新帝萧炎刚登基，朝中局势不稳。
我作为镇国公独女，必须入主中宫为后，以稳定风雨飘摇的朝局。
然而，皇后未立，萧炎已经有了盛宠的贵妃。
贵妃曾三番五次救他于水火之中，萧炎许诺她一生一世一双人。
父亲老泪纵横，在我肩上重重地拍了一下，过了许久，才叹息道：“阿茵，委屈你了。”
我平静道：“无碍，我是去延续家族荣耀，母仪天下的。”
1.
新帝萧炎登基已有三月，迟迟不肯立后，却多次欲将一无子嗣，二无家世的贵妃扶上后位。
朝中言官巴不得撞死在殿前的柱子上，以死明志。
然而，听闻后宫里那位盛宠的宛贵妃亦是寻死觅活，上吊、跳湖、割腕来了个遍。
小桃偷偷在我耳边道：“小姐，宛贵妃这样一闹，许是皇上就不赶着要您当皇后了。”
我却苦笑，从贴身的锦袋里将一枚玉佩拿了出来。
“帮我还给他吧。”
小桃一急，眼泪掉了下来：“这是小顾将军给您的定情信物，小姐不妨再等等，事情或许还有转机，小顾将军与您青梅竹马，两情相悦……”
“这些话以后不必再说了。”我打断她。
宛贵妃一介没有母族撑腰的民女，闹得越欢，我入宫为后的速度只会更快。
只是，这枚玉佩我戴着许久了。
终是舍不得的。
小桃红着眼睛又问：“那小姐有什么话要同小顾将军说吗？”
我摇了摇头。
一入宫门深似海，此番，我只求家族荣耀永固，顾长平亦平安喜乐，戎马一生。
2.
果然，不出五日，萧炎妥协了。
压力之下，封后大典不得不选了个最近的良辰吉日。
我哂笑，那本是我同顾长平成亲的日子。
不过也好，长痛不如短痛，速战速决。
十日之后，我身着皇后吉服，头戴凤冠，在百官的跪拜下，一步一步朝萧炎走去。
萧炎站在层层玉阶之上，俊朗的容颜亦遮掩不住他眉宇间的疲倦与厌弃。
我跪下，大太监将皇后的册宝端到了我的面前：
“奉天承运，皇帝诏曰，镇国公之女沈茵，秉德柔嘉，持躬淑慎，朕登大宝……”
我双手接过册宝，俯首谢恩。
即便百般不愿，萧炎还是上前牵住我的手，将我扶起。
我被送进了坤宁宫，送进了洞房。
夜里萧炎来的时候，浓浓的酒味亦掩盖不住他身上的冷意。
我摆摆手，着人准备醒酒汤。
他却倾身向前，捏住了我的下巴，睚眦欲裂。
“皇后可知，朕在没当上皇帝之前，数次遇险，都是宛宛以身犯险救下的朕。”
“她数次救朕于水火之中，朕许诺她一生一世一双人，可朕连个后位都给不了她！”
我叹了一口气，道：“皇上喝醉了。”
“朕清醒得很！”萧炎将我甩在了榻上，字字泣血。
“皇后一出生就是国公府的嫡女，金尊玉贵，哪里会知道朕这样贱婢生下来的皇子的艰辛？”
“只有宛宛明白朕。”
“朕不会爱你的。”
“朕会给你皇后的尊荣，但其他的，皇后就不要痴心妄想了。”
我这才抬眼看他。
萧炎能在十子夺嫡中脱颖而出，的确出人意料。
这个宛贵妃……也确实让人意外。
传闻中好几次萧炎身陷险境，她都能未卜先知为萧炎化险为夷。
萧炎的一往情深，情有可原。
但他早该知道，帝王的后宫是用来平衡前朝的，又怎配一生一世一双人？
若真是非她不可，萧炎选择做个闲散王爷，全身而退才是出路。
于是，我认真道：“皇上不必忧心，臣妾也只要皇后的尊荣。”
帝王的爱，我并不稀罕。
萧炎一愣，不可思议地看着我，仿佛酒醒了大半。
我看不懂他。
这不是他希望的吗？
3.
