李特是中国工农红军高级将领、革命烈士，曾经担任过红四方面军参谋长等要职。提起这个名字，熟悉长征历史的读者，可能会联想到1935年他骑马持枪，阻拦中央红军北上的事情。作为鄂豫皖根据地出来的干部，李特确实曾有一些具体失误，但他的军事生涯中还是功大于过，九十年代被组织追认了烈士身份。

改革开放后，许多军队干部的“历史问题”被重点查实，恢复了应有的名誉。李特在西路军西征过程中，一度被认为指挥、决策失误，导致部队遭受重大损失，写进了关于他的历史材料里。1986年，时任国家主席的李先念同志，看过总政治部的相关材料后大摇其头，他很实事求是地为李特将军正名：安西之战李特根本没有失误！是我误判了守军形势，造成重大伤亡。李特于1938年被王明害死在新疆，许多老战友都为他感到惋惜心痛，李先念也是如此。

李先念提到的安西之战，是西路军历史上的最后一次成规模战役。众所周知西征结局惨烈，2万多名红军官兵，最后仅400多人到达新疆。李先念是亲历者和主要干部之一，他在1937年3月的石窝会议后，带领一个支队进行突围行动，前往新疆星星峡。这支部队有1200余人，被称为“左支队”，途经安西县城。当时李特也在队伍中，负责与安西县长谈判。

为什么要谈判呢？因为这个县长认为无法抵挡红军队伍，虽然我们战损严重兵力有限，但对方身处偏远县城，仅有30余名官兵，如何把守？县长怕红军攻城，提议进行“友好沟通”，可以把我军放过去，并且提供一批粮食给养，算是“礼送出境”了。如此条件并非不能接受，但在谈判过程中，西路军参谋长李特打探到一个重要信息：县长说走了嘴，暴露了自己的守城兵力。

回到部队后，李特如实向李先念汇报了情况：安西县长愿意放红军过境，但其实他们在城内只有30多个官兵。根据李先念晚年回忆，当时李特并没有提出要强行攻城，参谋长也没有这个决策权力，李特只是如实带回了谈判信息及条件。而真正决定不接受对方条件，全力攻下安西县城的，是李先念本人，他在军事上负主责。

人困马乏、物资缺乏的红军，为什么要打安西呢？因为李先念判断，既然对方没有抵抗能力，我军可以在安西城内获得真正补给，红军官兵状况将大大改善，这有助于实现前往星星峡的最终目标。所以李先念拍板：打城。后来事情的发展，却大大出乎李先念意料。安西县长十分狡猾，他没有只跟红军谈判，而是利用这个空档通知了青海马家军，相当于做了两手准备。

马家军强在骑兵，他们增援安西县城的速度非常快。结果红军部队遭到突如其来的骑兵打击，人员死伤过半，苦战之后勉强离开了险境。如果不是强行打这一仗，左支队到达新疆的人数必然会更多，李先念为此自责不已，到了晚年也毫不讳言，为失利揽下全责。至于李特，他此前带回来的可以说是确实信息，只不过上级的决策受到情报限制，正中敌人下怀。八十年代在李先念的秉公执言下，李特的这段历史得到澄清，后来获得革命烈士称号。老一辈革命家的品德，是很厚重的。