刘伯温，明朝开国功臣，政治家、军事家、文学家，与宋濂、高启并称“明初诗文三大家”。他自幼便饱读诗书，熟谙经典，对天文、历法、兵法等皆有深入研究。在辅佐朱元璋建立明朝的过程中，刘伯温立下赫赫战功，其高瞻远瞩的建议深受朱元璋的信赖与采纳。因此，他被封为“诚意伯”，名垂青史。

在中国古代的民间传说里，刘伯温是一位与诸葛亮齐名的传奇人物。人们常说：“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”，这足以证明刘伯温在人们心中的崇高地位。

在明朝的宫廷里，朱元璋铁面无私，然而在对待丞相李善长的问题上，他却陷入两难。李善长，这位赫赫有名的开国功臣，位列“开国六公”之首。然而，他偶尔也有失误，犯一些错误。

刘伯温提醒朱元璋，李善长的功劳很大，尽管他有失足之时，但他的存在，就如同明朝的一根定海神针，不可或缺。因此，刘伯温恳请朱元璋，对待李善长需慎重。

朱元璋面露疑色，困惑地问道：“李善长总是排挤你，多次图谋加害，你为何还在他面前替他说话？我本有意让你取而代之，坐上丞相之位。”刘伯温听后，微微摇头道：“万万不可，丞相之位，如同房屋之梁，岂可随意更换？更需粗壮坚实之木，若用细弱之材，则房屋无法承受其重，终将崩塌。”

《明史 刘基传》记载：初，太祖以事责丞相李善长，基言：“善长勋旧，能调和诸将。”太祖曰：“是数欲害君，君乃为之地耶？吾行相君矣。”基顿首曰：“是如易柱，须得大木。若束小木为之，且立覆。”

李善长已然辞官归隐，丞相之位出现空缺。朱元璋有意任命杨宪为相，遂向刘伯温征询意见。尽管刘伯温与杨宪交情深厚，他却坚决反对这一决定。他向朱元璋进言，杨宪虽具备丞相之才，但气量过小，难当此大任。丞相需具备如水般平静的心态，以义理为衡量事物的准则，而非过于主观。在这方面，杨宪显然有所欠缺。

朱元璋向刘伯温探询，汪广洋能否担起丞相的重任。刘伯温深思后道，汪广洋的气度尚不及杨宪，其心胸更是狭窄。朱元璋又问，胡惟庸如何，是否胜任丞相？刘伯温以驾车之马来比喻丞相，他忧虑地表示，担心胡惟庸会驾驭不了这辆马车，将国家重任翻覆于地。

见刘伯温一一否定了自己心目中的丞相人选，朱元璋的眉头微皱，他反问刘伯温，难道只有你最适合当丞相吗？刘伯温立刻谦卑地回应，自己性格嫉恶如仇，且不耐烦处理繁杂的事务。他担心无法承担丞相之重任，辜负皇帝的厚望。他提议，天下之大，何患无才。只要皇帝留心，必定能找到最合适的人选来担任丞相。他强调，之前提到的那些人，确实不适合担任丞相一职。

《明史 刘基传》记载：帝欲相杨宪。宪素善基，基力言不可，曰：“宪有相才无相器。夫宰相者，持心如水，以义理为权衡，而己无与者也，宪则不然。”帝问汪广洋，曰：“此褊浅殆甚于宪。”又问胡惟庸，曰：“譬之驾，惧其偾辕也。”帝曰：“吾之相，诚无逾先生。”基曰：“臣疾恶太甚，又不耐繁剧，为之且孤上恩。天下何患无才，惟明主悉心求之，目前诸人诚未见其可也。”

正如刘伯温所预见，杨宪、汪广洋和胡惟庸都因事获罪，他们的结局悲惨。刘伯温识人极准，他深谙人性，看待事物全面，分析问题深入。然而，他因性格过于耿直，也得罪了不少人，其中就包括胡惟庸。后来，刘伯温病重，朱元璋派胡惟庸带御医前去诊治。御医开了药方，刘伯温服下后不久便辞世。当时刘伯温仅六十五岁。有传言称，胡惟庸趁机在药中下毒，毒死了刘伯温。明武宗朱厚照时期，朝廷追赠刘伯温为太师，谥号文成，以此表彰他的杰出贡献。