利通区地处宁夏回族自治区中部，偎依黄河东岸，西临黄河与青铜峡市毗连，南与中宁、红寺堡两县交界，东北部与灵武市接壤，是宁夏引黄灌区的精华之地，吴忠市政治经济文化中心。先后获得“全国民族团结进步示范县”“国家现代农业示范区”“国土资源节约集约模范县（市）”“国家农产品质量安全县”“全国休闲农业与乡村旅游示范县”“全国农村人居环境整治激励县”等多项国家级荣誉。
历史沿革
秦统一中国置36郡。秦始皇三十二年（前215年)，蒙恬率兵30万北逐匈奴，取河南地（今黄河河套以南地区）。次年（前214年）以河上为塞筑44县（一说34县），富平县为其中之一。据考古富平县治在今利通区金积镇附近，为利通区之地有历史记载最早行政建置之设，也是宁夏北部平原有历史记载最早的城市建置，迄今已2200多年。
汉承秦制。汉惠帝四年(前191年)，朝廷在灵洲之上增置灵洲县，后改称灵州，属北地郡，治约在今利通区古城镇的古城湾一带。所以西汉时今利通区一地（包括周围广阔地域）置县至少有2个为富平、灵州。
东汉永初元年（107年）、永建四年（129年）、永和六年（141年），西北羌族相继发动3次大规模反抗汉朝的斗争。羌族三次反汉斗争，迫使东汉朝廷三次将北地、安定、陇西、上郡等4郡及其所辖之县置迁往内地关中一带，富平县即在此三迁之中。羌族反汉平息之后，4郡所辖之诸县，有的迁回旧址者，有的在往返迁徒中县置消失，有的最终落脚关中再未迁回。富平县即经往返三次迁徙，最终落脚陕西怀德再未迁回，并以此处为富平县，即今陕西富平县。
三国、魏晋、南北朝时，内地纷争不息，无最旁顾，西北遂为众游牧少数民族所据。北魏天赐四年(407年），匈奴人赫连勃勃建大夏国，都统万城（今陕西靖边一带），将原富平、灵州所在的洲渚辟为果园，郦道元《水经注》称“赫连果城”。
北魏始光元年(424年)，北魏拓跋氏政权建立，又于始光三年(426年)出兵攻赫连夏，占所领之地。
北魏太延二年（436年），北魏朝廷在“赫连果城”之地置薄骨律镇，系军政合一机构。
北魏孝昌元年（525年），复置灵州，与薄骨律镇实为一地。孝昌二年（526年），撤薄骨律镇由灵州代之，诏郦道元持节兼黄门侍郎前往主其事。西魏于大统六年(540年）在原地复筑州城。北朝北周年间(557-581年），在灵州设置普乐郡、回乐县，皆与灵州同城而治。
隋改北周的州、郡、县三级建置为州县两级，废普乐郡，保留灵州、回乐县建置，设总管府。隋大业元年（605年）撤总管府，大业三年（607年）改灵州为灵武郡，郡治回乐县，领回乐、弘静、怀远、灵武、鸣沙、丰安六县。唐武德元年（618年）改灵武郡为灵州，仍治回乐县，并置总管府。
武德七年（624年），改都督府。唐天宝元年（742年）改灵州为灵武郡，并以此为朔方节度使驻所。
五代仍置灵州、回乐县。朔方节度使亦名灵武节度使，但防区缩减到仅灵州之境，即今宁夏平原。
宋初，今利通区仍为灵州治所，领回乐、温池、鸣沙、灵武、弘静、怀远6县。北宋开宝二年（969年），废节度使存州。北宋至道二年（996年)，党项贵族李继迁开始包围灵州，北宋成平四年(1001年)攻占外围各地，次年集中兵力攻克灵州孤城。因宋朝曾封李继迁为西平王，故李继迁改灵州为西平府，灵州成为西夏的临时都城。北宋宝元元年（1038年），西夏建都兴庆府后，仍在灵州设西平府，下设灵武郡。又置翔庆军，统兵五万。西夏天盛年间西夏置灵州为大都督府，以任得敬为大都督。
元朝仍设灵州，辖县不详。明洪武三年（1370年），灵州官民徙至陕西内地。
洪武十六年（1383年)，灵州西南城角为河水浸毁，于故城北十余里处筑新城。编集原居民及他郡工役忘归者，设瓦渠、枣园、板桥、苜蓿四里，属宁夏卫。又以来降蒙古部四百有余，调宁夏前卫宋德等六百户(百户为军队建制，辖百余人)，共为十百余户，十月置灵州河口守御千户所，属陕西都司。永乐末，河水又迫逐城下。宣德三年（1428年），复在此城东五里余筑新城（今灵武市），改灵州河口守御千户所为灵州千户所，属宁夏卫。
弘治十三年（1500年）九月升至灵州，直隶陕西布阵使司。弘治十七年（1504年）八月革州，复为灵州千户所，仍由宁夏卫管辖。正德元年（1506年）九月，改为灵州守御千户所，还属陕西都司。万历以后，又归属宁夏卫管辖，为灵州千户所，吴忠堡属之。
