我本是风光无限的少城主。

却被父亲的小妾掉包，成了被所有人厌弃的庶子。

亲生父母不知内情，视我为耻辱。

连未婚妻也嫌弃我的出身，不愿履行婚约。

后来，我死了，留下一具残缺不堪的骸骨。

可我的父母和未婚妻，却都疯了。

1.

穆连璋贪玩出城，被后梁兵马意外俘虏。

城主父亲毫不犹豫地牺牲我，将他的宝贝嫡子换了回去。

「以吾庶长子，北屿城骁骑军统领穆连山，易之为质。何如？」

用一个弱不禁风的少城主，

解决一个战场上最大的威胁。

是桩很划算的交易。

后梁来使欣然应允，约定七日为期，起身告辞。

空荡的大堂上，我攥紧了双拳。

胸口漫开闷闷的疼。

「父亲，我……」

他一脸威严不容拒绝，冷冷地打断我：「就这么定了。」

「你收拾一下，七日后，跟后梁人启程。」

夫人雍容端坐于侧，微红的眼底，瞥向我时带着一丝化不开的冷漠：「能替璋儿为质，也算你有几分用处。」

后梁强势，为质者一向有去无回。

尤其身具武艺之人，为消除威胁和隐患，还会被挑断手脚筋。

若日后两地交战，质子的下场，便是斩首祭旗。

穆连璋身子弱，受不得苦。

况且他少城主身份尊贵，不能涉险。

而我正是那个最合适的替身。

罢了，

我无力地松开手掌。

其实换回穆连璋，原也是我的打算，

反正……我本就没久可活了。

生养之恩，兄弟之情，子民之义……

被困了二十年，我真的累了，

就拿这条命，做个了断吧。

从今往后，我穆连山

再也不欠谁了。

2.

七日时间，说长不长，说短不短。

足够我将二十年生前身后事，一一梳理清楚，干干净净离去。

回到青山院中，我粗略打包了自己的几套旧衣和贴身物品。

后梁山高水远，我能带的东西，却实在少得可怜。

随后，我取下巫姨娘的灵位，

从暗格搬出一个有些年头的木箱子，打开，

里面收纳着数十个大大小小的各色瓷瓶，和几件南疆特色的华服首饰。

我将灵位放了进去，合上箱盖。

放在屋内最显眼的桌案上。

等我死后，她的这些遗物，也该物归原主了。

只是不知那人得知真相，又会如何处置。

却也和我没关系了。

胸口突然一阵收紧，心脏里漫出密密麻麻的噬咬之痛。

又来了啊……

我咬紧牙，靠着墙坐了下去。

豆大的冷汗从头顶渗出，汩汩顺着面颊淌下。

不多时，浑身衣衫已湿透。

足足小半个时辰过去，我浑身脱力地躺在地上。

这只噬心蛊，已折磨了我多年，

最近发作的次数越来越频繁，痛感也越来越强烈。

好在，过不久，

我就可以永远解脱了。

院外突然响起了叩门声，是下人来通传，明日城主与夫人要在风华楼设宴，邀全城百姓齐至，为我践行。

可我很清楚，他们这般做，并不是为我。

而是为穆连璋的归来造势。

届时，当着北屿城数万百姓，穆连璋私自出城被俘的黑历史，会被美化成舍身入虎穴与后梁谈判，达成建交停战的善果。

他们说着为我践行，却个个颂着城主与少城主功德无量。

同样的套路。

多年来，我看惯了，也实在厌倦了。

我冷笑一声，忍着浑身冰凉和无力，头一次说出回绝的答复：

「我身子不适，明日便不出席了。」

3.

