庆余年中，太子李承乾一直喜欢着自己的姑姑长公主，甘愿为长公主做任何事情。

那么长公主与太子的私情是怎么被庆帝知道的，这其中重要的一环就是小太监洪竹。

洪竹是范闲埋在皇宫中最深的暗线，表面上与范闲是敌对势力，实际上只为范闲一个人办事。

洪竹原来姓陈，因此家族中的某处山地被当地知州强行霸占，家族中的两位长辈便想着告御状，被知州知道以后，便勾结山贼灭了洪竹全家。

而洪竹因为与哥哥在外面贪玩没有回家，因此躲过一劫。

兄弟俩一路逃亡到京都，为了活命，洪竹不得已进宫当了太监，想着能够结识有权势的人来为自己复仇。

虽然心有仇恨，但洪竹为人十分善良。

一天洪竹挑水的时候，看到老太监洪四庠在屋外睡觉，看着他穿着粗布旧衣，周围还有苍蝇围绕，便拿着扇子为洪四庠驱赶蚊虫，这让洪四庠非常感动，特地赐名为洪竹。

虽然洪四庠没有收洪竹为徒弟，但因为洪竹是洪四庠赐的名字，就有传言说洪竹是洪公公收的干孙子，洪竹在宫中的境遇就好了很多。

洪竹说话办事十分有分寸，心性沉稳又不失机灵，因此被安排到庆帝身边做事。

范闲在悬空庙被影子刺伤，庆帝召其入宫养伤，洪竹与范闲有了交集。

在相处过程中，洪竹告诉范闲自己的身世来历，而范闲让监察院帮洪竹复仇，让洪竹对范闲感激不已。

范闲还帮洪竹照顾他在宫外的哥哥，宫内则特地打压洪竹，这让庆帝对洪竹非常放心，越来越相信洪竹。

之后洪竹被庆帝安排到皇后身边伺候，洪竹机灵会说话，皇后很是喜欢，而很快洪竹从一些蛛丝马迹中发现太子与长公主之间存在着男女私情。

等到洪竹从江南回京，洪竹就将这件事告知了范闲。

而此时陈萍萍也打算利用这件事对长公主出手，于是陈萍萍与范闲在互相不知情的情况下，一起推动事情的发展，让庆帝知晓此事。

因为太子身体有些疾病，每次与长公主在一起时都有些力不从心，陈萍萍利用费介的学徒，卖了个药方给回春堂，回春堂研制出了壮阳药。

这种药就辗转送进了皇宫，进了太子的嘴巴里，连续吃了十天，而这件事被正在调查长公主的王启年发现了。

范闲找到帮宫中暗中销赃的人，买回了皇后的半块玉珏，然后让洪竹将这半块玉珏偷放在皇宫宫女床下。

皇后赐绣布给长公主，恰好壮阳药也在此时被送进宫中，太子也刚好在长公主的广信宫，洪竹凭着三寸不烂之舌，说了一些话让皇后想起了那半块玉珏。

在寻找中，在某个宫女床下找到了玉珏，之后宫中便传出了皇后杖杀宫女的流言。

敏感多疑的庆帝听说了这件事，并知道当时太子和长公主一起在广信宫中，由此起了疑心。

庆帝让洪四庠去查，结果查到谁，谁就死，太医身死，回春堂被杀，其实这都是陈萍萍的手笔。

就连洪竹发现长公主与太子的私情，也是陈萍萍故意让洪竹知道的。

在所有的线索都中断后，洪四庠却找到了一颗药丸，而正是这颗药丸，要庆帝知道太子与长公主的不伦关系。

雷霆震怒，长公主在京都的所有心腹、官员都肃杀干净，之后庆帝还想要处死长公主与太子，但太后出面，保住了两人的性命。

长公主被幽禁在皇家别院，不得见人，监察院看管。但是长公主还是策划了大东山之战，而太子被流放到南召，实际上庆帝想要让太子死在路上，幸而范闲派人护送，太子才免遭一死。

太子与长公主京都叛乱失败后，长公主知道庆帝假死，便自杀而亡，而太子也是同样的下场。

所以说，洪竹是庆帝发现长公主与太子私情的重要一环，而范闲与陈萍萍殊途同归，一起策划了这件事。