善戒开悟之后，在伏牛山深处的文殊寺潜修了整整八年。这八年，他经历了身心变易，情魔纠缠，生死炼狱，终于荡尽尘心，脱凡成圣。他犹如一柄金刚慧剑，经过烈火焚烧，千锤百炼，反复锻造，精心磨砺，终于大功告成。
剑鸣九霄气如虹，电光影里斩春风。
然而，不等善戒出山，岳飞的长剑已经直指黄河——绍兴十年（1140）五月，金兀术撕毁和议，分四路南下，与岳飞展开殊死搏杀。自然，岳家军随即展开凌厉反击。于是，宋金两国的主力大军，在中原开始了前所未有的战略大决战。
七月初，金兀术探知岳飞到达郾城（今漯河），指挥金军主力全部出动，直扑郾城。八日，岳飞接到探马报告：金兀术亲率的精锐骑兵距郾城只有二十里。他命令岳云率领背嵬八千马军和游奕军出城迎击。双方骑兵缠斗在一起。金军后续部队源源不断到达郾城，投入战斗，兵力占尽优势。岳云指挥岳家军不断打退金军的冲锋。正当两军犬牙交错，胶着在一起之时，悍将杨再兴振臂高呼：“活捉金兀术！”他匹马单枪，独自一人冲入金军的千军万马之中——
他犹如哪吒闹海，挥舞一杆银枪，在金军阵中杀了数十个来回。金兀术是大元帅，自然不容易找到，但数十位金军将士被他斩于马下。杨再兴英姿勃发，豪气干云，往来敌阵如入无人之境，直杀得以彪悍著称的女真人闻风丧胆，望风披靡。他身负几十处创伤，独自一人左冲右突，将金军阵脚搅得大乱。岳飞见状，亲率四十精锐亲兵铁骑突出阵前。金兀术下令将重铠“铁浮图”与“拐子马”投入战斗。岳飞早有防备，当即命专门对付金军这套战术的精锐步兵布阵，他们手持麻扎刀、大斧等利器，专劈马足……
两军直杀到天黑，金兀术溃败逃走。岳家军获得“郾城之战”大胜。
就在杨再兴孤身犯险，独闯敌阵的那天深夜，善戒在打坐时仿佛听到了一声似有似无的马嘶，他感到那声音有几分熟悉，很像照夜玉狮子的声音。他知道，牛皋将这匹白色骏马送给了杨再兴。于是他依稀看到，那匹的长鬃飘飘的骏马，风一样从天边奔驰而来。骑在马上的杨再兴也是一袭白袍，疾风吹拂着他的衣裾，犹如翅翼一样翕动，飘飘欲飞。果然，照夜玉狮子四蹄踏空而起，漫步于虚空之中。它在空中奔行的仪态，比在大地上更加飘逸，更加曼妙，更加自由。渐渐地，人与马飞入了白云之中，融进了天宇深处……
善戒打了激灵，两行清泪缓缓流淌下来。
翌日一早，他背起行囊，手拿锡杖，离开鲁山文殊寺，向东赶路。连续下了两天雨，道路一片泥泞。尤其是伏牛山东缘的丘陵地带，土地是红色的胶泥，沾在草鞋上很难甩下来，善戒的两只草鞋成了沉重的泥坨子，举步维艰。他干脆脱掉草鞋，赤着脚在泥泞中跋涉。山路上荆棘遍布，泥水中藏着尖利的石渣，他的双脚被扎得鲜血淋淋，但他一直没有停止脚步。他穿过叶县，继续向临颍方向赶去。七月十三日傍晚，他总算赶到了临颍县小商河畔。可是，晚了，出现在他眼前的，是一幅异常惨烈的画卷：
河滩上，泥水里，到处散落着残肢断臂，宋金双方纠缠在一起的尸体堆积如山，已经被利刃砍下的头颅依然怒目圆睁，喷射着满腔仇恨！喷洒的鲜血不但将整条小商河流成了血河，就连双方厮杀过的大地，都染成了红色……