主院似乎遥遥传来茶盏摔碎的声响。

可我顾不得许多了。

浑身剧痛过后的酸乏感袭来，

没来得及换身衣服，我便倒头睡了下去。

意识沉入一片黑暗之前，

我忽又想起了一件事。

与谢雪薇的婚书，

该还给她了。

放她自由，也放过我自己。

因为我拒绝出席，次日风华楼的践行宴，

索性直接以庆功宴的名义，热热闹闹地开办起来。

城主府下了大手笔，宣布于城中连设五日流水席，庆祝和谈成功。

直到，我启程为质，

而穆连璋载誉归来的那一日。

我调息休养了一整天，隔日出门时，长街仍一派人流涌动，满城喜气洋洋之象。

街上有人看见我，扯了扯周围同伴，小声议论。

「那不是大公子吗？怎么脸色这么差。」

「少城主可是深入虎穴千辛万苦才促成了和谈，他不过是去做个质子，有什么不满意的……」

其中一人甚至朝着我的方向啐了一口，眼中流露的厌恶和警惕像刀子一样锋利。

「我早就说，他身上流着南疆巫女的血。非我族类，其心必异！」

「前些年他那么积极带兵打仗，指不定存着谋权篡位的心思，这下狼子野心落了空，当然不甘心。」

「可不是，听说他连昨日庆功宴都没出席……」

「幸亏城主慧眼如炬，少城主仁德温厚，智谋过人，才是北屿城的未来。」

「岂是穆连山这等残暴嗜杀之人能比的？」

我抬手捂住胸口，

竟然，还在隐隐作痛。

停在原地顿了顿，我提步走到说话那人面前，直视其目光。

那人也不畏惧，敷衍地朝我拱了个手，讥讽道：

「原来是大公子啊，巧了，您也出来吃席？」

我抖手抽出背上的长枪，“锵”一声，枪尖扎在他脚边。

「城主府的席我吃腻了，想换一家吃，你意下如何？」

对面几人脸色一白：

「你……你……你敢当街伤人？」

我和善地笑了笑：「你都说我残暴嗜杀了，怎么还觉得我不敢伤你呢？」

那人腿一软，跪在了地上。

「大公子饶命！大公子饶命！是小人嘴贱，不该胡乱议论……」

热闹的长街忽然噤若寒蝉，越来越多的围观百姓，远远站着，眼中有畏惧、有厌恶、有警惕、有质疑。

唯独没有信任，也没有亲近。

这就是我从十岁起，拎长枪出生入死，舍命守护的子民啊。

我仰头闭了闭眼。

「我穆连山，为北屿城征战近十年，的确满手杀戮鲜血，后梁和南疆如何恨我骂我，我都理解。」

「可唯独你们，不配言。」

4.

北屿城建城，至今两百余年。

是穆家先祖于乱世逐鹿中，依北屿山天险而建。

北临后梁，南有南疆，北屿城在两大势力的夹缝中艰难求存，形势早已不容乐观。

这些年，是我接手骁骑营军队后，多方周旋，苦苦支撑，这才挽回些许颓势，护得城中岁月安宁如故。

可惜，无人看得见，更无人记得住。

我也曾期盼过，凯旋之时有百姓夹道相迎，为我欢呼道贺，述我功勋满身。

不求名垂青史，只希望有人提起城主府大公子，能单纯赞一声好儿郎，不堕穆府威名。

我便是粉身碎骨甘之如饴。

可从来没有。

城中百姓口口相传的，永远是少城主穆连璋的锦绣光环。

学高八斗，年少英杰，德才兼备，温文尔雅，是北屿城的希望和未来。

那日父亲与后梁定下易我为质的约定，

我本想将北屿城处境与骁骑营一应军机要事禀明父亲，让他不可掉以轻心，早做准备。

可惜，没人在意我要说什么。

有生二十年，我扛着肩上的担子，日日为旁人活着。

最后的时间，那就为自己活一活吧。

我放手，离开，

给他们想要的希望和未来。

拔枪负于身后，我在众人目送中走远。

来到谢府门口时，正遇谢雪薇从府内疾步踏出。

见我前来，她先是一怔，继而蹙眉：「我正要找你。」

「听说你在大街上对人动手了？你怎可如此行事？变得这般偏激……」

「当真是因你不愿去后梁为质？」

连声质问，撞得我胸口闷滞，几乎说不出话来。

「所以你也觉得，我活该……作为质子，被送去后梁？」

5.

