初善”，所以说“人之初，性本恶”，也就是因为人心之初是善的才悟出来的。