终于，善戒在河畔的一处泥潭中找到了杨再兴。他和他的坐骑照夜玉狮子，深深陷在淤泥之中，烂泥一直淹到了马腹。在他的四周，几十具金兵尸体围成了一个大大的圆圈，而他与照夜玉狮子，早已被乱箭射成了刺猬。
原来，十三日这天上午，不甘失败的金兀术率领十二万大军，再次来与岳家军决战。在临颍县小商河的桥上与杨再兴所率的三百前哨骑兵猝然相遇。面对成千上百倍的敌人，杨再兴无所畏惧，不但不退缩，反而一声唿哨，匹马当先，带领三百骑冲入敌阵，展开殊死搏杀！
与杨再兴突然遭遇的，恰是金兀术最精锐的骑兵，与他们交手的，很多都是武艺高强的高级将佐，仅仅被他们杀死的万夫长、千夫长、百夫长就有上百人。金军见杨再兴凶悍无比，勇不可当，便纷纷用弓弩对付他，企图用飞蝗一般的箭雨，阻止他的冲击。杨再兴身上每中一枚敌箭，就随手折断箭杆，将铁箭头留在肉中继续冲杀。他与他的照夜玉狮子犹如天神天马降世，神威凛然，杀得“人为血人，马为血马”，金兵纷纷被他挑落马下！最后，体力耗尽的照夜玉狮子陷入泥塘中，无法脱身，杨再兴成为众矢之的，被乱箭射杀，壮烈殉国。这一仗，岳家军将官杨再兴和王兰、高林、罗彦、姚侑、李德等三百骑，杀死敌人两千余，终因双方众寡悬殊，全部阵亡，无一生还。这一战，令无数后人扼腕叹息。杨再兴之勇猛强悍，虽千万人吾往矣的无敌气概，充分展示了中华男儿的铁血风采。因而，后人将他尊为中国冷兵器时代十大勇将之一。
杨再兴(1104—1140)虽然已死去多时，却依然骑在马上，没有倒下。善戒用戒刀轻轻削断他身上的百十支箭杆，并没有挪动他的躯体，让他依然保持着挺枪杀敌的姿态。然后，他在双方鏖战过的沙场上燃起点点香火，彻夜念诵经咒，超度杨再兴以及双方阵亡的士兵。
八月十四日天明，张宪指挥岳家军攻占临颍县城。当他带亲兵卫队找到小商河畔的时候，善戒已经在搜集木柴，准备火化杨再兴。张宪亲手为杨再兴洗去满面血污，抱起这位朝夕与共的战友，一步步走向荼毗（火葬）台。
善戒按照佛教仪式，为杨再兴举火说法曰：
“自性恒清净，真如不异迁。应缘而现世，寄迹军旅前。春秋三十七，忠勇义智廉。武技高盖世，奇功留人间。为国捐法躯，豪气干云天。缘尽归天国，明月一轮圆。”
他停顿片刻，将火把投向柴垛，颂道：
“千江有水千江现，英灵神光照大千。”
香烟缭绕，如缕不绝。荼毗仪式，肃穆庄严。忽然，白烟氤氲，状如莲花，盘旋而上，直入天宇。这时，人们似乎听到空中传来轰隆隆声响。是天鼓妙音，迎接英灵归位？还是龙天赞叹，法螺奏鸣？
杨再兴不是高僧，自然没有烧出舍利，但他的遗体火化后，竟然烧出铁箭头二升有余！
七月十四日上午，金兀术指挥全部主力——骑兵三万、步兵十万，进攻颍昌府城，被岳云、王贵、董先和胡清所率领的岳家军击溃。至此，岳家军破竹扫虏，踏平中原，规复开封，指日可待。然而，正当此时，宋高宗一天之内递发十二道金字牌，急令岳飞“措置班师”。如此荒唐的军令，让岳飞愤惋泣下：“十年之功，废于一旦，所得州郡，一朝全休。社稷江山，难以中兴；乾坤世界，无由再复！”