清初，今利通区仍属宁夏卫灵州守御千户所。雍正二年（1724年），灵州千户所为灵州直隶州，属宁夏府。同治十一年(1872年)，以灵州金积堡等部分属地析置宁灵厅，驻金积堡，属宁夏府。
1913年，改宁灵厅为金积县，治所在金积堡，东北界灵武县，南界豫旺县、中宁县，西北凭黄河界宁朔县；改灵州为灵武县，治所在今灵武市城关。今利通区地分属金积、灵武二县。1926年，宁夏省建立区、乡制，金积县设区、乡（不详）。吴忠堡周围为灵武县第三、四区。三区辖吴东乡（今东塔寺乡）、吴南乡（今上桥镇）、吴西乡（今古城镇秦桥村），四区辖左营乡（今古城镇）、枣园乡（今板桥乡早元村）、新接乡（今灵武市新华桥镇）。1933年，吴忠堡改设吴东、吴西镇，吴东镇归灵武县第三区，吴西镇归灵武县第四区。1935年，吴东、吴西两镇合并设吴忠镇。1945年，宁夏省政府于吴忠镇虚设吴忠市。1949年9月，金积县共辖8乡，其中一乡辖县城和板桥地，二乡辖西门外至鸿乐府地，三乡辖张桥、曹谷桥地为四乡辖马家湖地，五乡辖秦渠地，六乡辖马家滩地，七乡辖高闸、朱渠、廖桥地，八乡辖岔渠桥、汉伯堡地。
1949年9月21日，中国人民解放军解放吴忠，接管国民党金积县，建立新政权。同年9月26日，吴忠堡市成立，11月，缩编为吴忠镇，归灵武县管辖。
1950年2月，以灵武县部分辖地析置吴忠市。是年5月，又调整为吴忠镇（县级），由省直辖。10月14日，根据中央人民政府政务院“吴忠镇仍改为省辖市”的批电，吴忠镇正式改为吴忠市。1954年4月22日，宁夏省河东回族自治区成立，辖吴忠市、金积县、灵武县、同心县，并与吴忠市人民政府合署办公。9月，宁夏省建置撤销，河东回族自治区隶属甘肃省。
1955年2月1日，河东回族自治区人民政府与吴忠市人民政府分署办公。4月28日，河东回族自治区更名为吴忠回族自治州。
1958年10月25日，宁夏回族自治区成立，吴忠回族自治州撤销，吴忠市直属宁夏回族自治区。
1960年9月，金积县撤销，原金积县的大部分辖区划归吴忠市。1963年6月，吴忠市撤销，设立吴忠县。
1972年4月，设立银南地区，辖吴忠、青铜峡、中卫、中宁、灵武、同心、盐池7县。
1984年1月24日，撤销吴忠县，恢复吴忠市。
1998年5月11日，国务院批准撤销银南地区，设立地级吴忠市，撤销县级吴忠市，新设利通区。是年9月8日，利通区挂牌成立。
2005年3月吴忠市与利通区合署办公，设立利通区党工委。
2009年10月，自治区决定恢复利通区，与吴忠市分署办公。
行政区划
1949年9月26日，新设吴忠堡市，11月缩编为吴忠镇，隶属灵武县。1950年1月，灵武县四、五、六区划属吴忠，正式设吴忠市(县级)、5月改为吴忠镇、10月改为宁夏省辖吴忠市。吴忠市地处黄河东岸，东北连灵武县.南邻金积县，西際河与宁朔县相望。市辖境东西长11公里南北宽8公里，总面积88平方公里。
1949年9月23日，金积县人民政府成立，接管金积县全境。金积县东临盐池县，南连同心县中宁县，西邻宁朔县，北近灵武县。县辖境南北长65公里，东西宽30公里，总面积1950平方公里。
1955年撒区并乡后、辖县城镇及板所、马莲渠、汉渠、高闸、汉渠梢、郝渠、闫渠、峡口、马家滩乡。
1960年9月、金积县撤销，将原金积县部分地区划归吴惠市，政区范围扩大。1966年4月，陈袁滩公社划归青铜峡县，1968年12月划回吴忠县。
1998年5月，撤销银南地区，没地级吴忠市，原县级吴患市更名为利通区。利通区政区即为原县级吴忠市政区。此时，利通区东和东北连灵武市，南邻同心县，西濒黄河与青铜峡市相望，面积984平方公里，占吴忠市总面积6.34%.在吴忠市辖7个县(市、区)中面积最小。同年9月8日，利通区正式挂牌，辖3镇14乡，94个村，17个居委会。
2000年9月8日，自治区人民政府宁政函批复、撤销高闸乡，设立高闸镇。利通区辖4镇13乡，97个村民委员会、17个居民委员会。