就在这时，一个小丫鬟慌慌张张跑了进来：“皇上，皇上，贵妃娘娘她……”
话还没说完，萧炎已经抬脚小跑了出去。
萧炎刚走，那小丫鬟脸上就浮现出得意之色，也准备跟着萧炎出去。
小桃却拦住了她的路。
“你且说说贵妃娘娘到底这么了？”小桃问道。
小丫鬟睨着小桃：“奴婢只是向皇上回话，既然皇上都走了……”
我呷了一口茶，道：“今日本宫大婚，凡是在后宫当差的都来领个赏钱吧。”
那小丫鬟一脸震惊地扭头看我。
我拨弄着锦盒里的金瓜子，慢悠悠道：“至于这个擅闯坤宁宫冲撞了本宫的，杖责二十，以儆效尤。”
她瞪大了眼睛，怒道：“你敢，我是贵妃娘娘的人……”
话还没说完，她已经被拖了下去。
在阖宫上下流水般领赏钱的宫女太监面前，一下一下直至挨完了二十大板。
母亲身体不好，我十三岁便协理国公府大小事务。
父亲舍得将我送进一眼望到底的宫门里，自然也是知道我是个立得住的。
这便是我的新婚夜。
有哀嚎声，亦有阖宫上下的祝福声。
小桃跟我说，萧炎从我这里出去，却被宛贵妃关在了门外。
殿里宛贵妃呜呜咽咽地哭。
“萧炎，你言而无信，你说一生一世只有我一人，可你又娶别的女人为妻！如今还要跟她洞房！”
“你果然和其他男人是一样的，朝三暮四，始乱终弃。”
“早知如此，我不如让你饿死在冷宫中。”
殿外萧炎趴在门上一声一声地哄。
“宛宛，朕错了，朕娶她只是权宜之计。”
“宛宛，朕不会碰她的，朕心里自始至终只有你一个女人。”
不知哄了多久，殿门才开了，不施粉黛的贵妃娇柔地扑到了萧炎的怀里。
“我要你发誓，如果违背誓言，就断子绝孙，不得好死。”
萧炎紧紧地搂着宛贵妃，一字一句地发誓：
“我萧炎对天发誓，今生不负许宛，如违此誓，断子绝孙，不得好死。”
我一夜好眠。
4.
次日一早，萧炎连给太后请安也忘记了。
但我却不能忘。
太后我是见过的，他是先帝的发妻，还是顾长平的姑母，鲁国公的嫡妹。
先帝在位时，宫斗惨烈，她自己没了孩子，伤心了好一阵子，自然没空顾上在冷宫过得凄苦的萧炎。
如今萧炎登基，虽尊称他一声母后，但也就初一十五会来她宫里请安。
想来心里是有气的。
我给太后奉了茶，又亲自给她簪花。
她握着我的手，满目沧桑：“好孩子，你受委屈了。”
昨夜的笑话想必太后也听说了。
我摇摇头，不以为意道：“臣妾不委屈，这后宫之中，终究是要有人给皇帝绵延子嗣的，而这些孩子都得称臣妾一声母后，这便够了。”
我说过，我是来母仪天下的。
我也希望太后能看明白这点。
果然，太后目光讶异地看向我，将我的手握得更紧了。
我又道：“臣妾身后是镇国公府，太后身后是鲁国公府，而镇国公和鲁国公的身后亦是经历数百年，历久弥新的功勋。这天下，若是我们都没活路了，世上女子都该死绝了。”
“孩子……”太后老泪纵横，又抿嘴苦笑，“你是个好孩子，是皇帝他没有福气。”
萧炎就是这时候进来的。
他一脸戾气，看我的目光带着冰冷的审视。
“皇后真是好大的气性，宛宛的婢女不知怎么得罪了你，竟受了如此重的刑！”
还不等我说话，太后抹去了脸上的泪痕，沧桑却不失威仪道：
“皇帝任性惯了，好不容易来一趟，也不给哀家请安，哀家可以不计较，毕竟皇上是哀家的孩子。”
“但一个小小婢女竟敢擅闯皇帝婚房，还将皇帝诓骗走了，皇后仁慈，只罚了二十大板，哀家眼里却是容不了沙子的。”
“来人，立即将她拖去慎刑司，严刑拷打，务必问出幕后主使。”
萧炎一愣，脸上青一阵紫一阵的。
我想这是萧炎登基后，太后第一次对他疾言厉色。
但他应该知道，太后已经给了他三分薄面，只让一个小婢女有去无回，并没有真正动他心尖儿上的人。
与太后对峙了许久，萧炎终是规规矩矩请了安。
“母后言重了，不过是一个婢女，母后处置得很好。”
话里倒是有了几分咬牙切齿的意思。
我亦上前在太后面前跪下，请罪道：“是儿臣思虑不周，御下不严，让母后烦心了。”
太后摆摆手，又道：“皇帝后宫冷清，又无子嗣，皇后该着手选秀了。”
我点头应下：“儿臣谨遵母后教诲。”
太后眯了眯眼睛，似乎气儿也顺了许多。
5.
