“当阳光亲吻他的沃土，当狂风吹刮他的橡树，当天堂召走他的心爱，他的心，依然为克罗地亚打着节拍。”克罗地亚的国歌总是有种悲壮的情绪，这个夜晚的欧洲杯尤其如此。当扎卡尼在第98分钟完成极限绝平，格子军团从天堂跌落地狱。连续两场小组赛都遭遇绝平，克罗地亚狂想曲戛然而止，莫德里奇的背影，仿佛也是一个时代的背影。

尽管没有比利时所在的E组四队同分那般刺激，小组赛最后一轮到来前，死亡之组的氛围感依旧浓烈。积3分的意大利需要一场平局，积1分的克罗地亚和阿尔巴尼亚需要一场胜利，除了已经提前锁定小组第一的西班牙，每一支球队都要为自己的命运而战。克罗地亚和意大利，一个是世界杯季军，一个是欧洲杯卫冕冠军，相遇的时刻注定瞩目。

一个足坛冷知识是，四星意大利历史上从未在正式比赛中击败过克罗地亚。无论是欧洲杯预选赛、欧洲杯、世界杯还是友谊赛，蓝衣军团一次也没有赢过，格子军团堪称蓝衣军团的克星。当然，双方的上一次交手还是2015年的欧预赛，只是人们更深刻的印象停留在2012年的欧洲杯，那一年莫德里奇26岁，风华正茂，和他对垒的是意大利的中场大师皮尔洛。

如今时过境迁，莫德里奇仍在场上，意大利却换了整整一代人，岁月的流逝总有一些事情作为刻度，比如魔笛日渐缓慢的步伐。2018年世界杯、2021年欧洲杯和2022年世界杯都有人说是莫德里奇的最后一舞，但他坚持到了38岁，笛声依旧悠扬，却无法抹去光阴留下的痕迹。老骥伏枥的英雄战斗，还差点创造了奇迹。

本场生死战，意大利和克罗地亚一开场就显得剑拔弩张，苏契奇禁区外的爆射迫使多纳鲁马救险，佩莱格里尼的冲顶也相当有威胁。格子军团开局阶段踢得凶猛，但蓝衣军团很快就占据了主动，只是上半场两队门将都发挥稳健，并未让比赛掀起多少波澜，0比0的比分维持到更衣室。

易边再战，双方都换人调整，场上的僵局很快被打破。第54分钟，弗拉泰西送点，但莫德里奇的点球被多纳鲁马神勇扑出。但仅仅一分钟之后，魔笛就将功补过，他在禁区内补射破门，为格子军团取得宝贵的领先。1比0，如果按照这个比分结束，克罗地亚将反超意大利成为小组第二，而蓝衣军团只能和其他小组的第三去比拼成绩。

按照本届欧洲杯的形势，意大利即便小负，积3分大概率也能以成绩较好的小组第三晋级16强，但卫冕冠军不想把自己的命运交付到别人手中。丢球后斯帕莱蒂迅速做出调整，换上了前场爆点小基耶萨，意大利开始孤注一掷地压上。反观克罗地亚，防线逐渐后撤，希望用世界杯那样的强硬防守争取一个美妙的结局。

然而，意大利的进攻显得只打雷不下雨，巴斯托尼的头球高出横梁，拉斯帕多里的任意球攻门被人墙挡出，斯卡马卡的远射经折射后偏出底线……比分始终落后，布冯场下面色严峻，但值得商榷的超长补时给了意大利时间。也正是在补时的最后一秒，蓝衣军团等来奇迹——意大利最后一攻，卡拉菲奥里斜塞，扎卡尼搓出一条美妙弧线，皮球直挂死角！

1比1，意大利上演极限大逃亡，卫冕冠军在小组赛的最后一秒将命运重新攥回自己手中！蓝衣军团疯狂了，尽管没能打破逢克罗地亚不胜的魔咒，这宝贵的一分还是足够意大利锁定小组第二，在16强与瑞士相遇。这确实是一支平民且显得平庸的意大利，也是被外界嘲笑的“最弱卫冕冠军”，但此时此刻，能活着比什么都好。

“结果非常令人满意，我感到很兴奋，这是一个美好的夜晚。以小组第二的身份晋级很重要，不管是在替补席上还是在球场上都很受折磨。我们在下半场表现得很出色，让比赛仍然留有悬念，我们配得上这场平局。”赛后，意大利的绝平功臣扎卡尼如此说道，而在球场的另一边，莫德里奇和队友们一起带着遗憾与落寞谢场，克罗地亚狂想曲的旋律戛然而止了。

是的，克罗地亚虽然仍有小组第三出线的可能，但要满足四个条件，除了格鲁吉亚不敌葡萄牙、捷克不敌土耳其之外，还要塞尔维亚不敌丹麦，或者塞尔维亚3比0或者4球以上击败丹麦，同时斯洛文尼亚0比3或者4球以上负于英格兰，这是比当年全亚洲都帮中国队还要极限的情况，理智的说，克罗地亚继续征程只剩下理论上的可能。

因此，与意大利的这场生死战，极有可能成为莫德里奇欧洲杯上的最后一舞，即便他还想参加世界杯，四年之后他的年龄将去到42岁，恐怕很难再登上欧洲杯的舞台了。连续两场被绝平，这是一个残酷的结局，但这就是足球。进球的狂喜与丢球的落寞，形成绿茵世界的两级，一方的喜剧会是另一方的悲情。这一夜，悲情的克罗地亚，要说再见了吗？