凭借着约6000万美元的薪资空间，休斯顿火箭队有望在即将到来的2023休赛期，成为NBA球队中工资帽空间最多的球队。

这意味着总经理拉斐尔·斯通会引进一名全明星球员，休斯顿应该是一个相对有吸引力的球队，因为它拥有庞大的市场规模和不断成熟的年轻团队，再加上广受尊敬的主教练伊梅·乌度卡。火箭队下赛季的目标直指西部冠军。

无论火箭队签约或交易谁，他们都不太可能成为2023-24赛季的总冠军争。因此，休赛期的任何签约都是短期的升级，同时在未来两三年内，才可能真正准备好争夺总冠军，而且保持球队未来的竞争性。

根据《休斯顿纪事报》的乔纳森·费根的报道，在交易谈判中，斯通已经设定了预期的价格，并寻找一支球队来满足交易，他很可能会通过与自由球员签约，来帮助球队迅速提升实力。

斯通说，至少在自由球员市场上，球队正在努力寻找价值球员。火箭队正在努力寻找那些被低估的球员，建立一套优质的阵容。不过，这些操作甚至可能影响球队对前火箭队球星詹姆斯·哈登的追逐。

尽管据报道显示，哈登对回归火箭队感兴趣，但现实却是，如果火箭队给他最高的工资，无论是金额还是时长，哈登在2026-27赛季的工资都将超过5000万美元，届时他已经年满37岁。

如果他出现伤病，或者战斗力下滑，这种臃肿的合同可能会限制火箭队的成长，无缘总冠军的争夺。因此，尽管火箭队追求哈登仍然是有道理的，但球队可能会在财务问题上采取强硬态度。比如，让哈登降薪回归球队。

火箭队签下了教练伊梅·乌度卡，下一步是团队建设，随着重建的加快，很可能会签约许多受限制的自由球员。例如，最近的一份报告表明，休斯顿火箭队可能对布鲁克林的卡姆·约翰逊感兴趣。但是，由于篮网队有权匹配受限制球员签署的任何合同，火箭队往往不得不出价高于市场价值。

因此，预计火箭队将在2023年休赛期走得很顺利。如果想升级短期阵容，至少自己的首轮选秀权在2023-24年到2025-26年，不会被俄克拉荷马城雷霆队再威胁。