从太后寝殿出来，萧炎与我并肩而行，却一路无话。
到了坤宁宫殿外，我微微欠身，恭敬道：“臣妾恭送皇上。”
萧炎欲言又止地看着我，终于道：“宛宛为救朕落下了病根，日后就不必来给皇后请安了。”
我点点头，不甚介意：“好。”
萧炎如此护着许宛，生怕我苛责于她，可惜她却是个不领情的。
次日一早，我正翻着新进一批待选秀女的名册，许宛终于忍不住来找我了。
她一身纤尘不染的白衣，清水芙蓉，小家碧玉，但看我的目光却是盛气凌人的。
“你们这些世家贵族的女子真是可怜，守着一个不爱自己的男人，还沾沾自喜。”
“你觉得你赢了？你打了我的婢女，就以为给我下马威了，但今年进贡的螺子黛你得到一斛了吗？”
“国库里什么宝贝，阿炎都紧着我，你什么都没有！”
“你不可能赢我的，我知道全部的剧情，就算你是女主又怎样……”
前面三句，我听懂了，最后一句没听懂。
不过不影响我回答她：“贵妃可知为何年年都有螺子黛进贡？”
她愣了一下，我继续道：“那是因为本宫的父亲镇国公五年前大破波斯国，至此波斯年年上贡，以示投诚之心。”
姜宛鄙夷道：“不就是拼爹吗？但嫁夫随夫，日后在这宫中，恩宠才是最重要的。”
我笑眯眯道：“贵妃莫不是忘了，皇上是本宫一人的夫。”
我虽不稀罕，但还轮不到她来随。
许宛瞬间气红了脸。
我却不愿再与她废话，摆摆手道：“本宫乏了，你跪安吧。”
宛贵妃红着一双眼睛，瞪了我一眼：“我连阿炎都不跪，还想让我跪你？做梦去吧！”
说完扭头就走。
我叹了一口气，我真的好奇，就凭她的脑子，是如何能帮萧炎夺嫡的。
如今太后正在严肃后宫礼数，对以下犯上者从严处理。
我提醒她跪安，是不愿再多一事。
但没想到她蠢钝如猪，冥顽不灵。
如我所料，许宛刚回到宫里，就被太后跟前的嬷嬷按着跪在了地上。
“宛贵妃以下犯上，藐视中宫，罚俸三个月……”
说着，又左右开弓，两个巴掌上去，扇得她嘴角带血，哭喊声震天撼地。
6.
当时萧炎正在早朝，听说了许宛被打的消息，立即撂下议政的大臣，急匆匆就往钟粹宫去了。
小桃抿嘴偷笑：“她就是活该，娘娘您已经提醒她了，她还这般不懂规矩。更何况，前朝大臣们本就对她多有微词，这样一来，皇上又让她树敌了。”
我扶额，小桃真是高兴早了。
这火终究还是要烧到我的身上的。
果不其然，皇上身边的小太监通报道：“皇上请皇后娘娘去钟粹宫一趟。”
我到的时候，许宛正可怜兮兮地靠在萧炎的身上，萧炎在亲手给她的脸颊上药。
“宛宛，忍一忍，很快就好。”他温柔似水，眼里满满的怜惜之意。
我躬身给萧炎行礼：“臣妾给皇上请安。”
许宛躲在萧炎的怀里，看了我一眼，瑟缩着又往萧炎怀里躲了躲。
她双眼已经落下了泪，挣扎地就要从榻上起来。
“宛宛，你起来做什么？好好躺着休息。”萧炎急道。
“我……我不敢不给皇后娘娘请安……”
许宛哭得更厉害了，萧炎将她搂得更紧了。
“欺负一个手无缚鸡之力的弱女子，这便是皇后你要的尊荣吗？”萧炎怒斥道。
我立在一旁看了他们许久，这一刻才意识到，这场戏里是有我这个配角的。
我一字一句道：“正嫡庶，明尊卑，方可治天下，后宫亦是如此。母后罚得确实重了些，但本心是好的。”
萧炎不说话，看我的目光愈发的阴沉。
我继续道：“选秀在即，日后宫中定然不会只有贵妃一个妹妹，贵妃当做好表率，为皇上分忧才是。”
许宛猛地抬头看向萧炎，一双美目瞬间通红，我在她的眼里看到了真实的痛苦。
“什么选秀？我怎么不知道？我已经退了一步让你立后了，难道你还要再让别的女人进来吗？”
我看着许宛，羡慕她的天真无知，就连痛苦都能完完全全发泄出来。
又可怜她的无能狂怒，她选的心上人注定不会是她一个人的。
萧炎抿嘴不发一言。
纳妃之事由太后敲定，前朝重臣之女的花名册早就送到了他的面前。
这事早已板上钉钉。
我只是没有想到，他竟然没有告诉许宛。
许宛不可置信地看着萧炎，往后退了好几步，踉跄着冲出了寝殿，毅然跳进了莲花池里。
“士可杀不可辱，萧炎，我们来生再见！”
萧炎大惊失色，二话不说跳下水中，亲自将她捞了上来。
还好，许宛只是晕了过去，但身下一片殷红的血迹。
太医们跪在地上瑟瑟发抖：“贵妃娘娘小产……日后恐再难有孕了……”