2003年，自治区人民政府《关于吴忠市利通区乡镇行政区划调整的批复》，吴忠市人民政府批准，同意利通区乡镇行政区划调整，将原有的13个乡、4个镇撤并为4个乡、4个镇、2个街道办事处，撤销古城乡、上桥乡、早元乡，设立古城和上桥2个街道办事处、撤销吴忠镇，设立利通区街道社区管委会。利通区街道社区管委会辖金星花园、朝阳、永昌、裕西、金塔等14个社区;古城街道，驻原古城乡政府驻地，辖原古城乡的7个村、早元乡的秦桥、黎明2个村和原吴忠镇所管辖的裕西、永昌、开元、新华、民生、秦渠6个社区居委会;上桥街道、驻原上桥乡政府驻地，辖原上桥乡的8个村和原吴忠镇所管辖的上桥、朝阳、金塔、金星花园、绿地园、中华、材机7个社区居委会;保留东塔寺乡，原行政区划不变;将原早元乡的李闸渠、罗家湖、洼梁、早元4个村合并到板桥乡，调整后板桥乡辖11个村委会，乡政府驻地不变;撤销汉渠乡，将汉渠乡的陈木闸、廖桥2个村合并到马莲渠乡，调整后马莲渠乡辖8个村委会,乡政府驻地不变;保留陈袁滩乡，原行政区划不变;撤销秦渠乡、马家湖乡，将马家湖乡的田桥、油粮桥2个村和秦渠乡所辖8个村合并到金积镇，调整后金积镇辖17个村委会，2个居委会，镇政府驻地不变;撤销杨马湖乡、黄沙窝乡，将杨马湖乡所辖4个村、汉渠乡的团庄村、黄沙窝乡的西滩村和金银滩农场、良繁场合并到金银滩镇，调整后金银滩镇辖13个村委会，)个居委会，2个农场，镇政府驻地不变;将马家湖乡的李桥、马家湖2个村合并到高闸镇，调整后高闸镇辖7个村委会、镇政府驻地不变;撤销扁担沟乡，设立扁担沟镇，将黄沙窝乡的渠口、二闸、黄沙窝、渠西4个村高麋子湾良繁场、种畜场和孙家滩开发区划归扁担沟镇，调整后扁担沟镇辖9个村委会，2个农场，1个农业开发区，镇政府驻原扁担沟乡政府驻地。同年，将灵武市郭家桥乡整建制及新华桥镇华一(今党家河湾村)、华二(今新华桥村)、龙一(今新接堡村)、龙二(今白寺滩村)4个村、大泉乡沙江村的双亭子自然村划归利通区管辖:将利通区孙家滩长橼子沟、古木岭、卫家沟17.32平方公里地域划归吴忠市红寺堡区。
2004年12月，自治区人民政府《关于调整吴忠市利通区与青铜峡市部分行政区划的批复》将青铜峡市峡口镇东干渠以南，GZ25高速公路以东至青铜峡、红寺保与利通区三市、区交汇处，共24平方公里区域划归利通区管辖、将利通区的冻袁滩乡整建制划归青铜峡市管辖。
2006年，吴忠市人民政府《关于增设胜利街道办事处和金星街道办事处的批复》，撤销利通区街道社区管委会，设胜利路街道办事处和金星街道办事处。胜利街道办事处辖朝阳、中华永昌、新华、民生、秦渠、上桥7个社区居委会;金星街道办事处辖绿地园、裕西、金星花园、开元、金塔、材机、金花园7个社区居委会。调整后，利通区辖上桥、古城、金星、胜利路4个街道办事处，金积、金银滩、高闸、扁担沟4个镇，东塔寺、板桥、马莲渠、郭家桥4个乡。
2007年7月，吴忠市人民政府根据《宁夏回族自治区人民政府关于设立古城等4个建制镇的批复》精神、决定撤销胜利路、金星、古城、上桥等4个街道办事处、设胜利、金星、古城、上桥4个建制镇。7月10日，胜利、金星、古诚、上桥4个镇正式挂牌成立。上桥镇辖区在吴忠市区南，古城镇辖区在市区北，胜利镇和金星镇辖区在市区中心。此次区划调整后，利通区辖8个镇、4个乡、即古城镇、上桥镇、胜利镇、金星镇、金积镇、金银滩镇、高闸镇、扁担沟镇东塔寺乡、板桥乡、马莲渠乡、郭家桥乡。
2010年4月，自治区人民政府同意将吴忠市利通区南部，自滚泉起沿滚泉一孙家滩公路向东、经芨芨沟、大白驿子沟至利通区一灵武市界线一线以南地域划归吴忠市红寺堡区管辖。同年5月，自治区人民政府同意将灵武市白土岗乡沙沟以南、211国道一211高速公路以西地域，包括白土岗乡的西沟沿、南梁、五里坡、海子井（除仍居住在211高速公路以东的一个村民小组）4村和白塔水村北部及新红村位于211国道一211高速公路以西的地域划归吴忠市利通区管辖。6月15日，举行灵武市与利通区、红寺堡区行政区划调整移交仪式。自此，利通区与中宁县、同心县不再接壤。
现在全区总面积1384平方公里，辖8镇4乡、106个行政村、3个农场（办）、21个社区，总人口42.06万人。镇：上桥镇、古城镇、金星镇、胜利镇、金积镇、金银滩镇、高闸镇、扁担沟镇。
乡：东塔寺乡、板桥乡、马莲渠乡、郭家桥乡。
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