我和谢雪薇，相识在骁骑军营。

军营中不问出身，不问家世。

我最初只知道她年幼加入骁骑营，是为早日上阵杀敌，替战死的父母报仇。

那一批入营军士中，我二人年纪最小，同出同进，几乎形影不离，亦是能在战场上托付后背的铁搭档。

她叫我「连山兄」。

她还会夸我，「你真厉害！」

那次被困铁风坳，她伤重高烧，被我背在背上，前有狼群后有追兵，谢雪薇一双眼睛却亮得璀璨：

「我信你。」

因她这一句话，我硬生生杀穿了铁风坳，带她捡回了一条命。

熬过生死，我们相约许定终身。

她说：「此生能遇连山兄，是雪薇之幸。」

直到我满心欢喜去谢府提亲时。

她得知我是城主府的大公子，传言中的南疆巫女之子。

那转瞬冰冷的目光，让我浑身冻结了起来。

「你竟然……流着南疆巫人肮脏的血。」

原来，她的父母，

正是死于南疆人手中。

但谢雪薇最终还是与我交换了婚书。

她眼神复杂，既有挣扎又有仇恨和冷漠，直白坦言：

「我仍愿意与你结此婚约，一是为报你救命之恩，二是替北屿城守着你。」

「谢家尽忠于城主，来日你若生逆心，我会第一个杀你。」

自此，我晦暗一生中唯一的光，也暗了下去。

府门前，乌云遮日，天光微暗。

许是发觉我的语气太过异常，谢雪薇神情软了软，引我进了谢府正堂。

「我不是这个意思，」她解释，「让你做质子，并非我愿。」

「可，你也该清楚……少城主不能落到后梁手里。」

我嗤笑一声。

她虽是我的未婚妻，却同城中百姓一样，时时刻刻将穆连璋摆在我的前面，为他造势，处处悉心维护。

那是她要倾毕生心血尽忠的未来主君。

我退让了许多年，如今，却不想再让了。

「他不行，凭什么我便可以？」

谢雪薇脸色瞬间变了变，眯起双眼警告：

「穆大公子，请你认清自己的身份。」

身份？我苦涩地笑了笑。

「若是我说……」

「什么？」她皱眉疑道。

喉头如被扼住，我一阵哑然。

这份真相，终究还是说不出口。

6.

有南疆血脉的人不是我，而是穆连璋。

知道这个真相的，除了我，就只有那位已死去多年的巫姨娘了。

当年，父亲在外受伤失忆，流落南疆，被一位巫女所救，并结为夫妻。

可洞房花烛夜不久，父亲竟恢复了记忆。

救命之恩，朝夕相处，或许多少还是有些情分，父亲没能狠下心杀了她，而是带着已有身孕的巫女回了北屿城，纳入府中做了姨娘。

后来，南疆巫女的身份败露，扑面而来的责问和怒斥如洪流滚滚。

父亲撑不住了，对她逐日厌倦，视她为耻辱，任由府中上下欺凌于她。

巫姨娘因爱生恨，起了报复之心。

她设计让夫人早产，与她同一日产子，然后悄无声息地将两个孩子替换。

她的孩子成了城主府的嫡长子，穆连璋。

而我，被她喂下噬心蛊，活不过二十岁生辰。

我跟在她身边长大，天长日久，从蛛丝马迹里发现了真相。

她总是远远地，眷恋地看着穆连璋，

会在梦里温柔地喊他的名字，

发疯的时候，盯着我或夫人阴恻恻地笑，

看着父亲和夫人冷落排斥我，露出快意的目光……

她也发现了我的异常，为了让我保守秘密，又给我种了一只特殊的蛊。

让我从此再也无法，说出真相。

可我没有想象中的那么恨她。

不发疯的时候，她待我也算不错。

也会耐心地给我缝补衣裳，给我唱歌，

在有人辱骂我时，帮我报复回去。

我八岁那年，她突然后悔了，去求父亲和夫人给她一滴心头血。

去之前，她笑着告诉我，只要在我十岁前，用父母的心头血做药引炼成解药，

我就可以摆脱噬心蛊，正常地活下去。

可父亲只当她发疯，将她活活打杀在那个雨夜。

临死前，她看着匆匆赶来的我，气若游丝：「阿山……孩子，对不起……」

巫姨娘死在了我怀里。

大雨倾盆，我也不知道自己有没有哭。

我明白她为何要向我道歉。

她要心头血，却没有说出我身份的真相。

她后悔连累我死不假，却更爱自己亲生的孩子。

和穆连璋之间，

我永远都是被放弃的那一个。

所以，我只能顶着南疆血脉的原罪，受着噬心蛊的折磨，被父母偏待，被子民痛恨，被挚爱离心……

悬刃在颈，有口难言。

心脏传来一阵尖锐的疼痛。

我抿紧唇，从怀里取出婚书，递给了谢雪薇。

7.

