古今中外一切卓越的军事家，没有不强调集中使用兵力的。《淮南子﹒兵略训》说：“五指之更弹，不如卷手之一挃；万人之更进，不如百人之俱至也。”《孙子兵法﹒虚实篇》中指出：

“我专为一，敌分为十，是以十击一也。”

《孙子兵法》集中兵力的总原则在《形篇》中进行了阐述：“故胜兵若以镒称铢，败兵若以铢称镒。”孙子主张要战胜敌人，就要有雄厚的实力，像以镒称铢那样占绝对优势（镒是铢的576倍）。胜方要力求制造“多数”，造成绝对优势，使败方处于绝对劣势，用牛刀杀鸡，用大炮打蚊子，从而绰绰有余，轻而易举地战胜敌人。

孙子在《谋攻篇》中还提到：“识众寡之用者胜。”即明确在什么情况下如何配置兵力的众寡才能够获胜。孙子还说：“故兵以诈立，以利动，以分合为变者也。”兵力的集中和分散是以夺取战争的胜利为出发点的，该集中时要集中，该分散时要分散；集中是为了消灭敌人，分散是为了牵制敌人或者保存实力。

现代伟大军事家毛主席说过：集中以消灭敌人，分兵以发动群众。都是根据实际需要对于兵力集中和分散的收放自如的运用。

孙子说：“我专而敌分，我专为一，敌分为十，是以十攻其一也，则我众而敌寡。” “专”通“抟”，本意为把分散的东西聚集成团，这里指集中兵力。这句话的意思是，我方的兵力集中在一处，敌人的兵力分散在十处，这样，我方就能以十倍于敌的兵力去进攻，从而造成了我众敌寡的态势。

毛主席把历史经验同现实斗争结合起来，指出，“集中兵力”是取得战争主动地位的“首先的和主要的”条件。只有集中兵力，才能“改变进退的形势”，“改变攻守的形势”，“改变内外线的形势”。

孙子在《谋攻篇》中总结了集中兵力的指导原则：

“故用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能守之，少则能逃之，不若则能避之。故小敌之坚，大敌之擒也。”

就是说，要用集中兵力原则来作战，如果有十倍于敌人的优势兵力，就包围敌人，歼灭它；五倍于敌人就展开攻击，消灭敌人；一倍于敌人就分散切割敌人；势均力敌就坚守不战；兵力不如敌人就要撤退，摆脱敌人的攻击；兵力与敌人相差悬殊就要避免作战。所以，力量弱小的军队如果自不量力，死打硬拚，以卵击石，就会沦为强大敌人的俘虏。

这段论述与毛主席历来的主张不谋而合。

早在井冈山时期，毛主席就主张“红军以集中为原则，赤卫队以分散为原则”。1936年，他又把集中兵力作为一条作战根本原则，他说：

“从战略防御争取胜利，基本上靠了集中兵力的一着。”

解放战争时期，毛主席把集中兵力作为“十大军事原则”之一，强调：“每战集中绝对优势兵力(两倍、三倍、四倍，有时甚至是五倍或六倍于敌之兵力)四面包围敌人，力求全歼，不使漏网。”

那么，如何做到我专敌分、我众敌寡呢？孙子在《虚实篇》中指出了 “示形”的方法，即以假象来诱骗敌人，想方设法来牵制和调动敌人。

《孙子兵法》中说：

“故形人而我无形，则我专而敌分；我专为一，敌分为十，是以十共其一也。则我众而敌寡；能以众击寡者，则吾所与战者约矣。吾所与战之地不可知；不可知，则敌所备者多；敌所备者多，则吾所与战者寡矣。故备前则后寡，备后则前寡；备左则右寡，备右则左寡；无所不备，则无所不寡。寡者，备人者也；众者，使人备己者也。”

就是要诱使敌人暴露形迹，而我却隐藏形迹，想方设法调动敌人，牵制敌人，使敌人处处陷入顾此失彼、捉襟见肘的被动境地。这样我就能集中兵力，集中为一个整体，让敌人分散为十个部分；这样我就能以十倍的绝对优势兵力来共同对付敌人的十分之一的劣势兵力，就能各个击破敌人。

孙子主张设虚形以分其势，彼不敢不分兵以备我，我则专一，在局部上取得绝对优势。因此，兵之胜负，不在众寡，而在分合。这就是用兵之奥妙。

为了在具体战役战斗中，使我军真正形成优势，毛主席吸收了《孙子兵法﹒九地篇》讲的“并敌一向，千里杀将”的观点，并根据中国革命实际情形，提出把“集中优势兵力”和“各个歼灭敌人”辩证统一起来。

毛主席指出：“在有强大敌人存在的条件下，无论自己有多少军队，在一个时间内，主要的使用方向只应有一个，不应有两个。”

集中兵力目的是各个歼灭敌人。所谓各个歼灭，就是逐步转移兵力，将敌人一部分一部分吃掉。

毛主席形象地指出这叫“削萝卜”。他强调要用“削萝卜”办法来歼灭敌人。使用这种办法，使我军在战略上处于劣势情况下，造成战役战斗上的绝对优势，以自己局部优势去攻击敌人的局部劣势。这样，就可以将敌人战略上的优势化为我军战役战斗上的优势，从而逐步转变战争形势。正如毛主席所说：

“中国红军以弱小者的姿态出现于内战的战场，其迭挫强敌，震惊世界的战绩依赖于兵力集中。”

毛泽东提出把集中兵力与分散兵力有机地结合起来，要学会在主要方向上集中兵力，而在次要方向中要分散兵力；在此时此地要集中兵力，而在彼时彼地要分散兵力。

总之，毛泽东把古代关于兵力分与合，“以一当十”和“以十当一”的思想有机地统一起来，成功地解决了弱小军队如何战胜强大敌人这个千古难题，他精辟地指出：

“我们的战略是‘以一当十’，我们的战术是以‘以十当一’，这是制胜敌人的根本法则之一。”