“分家”指的是行政区划的拆分或重大调整，而非简单的行政级别变化。常州历史上确实经历过几次重大的行政区划调整，尤其是在明清时期，常州府下辖的县份曾有过变动，部分区域被划入其他府治，这可以视为一种“分家”的表现。

而苏州，作为吴文化的发源地之一，自唐宋以来，尤其是明清两代，苏州府的行政范围相对稳定，未发生过像常州那样显著的分割，维持了较为完整的行政单元。

苏州自古以来便是江南地区的经济中心之一，尤其是明清时期，凭借发达的丝绸业、棉纺业及商业贸易，苏州成为全国最富庶的城市之一，有“天下四聚”之美誉。

经济的繁荣促进了人口的增长和城乡的繁荣，为维护一个较大的行政单元提供了坚实的物质基础。同时，稳定的行政格局有利于经济资源的整合和市场网络的扩展，形成了良好的自我强化机制。

反观常州，虽然同样位于富饶的江南地带，但其经济地位相较于苏州略显逊色。历史上常州的经济虽以农业为基础，手工业也有所发展，但缺乏苏州那样显著的经济特色和国际影响力。

因此，在特定历史时期，为了适应经济发展需求或中央政府的行政管理需要，常州的行政区划更容易受到调整，以优化资源配置或平衡地方权力。

苏州作为江南大郡，其稳定不仅因为经济上的重要性，也得益于其在政治上的特殊地位。明清两代，苏州不仅是经济中心，也是文人荟萃之地，科举人才辈出，对朝廷有着不可忽视的政治影响力。

中央政府为了维护江南地区的稳定，减少行政变革带来的社会动荡，往往倾向于保持苏州行政框架的稳定，以确保税赋征收和地方治理的顺畅。

而常州作为次级中心，在政治影响力上相对较弱，当中央政府需要通过行政区划调整来强化地方控制、平衡地方势力或是应对特定的军事、经济需求时，常州就可能成为调整的对象。例如，某些时期通过分割或合并周边区域，来增强中央对地方的直接管理或实现战略目标。

苏州位于太湖流域的核心区，水网密布，自古便是南北交通的要冲，对于维系江南地区的经济命脉和国家安全具有重要意义。苏州的稳定，从某种意义上也是对这一重要地理位置的战略保护。

常州虽然同样地处江南，但其地理位置在军事防御和交通网络中的作用与苏州有所不同。历史上，常州有时会因应战争防御需要、区域开发计划或是中央政府对江南整体布局的考虑，而被纳入不同的行政区划调整方案之中。

苏州之所以能够保持行政单元的相对稳定，得益于其经济的持续繁荣、政治上的重要性和地理位置的战略意义。而常州的历史变迁，则更多地体现了古代中国行政区划调整服务于国家治理需要的灵活性。