数字人也称为虚拟人、虚拟形象、虚拟数字人等，指的是存在于非物理世界中，基于CG技术与人工智能技术构建的与人类形象接近的数字化形象，具有拟人或真人的外貌、行为和特点，可以进行自然的对话交互，并具有一定的智能能力。数字人具有代表性的细分应用包括虚拟助手、虚拟客服、虚拟偶像/主播等。

按不同的社会功能，数字人主要可以分为服务型数字人和身份型数字人，服务型数字人具有功能性，能够替代真人服务，完成内容生产以及一些简单的工作，降低已有服务型产业的成本。身份型数字人具有身份性，多以虚拟IP或偶像呈现，能够为未来的虚拟世界提供人的核心交互中介。

数字人作为与虚拟世界交互的重要载体，可以广泛应用于游戏、医疗、娱乐、电商、教育等众多领域。比如，在教育行业，可以使用虚拟数字人技术录制课程；在电商行业，可用虚拟数字人技术进行直播卖货；在医疗领域，可以使用虚拟数字人进行医疗测试；在游戏行业，可以打造专属的虚拟形象代言人。自2020年以来，数字人已经在直播、综艺等文娱领域，乃至北京冬奥会等传统体育领域中有了大范围的落地应用。受益于5G、VR/AR、云计算、实时渲染等技术的进步，数字人的个性化定制及智能化交互能力增强，应用范围愈加广泛，市场规模快速增长。

根据数据显示，2021年中国数字人核心市场规模和带动市场规模分别为62.2亿元和1074.9亿元，预计2023年市场规模将分别达到205.2亿元和3334.7亿元，市场总体将呈现强劲的增长态势。

资料来源：贝哲斯咨询

虚拟人形象在产品设计方面有较强的可塑性，结合人工智能技术等前沿科技，能够让虚拟主播、数字员工、虚拟偶像等新业态满足用户的多样化需求，产生巨大市场机会，推动虚拟人产业的高速发展。

中国数字人领域专利申请数量TOP10申请人分别是网易（杭州）网络有限公司、腾讯科技（深圳）有限公司、北京达佳互联信息技术有限公司、北京字跳网络技术有限公司、维沃移动通信有限公司、北京百度网讯科技有限公司、OPPO广东移动通信有限公司、抖音视界有限公司、广州方硅信息技术有限公司、华为技术有限公司。其中，网易（杭州）网络有限公司在数字人领域专利申请数量最多，公司专利数量达1535项，腾讯科技（深圳）有限公司排名第二，其数字人领域专利申请数量达1295项。

资料来源：贝哲斯咨询

数字人被视为虚拟世界的核心资产和元宇宙发展基础。人工智能与虚拟现实技术的进步将带动数字人产业的发展。最近多家上市公司宣布，要将ChatGPT与公司虚拟数字人融合，研发出更加智能化、拟人化的虚拟数字人。长远来看，数字人/虚拟数字人是元宇宙中重要的构成要素，也是人工智能技术在元宇宙中的重要应用之一，会随着元宇宙的发展而不断进化，未来更加智能、更能实时交互的数字人无疑将是重要的发展方向，将创造出巨大的经济价值。