2026年世界杯将扩军到48支球队参加，亚洲区的晋级名额由4.5个增加至8.5个，这使得亚洲各国对18强赛充满向往，因为只要打进18强赛就意味着有将近50%的希望冲出亚洲，打进世界杯决赛圈，中国男足再一次站在冲击世界杯的赛场上，一届世预赛，中国队的机会更大，同时面临的竞争也更多了。

世预赛亚洲区36强赛共分成9个小组，每个小组的前两名晋级18强赛，进入18强赛就有机会冲击8.5个晋级世界杯决赛圈的门票。本届世预赛涌现不出少的黑马球队，也有一些传统的强队爆冷，面临出局无缘18强赛的绝境中，其中前亚洲杯冠军科威特最令球迷意外，在A组中，科威特排名小组垫底，面临着小组出局的危险。

科威特现世界排名第139位，已经沦为亚洲的三流球队，按照这样的排名，科威特属于亚洲鱼腩球队，但在上世纪，科威特是亚洲的一流强队，曾在1980年夺得亚洲杯冠军，并且有打进世界杯和奥运会的经历，是中东海湾地区的一支强队，能够与伊朗，沙特分庭抗礼，但进入21世纪，科威特开始堕落。

科威特足球的人才出现断档，今年年初的卡塔尔亚洲杯上，没有看到科威特的身影，原因是科威特没有能够通过亚洲杯资格赛，从而无缘亚洲杯正赛，创下历史新低。本届世预赛中，科威特与卡塔尔，印度，阿富汗同分在一个小组中，但即便是面对印度和阿富汗这样的鱼腩球队，科威特仍旧被印度和阿富汗压制。

世预赛36强赛首轮，科威特就爆出大冷门，在主场围攻印度占据优势的情况下反被印度一击致命，遭遇开门黑。第2轮客场对阵阿富汗的比赛中，科威特触底反弹，以4-0的比分横扫阿富汗，取得本届世预赛的首场胜利。但在第3轮和第4轮，主客场背靠背对阵卡塔尔的比赛中，科威特以0-1和0-3的比分被卡塔尔双杀，4轮过后，科威特仅积3分排名A组垫底。

A组的最新积分榜情况，卡塔尔4战全胜提前两轮锁定小组第一晋级18强赛，印度和阿富汗同分1胜1平2负积4分，印度队以7个净胜球的优势力压阿富汗排名小组第二，阿富汗排名小组第三，科威特排名垫底。A组最后两轮的对阵形势是，印度VS科威特，阿富汗VS卡塔尔；科威特VS阿富汗，卡塔尔VS印度。

其实科威特还没有到山穷水尽的地步，在A组中，科威特虽然排名垫底，但最后两轮只要科威特状态及时回归，连胜印度和阿富汗，就能够最终积9分反超印度和阿富汗，拿到一个晋级18强赛的名额。但如果科威特下轮客场与印度队战平，那么末轮科威特战胜阿富汗后还得看印度和卡塔尔的胜负结果才能有晋级的机会。

与科威特相比，国足的晋级形势更加明朗些，第5轮中，中国队将与泰国队交锋，两队间的分差是3分，中国队只要在主场全取三分，积分将上升到10分，从而拉开泰国6分，提前一轮锁定18强赛的名额，届时央视的CCTV5体育频道将会直播这场比赛。