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上世纪九十年代，广西猫耳山当地的采药人潘奇斌和蒋军，深入山林寻找天南星这种中药材，本来这里是禁止采药的，但二人为了生计铤而走险，来到这片荒山。

走进茂密的丛林之后，二人发现有一处地方寸草不生，且地势略微凹陷，四周还有一些坑洞，当时二人还在猜测这里是不是埋着什么宝贝？直到潘奇斌凑近一看，才发现这竟然是一架坠毁已久的飞机的残骸。

四周散落着很多白骨，应该是飞行员的遗骸，二人顿时心惊胆战，赶紧收拾东西就要离开，但却被一块布满锈迹的金属片吸引住了，翻过来一看，上面还刻着英文。

随后他们向有关部门报告了这一情况，当地迅速出动人员展开调查。

根据现场的情况判断，这架飞机应该是在二战时期坠毁的，当时这种飞机在中国并不多见，所以应该是执行某种特殊任务。

根据遗骸和身份证等物品上的信息，专家很快查明了飞行员的身份，并通知了他的家人。这位飞行员名叫约瑟夫·亨利·盖勒，是美国密歇根州的一个小镇上的人，他在二战中执行了反法西斯的任务，并最终在中国的土地上长眠。

盖勒的家人得知这个消息后激动万分，在接受采访时他的妹妹甚至说：“我多年来一直在等弟弟回家吃晚餐。”

因为这架飞机是美国的，而被击落的地点在中国境内，所以美方希望能将飞机残骸运回国进行安葬。

在中美双方经过一番协商后，中国政府同意美国派遣一支由八名专家以及二十二名记者组建的探查队来华探索的请求。

后来经过美国军方查证这架坠毁于广西云贵高原的轰炸机编号为

“40738”隶属于美国援华航空队，也就是我们所知道的“飞虎队”。

经过一段时间的调查，美国政府便收拢了机组十人全部的遗骸，后来根据美军透露的资料显示，除了机长以及领航员是老兵，其余八人全部都是刚入伍不久的新兵，平均年龄仅在二十余岁。他们应该是由美军退役上校陈纳德组建的援华志愿空军。

而这架轰炸机的任务则是空袭位于东南亚某处的日军基地，为将要进行的莱特湾大海战做前期的火力掩护。

任务结束后，美军决定绕道而行避开前方的空战区域，于是这架飞机便从广西绕行，由领航员重新规划返程航线。

在途经云贵高原的时候，因为一些客观因素导致了飞机的坠毁。

这件事很快被美国的时任总统克林顿知晓。

为了表示感谢，亲笔写下了一封感谢信，并通过中国政府赠送给了两名采药农潘奇斌和蒋军。