这个故事是这样的，最近美国国防部副部长希克斯访问了加利福尼亚，并前往硅谷与一些高科技公司进行了对话，特别是无人机公司。他希望这些公司能够加强研制，帮助美军在无人机领域与中国竞争取得胜利。

希克斯副部长最近主持了一个非常重要的项目，即美军内部称为“复制器”计划。该计划的目标是，在两年内获得数千套自主武器系统，通过大量廉价、可消耗的无人机对抗中国在军事装备和人员方面的数量优势。然而，要实现这个目标，就需要美国国内的高科技公司尽快研制出能够满足美军需求的各种高技术无人机。硅谷的高科技公司对与五角大楼的合作仍然非常感兴趣。数千套自主装备，大量的无人机，这需要多少资金呢？因此，他们的积极性非常高。但是在接触五角大楼一段时间后，他们发现情况不对劲。

美军希望这些高科技公司自己先投资研制和建厂，然后才能可能得到美军的订单。这是有风险的。一位无人机公司的老板直截了当地问道，为什么我要花费几千万甚至几亿美元先建厂，然后却没有订单需要生产呢？你们五角大楼的订单在哪？没有订单，没有资金，就意味着这些公司要自己掏钱进行研发和建厂。

但如果万一美军五角大楼改变主意，或者订单数量不多怎么办？美军国防部副部长希克斯解释说，国防部拨款有一个流程，大约需要两年的时间。她已经努力了，但恐怕无法缩短这个时间。总而言之，一方面，美军希望进行研发；另一方面，美国的高科技公司则不愿意掏钱建厂和研发，除非有订单和资金支持。

实际上，这已经不仅仅涉及到美军采购流程的问题了。在无人机领域，中国无论是技术、型号多样性，还是产能方面，都已经遥遥领先。这背后，是中国在无人机等领域长期积累的实力，也是中国强大的制造业能力的体现。用现在流行的说法来说，叫做内卷。中国在无人机领域，从研制单位、生产厂家到技术、产能，已经内卷到其他国家无法想象的地步。

而这种内卷所带来的结果就是，中国的无人机已经无可匹敌。相比之下，美国的无人机研制仍然在为资金和订单犯愁。这样的竞争，高下立判。