由于各种各样的原因，拜登也成为美国为数不多的，在任内没有访问过中国的美国总统。沙利文这次访华行程，是否具有“承前启后”，为拜登来华“开路”的作用，还有待观察。不过鉴于美国副总统哈里斯，已经正式接受了民主党内总统候选人提名，沙利文的这次访问，或将成为其和王毅外长的“最后一面”。同时，也是拜登同中方高层面对面会晤的最后一次机会。关于涉华问题，拜登政府这几年来一直保持非常“谨慎”的态度，尽管背后“小动作”不断，但总体来说美国也没有“乱来”。聚焦沙利文的这次访问，主要能看出美国有3大目的。首先，在经济领域寻求中国的帮助。中美贸易战以来，美国非但没有达到预期效果，反而将自己的经济问题扩大化。美国急需释放经济压力，拜登也需要给民众一个交代。因此，如果能够得到中国的帮助，对美国来说再好不过。不过话又说回来，中国从来不做“赔本买卖”，不可能牺牲自身利益让美国得以喘息。因此沙利文这次来，或许就是为了“谈条件”。其次，美国的外交需要中国“打配合”。如今，中东可以说乱成了“一锅粥”，另一边的俄乌局势也在不断升级，而美国政府又面临换届。在这样的情况下，美国想要从中东“脱身”，就必须要依靠中国的帮助。对此，中国帮不帮、怎么帮，都是要美国来谈的。最后，试探中国底线。台湾问题是中美之间最关键的话题，尽管美国在1972年《中美联合公报》中白纸黑字承认，台湾是中国的一部分。但几十年以来，美国一直在这个框架下对台湾问题“扭曲化”。至此，导致美国“一个中国”的表态已经严重偏离本意。美国自己也清楚，自己热衷于打“台湾牌”，就是在挑战中国的底线，就是在“走钢丝”。于是美国必须要清楚，这条“钢丝”何时才会崩断，以便做出应对措施。这是沙利文此行的目的之一。对于中美关系而言，一直都是美国在不断突破下限，试探中国的忍耐度。如果沙利文此行不拿出足够的诚意，不纠正错误的对华政策，那么中美之间也没什么好谈的。
