据美国军事媒体网站战区专栏报道，美国空军的采购计划正因战场的转变而发生变化，从主力战机到配套的后勤直升机的各项采购都在发生潜移默化的改变。从2001年开始美军就在阿富汗作战，到2021年战争结束，在其长达20年的战争中，美军采购的各项装备大多都以适应阿富汗战场为前提。由于战争结束的太过突兀，导致美空军在战争期间制定的采购计划与现在的任务要求产生了分歧。

随着美国将中国视为其最大对手，美军也将部署的重点放到了亚太地区。与解放军作战和在阿富汗作战有着巨大的差异，从空军装备上来说，解放军拥有匹敌美军的高端战机和防空体系，在这里作战美空军无法像在阿富汗那样随心所欲。从作战环境上来说，美军在阿富汗及其周边建有无数的基地，其空军现役飞机完全能够覆盖整个阿富汗战场，而在亚太地区，美空军所有的基地与中国大陆之间都隔着广阔的海洋，而且这些基地中的大部分还处在解放军导弹打击范围之内，这就严重制约了美空军的发挥。

所以，美国空军作战机队转向以隐身飞机为主，美军期望它们能够在激烈的亚太战场上发挥作用。当然，这些仍然不足以战胜解放军，为此美军开发的下一代空优战机不仅具备超高的隐身性，还拥有更大的作战范围。然而，现代战争是一个体系，这个体系不仅包括作战体系还包括后勤支援体系，在美空军积极打造适应亚太战场的主力战机时，其配套的后勤直升机却陷入了困境当中。

当美空军还在阿富汗作战时，如果其执行任务的飞机出现意外，飞行员被迫跳伞逃生，其可以出动战斗救援直升机HH-60W快速救援，它可以在最短的时间内救回飞行员，然后飞行员可以继续驾驶飞机作战。此外，HH-60W还可以接送空军的特种人员进行深入作战。鉴于HH-60W在战场上的优异表现，美空军不仅装备了很多，而且还制定了大额采购计划。

但是当战场转移到中国地区时，美空军必须要驾驶战机深入作战，此时美军猛然发现HH-60W在该战区发挥的作用非常有限。尽管它的速度比较快，但天生腿短的它很难在广阔的海洋上执行救援任务，即使它具有低空飞行战术、电子战和自我防护能力，但在面对强大的中国防空体系和先进的隐身战机时，它仍然无法杀出一条血路，会被解放军轻松击落。到时候救援任务会变成一场彻头彻尾的重大灾难，这个曾在历史上发生过多次。

其中最著名的就是越南战争时期的“营救Bat 21 Bravo”行动。1972年美军发动了规模庞大的复活节攻势，在行动的第三天，美空军出动了2架EB-66电子战飞机，护送3架B-52轰炸机执行轰炸任务。美军本想用EB-66压制北越的防空雷达、干扰其防空导弹，以防B-52遭到袭击，但北越装备的苏制SA-2防空导弹却击落了其中一架代号为“Bat 21”的EB-66。上面的机组人员仅有汉布尔顿中校幸存了下来，但他跳伞的地点周围分布着数千名北越士兵。

由于汉布尔顿是美空军的资深领航员和电子战专家，同时又参与过涉及很多的导弹工作，因此他本身就是一个情报库。为了防止他被北越以及苏联捕获，美空军对他展开了营救行动。美军先是出动HC-130搜救飞机寻找他的确切位置，而后又出动两架道格拉斯A-1攻击机在其附近掩护他的安全，并调派附近的F-4战斗轰炸机保护他，最后出动了一架UH-1H救援直升机和四架眼镜蛇武装直升机来营救他，但所有这些飞机都遭到了北越防空火力的猛烈打击，最终导致一架眼镜蛇被击落，其机组人员仅幸存一人，另一架眼镜蛇因受损严重在紧急迫降后报废，这架直升机有两名机组人员被救走。

在经历失败后，美空军并未放弃，除了派飞机对汉布尔顿及其附近的北越士兵24小时监视外，又出动2架HH-53救援直升机和4架A-1对其救援，为了掩护救援行动，美军还出动了几架F-4在汉布尔顿的周围投下了CBU-42集束炸弹以杀伤北越士兵。但非常不巧的是，北越在这附近有一个监听站，在无意之中截获了美军的无线电通信，由于他们熟悉美军的救援战术，因此以汉布尔顿为诱饵，在其附近部署了防空高炮和地对空导弹。美军这次救援行动又惨遭重创，数架飞机被击落，连同机组人员几乎全部阵亡。

不服输的美军，再一次性出动了10架A-1想把汉布尔顿的周围夷为平地，但地面上的越军用强大的防空火力回击。结果美军的这10架A-1有8架受损，其中两架严重受损。在随后的日子里，美空军不仅调来了大量战机还出动了4架B-52展开了地毯式轰炸，但顽强的北越士兵在一天内发射了80枚防空导弹挫败了美空军的救援行动。

在经历数次救援失败后，美军共有五架飞机被击落，16架严重受损，11人阵亡，两人被俘，还有两人跟汉布尔顿一样在地面上等待救援。为了防止损失进一步扩大，美空军不得不请求地面特种部队展开救援。

有了这些历史上的教训，美空军认为：一旦与解放军交战，美军会损失很多战机，同时会有很多飞行员跳伞逃生，但以美军当下的救援能力很难拯救它们，在这一点上会严重制约美军的战力。尽管美军发现了问题，但并没有实质上的措施来改善。其实最好的改善措施就是：不要来招惹中国！