至正二十八年（1368年），明军攻克大都，元顺帝逃往漠北，元朝自此灭亡。而我们知道元朝有四大汗国，都是元朝皇室旁系统治的藩属国，各有不俗的实力。那为何元朝灭亡的时候，四大汗国没有前来勤王救驾呢，船长为你细细道来。

一，大元兴起

元太祖元年（1206年），元太祖成吉思皇帝一统蒙古高原，在黑龙江上游的斡难河称帝，大朝由此建立。随后元军四面出击，使得大元朝版图迅速扩大，一度达到3600万平方公里的高峰，成为世界上疆域最为辽阔的政权。

元太祖有四个嫡子，分别是术赤、察合台、窝阔台、拖雷，而他晚年确定嫡三子窝阔台为继承人。另外术赤获得钦察草原为封地，这就是金帐汗国的前身；窝阔台获得乃蛮故地为封地，这就是窝阔台汗国的前身；窝阔台获得西辽故地为封地，这就是窝阔台汗国的前身；托雷负责管理蒙古高原的民众及领地，这就是大朝皇帝的直辖领地。

元太祖二十二年（1227年），元太祖在征伐西夏的战役中去世，由托雷负责监国。而窝阔台直到两年后的元太宗元年（1229年）才取得托雷的支持而在诸王的推戴下继承皇位。可见托雷一系的影响力在大元内部十分强大，丝毫不弱于窝阔台一系，为以后元朝皇位由窝阔台系转到托雷系打下基础。

二，皇位争夺

大朝建立初期，元太祖虽然确定了皇位父死子继的世袭制度，不过他为了尊重蒙古旧有的部落贵族首领推举大汗的传统，便保留了库里台大会，规定只有得到库里台大会宗室诸王推选出来的皇帝才是大元皇位的合法继承人。

虽然库里台大会在一定程度上照顾了孛儿只斤家族各个铁木真支系子孙的权益，有助于维护家族内部的团结。但是库里台大会却在另一种程度上制约了元朝皇帝的中央集权，为宗室武力夺取皇位埋下了隐患，导致了元朝后来与四大汗国的争端。

随着窝阔台之后的历任大朝皇帝的威信减弱，无法取得库里台大会所有宗室诸王的承认，所以历任皇帝为了获得诸王的支持不惜赋予他们较大的自主权力，导致朝廷对宗室诸王的控制力日渐减弱，为以后各个汗国割据自立埋下了隐患。

元宪宗元年（1251年），托雷之子蒙哥在术赤之子拔都的大力支持下继承皇位，使得皇位由窝阔台系转到托雷系，自然引起了窝阔台系诸王的强烈不满。而察合台系诸王素来亲近窝阔台系诸王，自然也对此表示不满。不过元宪宗通过强硬手段打压反对派，成功使得托雷系取代窝阔台系成为元朝大宗。

三，四大汗国

元宪宗九年（1259年），元宪宗在进攻南宋的战斗中战死，再次导致皇位空悬。而元宪宗的两个弟弟忽必烈和阿里不哥各自在一部分宗室诸王的推戴下继承皇位，导致元朝陷入长达4年的皇位争夺战。而各个汗国也趁机得以割据一方，成为具有较大独立性的藩属国。

元世祖忽必烈为了打败阿里不哥，便将波斯高原封给弟弟旭烈兀，这就是伊儿汗国。而伊儿汗国也是四大汗国里唯一自始至终都支持元世祖的汗国。窝阔台汗国和察合台汗国本就不满托雷系掌权，所以选择支持阿里不哥对抗忽必烈。金帐汗国也选择支持阿里不哥，可它忙于同伊儿汗国争夺高加索地区。

中统五年（1264年），元世祖打败阿里不哥取得皇位争夺战的胜利，可他实际上只能控制四大汗国的伊尔汗国，而窝阔台汗国、察合台汗国、金帐汗国等三个汗国已在事实上脱离元朝的掌控。由于窝阔台系皇位被抢，所以它是反对元朝中央最积极的汗国。

大德七年（1303年），窝阔台家最反朝廷的可汗海都病死，窝阔台汗国与元朝有了和解可能。随后窝阔台汗国、察合台汗国、金帐汗国在伊尔汗国的引荐下向元成宗谢罪臣服，承认大元皇帝是它们的君主，元朝这才在名义上恢复了对四大汗国的掌控。

然而窝阔台汗国臣服元朝数年后就被察合台汗国攻灭，末代可汗察八儿投靠元朝中央获封汝宁王，自此窝阔台汗国不复存在，也是四大汗国里面最先灭亡的一个。

元统三年（1335年），伊儿汗国可汗赛不因无子去世，汗国因为汗位争夺而陷入内乱，导致伊儿汗国走向瓦解，最终在至正十七年（1357年）被金帐汗国攻灭。而察合台汗国和金帐汗国虽然都在元朝之后才灭亡，可它们在元朝灭亡前就都因为内乱而走向分裂，陷入长期的内斗，自然无暇顾及元朝。

至正七年（1347年），察合台汗国分为东、西两部分，而西察合台汗国在1402年为帖木儿帝国兼并，东察合台汗国则在1680年被准噶尔汗国灭亡。

元太祖二十二年（1227年），金帐汗国在术赤死后就被他的两个儿子拔都和斡儿答平分为蓝帐汗国和白帐汗国。其中蓝帐汗国为主，白帐汗国为辅，仍维持名义上统一，但此后却不断走向分裂，最终金帐汗国在1502年被它分裂出来的克里米亚汗国灭亡。