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毛主席一生爱好广泛，早在延安时期，他就对京剧表现出极大的兴趣。由于工作的需要，毛主席也接触了许多京剧艺术家，这使他不仅对京剧艺术有了更多的了解，还与一些著名的京剧艺术家有了交往，梅兰芳就是其中之一。

梅兰芳出生在北京的一个京剧世家，他的祖父是北京著名的青衣花旦演员梅巧玲，他的父亲则是一名优秀的京剧琴师。在这样的戏剧家庭中成长，给梅兰芳留下了深远的影响。

但梅兰芳的童年并不圆满，四岁时父亲去世，十二岁时母亲也离开人世，年幼的他是被伯父梅雨田抚养长大的。

8岁时，他开始跟随伯父学习，著名京剧青衣演员吴菱仙就是他的老师。

当时吴菱仙已有半百，实在不想收徒，不过看在他曾与梅巧玲共事多年的分上，还是收下了梅兰芳。

吃得苦中苦方为人上人，梅兰芳跟随师傅学习基本功两年，每天不到天亮就到北京中山公园练嗓子，一练就是一个上午。

到十岁那年，梅兰芳在师傅的帮助下首次登台，无论扮相还是唱、念、表演都非常出色，赢得了观众们的满堂喝彩。

1911年，年仅17岁的梅兰芳在京剧演员评选活动中列位第三，成为了中国京剧界赫赫有名的新人，从此展开了他惊心动魄的演艺生涯。

尽管梅兰芳的表演艺术已经达到了很高的水平，但他仍不自满，试图进行多种创新。他花费心思琢磨，最后在好友齐如山的帮助下，他在传统京戏上进行了很大的突破。

梅兰芳的努力没有白费，他的表演风格受到了广大观众的喜欢，他甚至将京剧发扬到了国外，日本、西雅图、芝加哥、华盛顿等地方都留下了他的足迹。

但就在梅兰芳事业达到顶峰时，抗日战争爆发。作为一名中国戏剧演员，梅兰芳拥有着深刻的爱国主义，他不愿意在日本人的控制区生活，不愿为日本人表演，宁愿放弃自己的演艺生涯。

梅兰芳不仅不屈服于日本人，对国民党也没有好感。

1949年春，国民党反动派见大势已去，便想要裹挟一批知名人士逃亡台湾，其间有不少人明里暗里游说梅兰芳，梅兰芳明确表示：“国民党的倒行逆施，失尽民心，我哪儿也不会去。”

上海解放时，梅兰芳走在上海建国东路上，见许多解放军为了不打扰民众而露宿街头，这样军纪严明的情景让他大为触动，回家后，他对家人说：“共产党的军队确实解放了上海，纪律好极了。”

解放军的表现让梅兰芳内心欣喜，有这样的部队存在，百姓绝对受不到伤害，从此他下定决心要永远跟随共产党。

梅兰芳在共产党人之间非常受欢迎，周恩来就是他的好朋友。

中共中央迁到北平后，梅兰芳收到了一封来自北平的邀请函，上面邀请他参加中国全国文学艺术工作者第一次代表大会，署名是周恩来。

不久，陈毅亲自梅公馆看望梅兰芳，以询问的口吻向梅兰芳说道：“周恩来副主席来电话说，毛主席想请您在文代会期间唱几场戏，不知可以不可以？”梅兰芳欣然应允。

几日后，梅兰芳带着他的演出团队登台表演，整个剧场都被他的风采所吸引，毛主席也看得聚精会神。

演出即将结束时，警卫员担心散场时观众多不好走，于是就劝毛主席提前离场。可毛主席却说：“提前走不好，那样做不礼貌。”警卫员只好作罢。

这一次是毛主席第一次看梅兰芳的表演，是从台下认识了梅兰芳，虽近在咫尺，却未能直接见面。

他们的正式见面是在艺术工作者代表大会上，所有来参加的艺术工作者都接受了毛主席的亲自接见。

毛主席同这些艺术家们一一握手问好，当毛主席走到梅兰芳面前时突然停下，半开玩笑地说：“原来是你呀！我久闻你的大名了，你知道吗？在中国，我毛某人的名声可没有你大啊！”

从某种程度上讲，毛主席并没有夸大，当时中国的老百姓即使有没听过毛泽东的，但也一定听过梅兰芳。

10月1日，梅兰芳在天安门城楼上参加了开国大典，亲眼看见毛主席在天安门城楼上升起了第一面五星红旗。

1951年，中国戏曲研究院即将成立，梅兰芳被任命为院长。他自感责任重大，便到荣宝斋订裱白宣纸册页，送给毛主席题词。

毛主席收到梅兰芳送来的册页，就在上面写道：“中国戏曲研究院，百花齐放，推陈出新。”但是写完之后，他又觉得不好，就在其他纸上写了一遍，还不满意，又换了一张才觉得满意，派人送给了梅兰芳。

当梅兰芳拿到手中，发现毛主席所题的字不在原来的册页上，便问来人：“我们的纸大概是不好，所以主席换了？”

来人解释说：“这是第三张，主席写了三次才写好。”梅兰芳听后十分感动，从写字这件事上，他就可以看出毛主席做事认真，一丝不苟。

看着毛主席写下的“百花齐放，推陈出新”几个大字，梅兰芳发誓绝不辜负主席的期望。

此后，梅兰芳率领剧团到全国各地巡回演出，并与各地剧团相互观摩，交流经验。毛主席得知这件事后非常高兴，待梅兰芳一回京便关心地问道：“你几时回来的，走了不少地方吧！”

毛主席对梅兰芳的家人也十分关心，因为看戏，毛主席认识了梅兰芳的儿子和女儿。

有一次在怀仁堂的休息室里，毛主席遇到了梅兰芳的儿子梅葆玖，便问道：“你几岁登台的？”梅葆玖说：“16岁。”

忽然，梅葆玖想起自己的一本纪念册，就对毛主席说：“我有一本纪念册，想请您题词。”毛主席很爽快地答应了。

1963年，北京市京剧二团带着团队在中南海宴席，梅兰芳的女儿梅葆玥就在其中。演出结束后，毛主席看她眼熟便叫她谈话，他这才得知她就是梅兰芳的女儿。

后来毛主席对梅兰芳的家庭情况一直很关心，他一见到中国京剧院的演员，就会问：“梅家的情况怎么样？生活怎么样？”

1961年，梅兰芳突然感到胸口不适，被紧急送往济源救治，被确诊为急性冠状动脉梗塞合并左心室衰竭症。

毛主席得知后派周恩来前去探望，要求医院尽力治疗。在医生的照料下，梅兰芳的病情一度好转，但在8月8日，他的病情急转直下突然恶化，医生尽力抢救都没能把他救回来，至此，梅兰芳享年67岁。

梅兰芳去世后，党和政府给予了他崇高的国葬礼遇，天安门和新华门皆降半旗致哀。

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