近年来，美国在空间探测方面的进步显得十分缓慢，而近期的“星际飞船”载人飞行计划无疑是该领域中的重头戏。六月五日，美国航空航天局宇航员布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯乘坐 ULA Atlas V火箭前往国际太空站，预计将在此逗留大约一个星期。这是波音公司“星际飞船”计划中的第一个人类飞行试验，向商用人类太空飞行迈进了一大步。

在佛罗里达州卡纳维拉尔角的太空基地，将采用阿特拉斯 V型运载工具进行发射。这艘“星际飞船”是波音公司研制的，它的设计初衷是把宇航员安全送到国际太空站，在太空中停留一个星期左右。

在这次飞行中，最值得注意的当属波音公司制造的“星际飞船”，这种可再用的载人航天器可以承载7个人。这次搭载的是美国海军退休军官布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯两名资深宇航员，他们各自在太空呆了178天，在太空中一共待了322天。

对美国来说，此次发射的成功有多种含义：首先，它向世人证明了波音公司的科技力量；二是对“星际飞船”的载人航天能力进行了论证，包括发射、对接、在轨作业、安全返航等一系列关键技术；三是推进波音公司的“星际飞船”和 SpaceX公司的“龙”号太空船竞赛，向美国宇航局提供多种商业载人太空项目；四是让航天员有更多的接触空间的机会。

波音公司的“星际飞船”成功发射为今后的载人太空飞行计划打下了坚实的基础。随着此次发射的成功，波音和美国宇航局将进一步开展更多的人类太空飞行项目，为国际太空站的运作以及将来的深空探测项目提供支持。这一成功的发射，不但标志着波音公司在人类商业上的一项重大的里程碑，而且还将给世界上的空间探索带来新的生机。随着载人商用技术的逐步成熟，在今后的空间探测中一定会有新的成果和新的突破。

美国太空探险的新一页正以“星际飞船”的圆满完成而告终，这是一个缓慢但稳步的过程。这一里程碑式的举动，不但显示出美国重新回到世界领导地位的决心，而且也给世界空间竞争带来了新的推动力。

波音公司和美国宇航局将在未来数月紧密监测“星际飞船”的表现，尤其是其在轨道上的操作以及与国际太空站的连接。每次作业的成功实施，都会为以后的作业设计与实施提供有价值的资料与经验。

另外，美国宇航局还打算把在“星际飞船”上取得的成就推广到更大的空间探测项目，即阿耳忒弥斯计划，使其重返月球。这项宏伟的计画，不但要让太空人重返月球，更要在月球上建造永久的人类基地，以迎接最后一次登月之旅。届时，波音公司的“星际飞船”将会是一艘将地球和月亮联系起来的主要太空船。

与此同时，美国宇航局和波音公司还在与其它商业太空公司，尤其是在发展中的“SpaceX”之间展开了激烈的竞争。“SpaceX”的“龙”号已经完成了几次载人飞行，而且还打算把它的业务范围扩大到更遥远的空间探险。这个良性的竞赛环境，促进了科技的迅速发展，并对成本进行了有效的控制，从而开启了一个更开放、更多元化的空间探险时代。

美国政府正从政策和公共支持两个层面上，增加对空间开发的投入，这不仅仅是出于科技发展的需要，还在于保证其在世界上的战略支配地位。随着社会各阶层对航天事业的重视，从校园科技教育到电视记录片，大众对航天事业的重视与支持，已成为推动航天产业发展的一股重要力量。

从国际空间站的日常维修，到对月球探测、火星探测等长期任务，都将是世界航天历史上最令人兴奋的一段时间。美国是航天事业中的一支重要力量，它已经走到了世界发展的最前列，即将跨出人类历史上另一个伟大的一步。