金庸是第一个在武侠小说中把皇帝当主人公来写。他在《鹿鼎记》中刻画的康熙皇帝便是一个不可多得的艺术典范。

康熙不是侠士，但他会武术。十几岁的时候，他以“小玄子”的名义与韦小宝比武，武功还不错。但是，康熙的真正才华不是武术而是战略。在很小的时候，他假装骗人的本事就非常精通，在韦小宝之上。小小年纪，城府就很深，诱杀了鳌拜，坐稳了皇位。

金庸写了关于康熙，除了赞扬康熙的勤奋外，还写道他充满人情味，他是天下第一明君。在历史上，康熙庙号清圣宗，名叫玄烨，在位61年，是中国历史上在位时间最长的皇帝，但康熙实际上并不是金庸所描述的侠义英雄。

康熙在位期间，他取得了相当大的政治成就。从主观上讲，他旨在巩固自己的封建政权，但客观上，他也遵守了社会稳定与团结的历史趋势。他采取了一些有益的措施，例如奖励开垦土地，轻徭薄赋，惩治腐败，尊重孔子，以及推崇南宋理学，用儒家思想来控制官员和统治人民，这确实在当时促进了政治，经济和文化的发展。

特别是，平定回疆与准噶尔叛乱、驱逐沙俄侵略者、平定三藩、降服台湾郑克塽，有力的保证了中国的统一，并使清帝国成为当时世界大国之一，所有这些表明康熙是一位有成就的政治家。

但是，与此同时，在康熙统治时期，文字狱也经常被使用。清代最早的大型文字狱，庄廷鑨的《明史》案就发生在康熙二年。庄廷鑨因对满族人有攻击之辞而被诛，该案涉及70多名受害者。康熙五十年，又发生了名为《南山集》的文字狱，牵连有300多人。康熙开创了清代文字狱的先河，镇压了无数正直的知识分子。

然而，在《鹿鼎记》中，金庸尽力歌颂、赞美他。实际上康熙与韦小宝之间的友谊也是虚伪和有目的的。韦小宝擅长溜须拍马，处处迎合皇帝，康熙需要这样的吹鼓手，他给韦小宝的种种特权，只是利用“协助”为自己服务。

一个处于统治地位的人，即使他有真实的感情，也一定会服从他的统治野心。所以康熙骗人、假装、狡诈的本事比韦小宝强多了。