「我们订婚五年，好在拖延再三未能成婚，我此去……有死无生，便还你自由。」

当年交换婚书后，我和她各有顾虑，婚事一拖再拖。

逐渐有发作迹象的噬心蛊，让我猛然记起自己注定短命夭折的宿命。

而谢雪薇介意我身上的南疆血统，更不会主动提起完婚。

如今，归还婚书，解除婚约，

我总算放下最后一桩心事。

看着面前一纸婚书，谢雪薇有些怔神。

「我……」她迟疑了一下，「并未想过要退婚。」

「城主说了，你去后梁为质，只是权宜之计。」

「那边质子处境虽不好，可只要两国不交战，也不会太过分虐待。」

「等日后时局稳定，归期尚有望……」

我不愿再听，起身掸了掸袖口莫须有的灰，故作浑不在意的样子笑了笑：

「穆连璋想来也喜欢你吧。」

「你既也对他忠心耿耿，不如便嫁给他。」

「未来的城主夫人，岂不风光？」

谢雪薇脸色白了又青，青了又白。

忽得抓过那婚书撕了个粉碎，一双如淬霜雪的眸子恶狠狠盯着我。

「穆连山，你可别后悔。」

七日时间一晃而过。

后梁军阵前，两方人马对峙。

父亲、夫人、谢雪薇及众多北屿城百姓，

目送我孤身一人朝千军万马走去。

迎面而来的穆连璋，与我擦肩而过之时，

用仅有我二人听得见的声音炫耀：

「看吧，穆连山，你生来这条贱命，就是为了替我去死的。」

他得意的面孔，在下一瞬就凝固了。

我猝然一大口血，喷在那张干净的脸上。

「啊！穆连山！你搞什么鬼！」

他气急败坏地推了我一把。

我身形一晃，踉跄退了几步，半跪在地上。

模糊的余光里，父亲和夫人突然脸色一变，齐齐皱眉，捂住了心口。

他们相视一眼，满眼惊疑不定。

这时，一道清脆如银铃的嗓音，忽得从后梁军前响起：

「咦？竟然是噬心蛊？」

8.

从后梁军中，走出一位少女。

她看上去十七八岁的模样，面容秀美，穿着繁复的南疆礼服，走至我面前蹲了下来。

身挂的银饰在风里叮叮当当作响。

一只葱白手指伸到我唇边，轻轻沾走了一滴血。

她嗅了嗅，叹息：「果然是噬心蛊。」

「吞心噬血，痛不欲生，这可是南疆最残忍的蛊种之一。」

「你竟能忍到现在……」

「可惜啊，蛊已成熟，你就要死了。」

不远处，不知何时已围上来了一圈人。

「璋儿啊，你怎么样？没受苦吧？」

「娘，孩儿好想你……」

父亲和夫人已上前接过穆连璋，他们在离我数步之遥的地方抱头痛哭，互诉衷肠。

倒是谢雪薇仍看着我的方向，或许是我的错觉，竟从她眼底看出了一丝紧张。

「你这妖女胡言乱语！什么死不死的？他怎么可能中蛊？」

谢雪薇横眉对着那南疆少女怒斥。

少女也不恼，拍了拍手，笑意盈盈地起身：「你觉得不可能，那就不可能吧。」

穆连璋正拿着锦帕，用力擦拭脸上和身上的血迹，闻言冷笑讥讽：

「就算他真是中了蛊，北屿城这些年会蛊术的，可只有那巫姨娘一人。」

「人家祸害自己孩子，咱外人瞎操什么心。」

他这话一出，北屿城众人的脸色，瞬间转为冰冷漠然。

南疆少女闻言看了看我，又定定瞧了眼皱眉沉默的城主夫妇，意味深长地勾起一抹笑容：

「啧，有趣。」

穆连璋清理了半天，月白衣衫上的血痕仍是格外显眼，他嫌恶地看着我，眼里有不容掩饰的恶意。

「听闻后梁对待武力高强的质子，都会挑断手脚筋，本少特地先给大哥通个信。」

谢雪薇愣了一瞬，扭头看向他：「挑断手脚筋？这怎么成……」

穆连璋摆手，一副大义凛然的模样：

「放心，虽然是我一手促成了此次和谈，但大公子的流血牺牲，想必北屿城也不会忘记。」

他那阴阳怪气的语气，混杂着剧烈缠绵的痛感，让我突然间心生一丝暴戾。

我咬着牙起身，一步步走到他面前。

用尽全身的力气，狠狠地抽了他一个耳光。

9.

「啊！」

「穆连山，你干什么？！」

「住手！」

「放肆！！！」

……

本要替我说话的谢雪薇，拔剑指来：「你僭越了。」

被众人护在身后的穆连璋，捂着高高肿起的脸颊，满眼狠毒：「你敢打我？」

当着北屿城与后梁大军无数目光，我面无表情地揭穿他：

「穆连璋，你贪图游玩享乐，不顾我劝阻私自出城，被后梁俘虏，这才逼我不得不异国为质，救你出囹圄……」

前来迎穆连璋回归的，除了城主夫妇和骁骑营，大多是城中元老，如今听我吐露详情，左右相视，眼神一阵变化。

父亲勃然大怒：「住口！一派胡言！」

我却笑了：「你不愿我说，我偏不。」

「这么多年，罪名是我替他顶，苦痛是我替他受，他得尽好处，还要欺我辱我，天底下哪有这样的道理？」

「啪！」

一个狠厉的巴掌打过来。

我偏过头，咽下口中的血腥。

「我让你住口！」父亲大喝一声，气得胡子颤抖，口不择言，「你那肮脏的出身，也配与璋儿相提并论？！」

说着，他扬起手，还要上前。

一阵刀枪啸音，后梁士兵拦在了我二人中间。

「人质已换，北屿城诸位，还请回吧。」

临走前，我丢下最后一句话：

「穆连璋，你既然知道我是替你去死，就该要点儿脸，别来我眼前，恬不知耻耀武扬威。」

身后，南疆少女莲步叮当，眸心微冷，朝那边做了个鬼脸。

「略～不要脸！」