岳飞明知这是权臣用事的乱命，但为了保存抗金实力，不得不忍痛班师。
牛皋在撤回襄阳，途径故乡鲁山之时，专程去文殊寺看望戒阇梨。然而，安葬杨再兴之后，善戒并没有再回鲁山文殊寺，而且从此没了踪影。
绍兴十一年四月，宋高宗与秦桧操纵的宋金议和已成定局，开始着手解除韩世忠、张俊、岳飞三大帅兵权。岳飞首当其冲，最终被授一个“万寿观使”的闲职。被罢兵权之后，岳飞离开临安，回到庐山闲居。秦桧为了彻底湮灭岳家军，诬陷张宪、岳云谋反，密捕入狱。九月，他遣殿前都指挥使杨沂中，去江州庐山“传宣”岳飞。
杨沂中与岳飞一样，也是一代名将，在抗金战场上曾并肩作战。心地光明的岳飞不疑有他，随其返回临安。他们一路舟船劳顿，顺江而下。路上，岳飞的几个随从发现杨沂中时刻都在监视岳飞，越想越不对劲儿，私下劝岳飞不要上当。但岳飞自觉心中无私，胸怀坦荡，坚持前往。
顺水顺风，船行如飞。不一日，岳飞一行来到镇江。恰是傍晚时候，岳飞提议在此过夜。杨沂中多了一个心眼，为防止发生意外，没有让官船停靠镇江城里的码头，而是靠在了长江之中的金山岛上。
镇江民谚曰：“焦山山包寺，金山寺包山。”镇江长江之中，有焦山、金山二岛，焦山定慧寺深深镶嵌在青山绿树之中，远看见山不见寺；而金山寺依山势而建，殿堂巍峨，鳞错栉比，远看见寺不见山。
岳飞与佛教颇有渊源，路过古刹自然要参访一番。杨沂中也说，要到佛前上一炷香。二人肩并肩，从码头沿着台阶向上走去。正走着，也不知从哪里钻出了两个小沙弥，他俩打打闹闹相互追逐，好不欢乐。其中一个小沙弥从岳飞与杨沂中之间的缝隙钻了过去，躲在杨沂中身后。另一个大概太想抓住他了，冒冒失失扑过来，嘭的一声撞在了杨沂中身上……
小沙弥个头虽小，却是由上而下跑来，惯性所形成的冲击力很大。再加上杨沂中毫无防备，于是就像一个圆滚滚的肉球，叽里咕噜滚下台阶，膝盖磕出了血，脚脖子扭得发了青，手掌擦得破了皮。两个小沙弥一看闯了祸，瞬间钻到路边的树丛中没了踪影。可怜杨沂中只能自认倒霉，到寺里上香，自然免了。
几个随从远远跟着岳飞，缓缓向金山寺走去。进山门，穿过天王殿，岳飞独自进入大雄宝殿。他点燃三炷香，拜了拜，正要往香炉里插，忽然听到佛像后面有一个童声吟诵道：
余自江阴军提兵起发，前赴饶郡，与张招讨会合。崎岖山路，殆及千里，过祈门西约一舍东，当途有庵一所。问其僧，曰“东松”。遂邀后军王团练并幕属随嬉焉。观其基址，乃凿山开地，创立廊庑，三山环耸，势凌碧落，万木森郁，密掩烟甍，胜景潇洒，实为可爱。所限不能款曲，进程遄速。俟他日殄灭盗贼，凯旋回归，复得至此，即当聊结善缘，以慰庵僧。
岳飞一愣，停止插香。因为，这篇《东松寺题记》，正是自己于绍兴元年在祁门所作。这金山寺的人如何知晓？他绕到佛龛后面，发现吟诵者是一个小沙弥，而且恰是撞倒杨沂中的那一个！
岳飞心中灵觉萌动，预感到了什么。他问小沙弥：“小师父，你知道你刚才所背诵的文句，是何人所写？”小沙弥回答得很干脆：“不知道。”
“那么，是何人叫你在此背诵的？”岳飞又问。小沙弥回答：“是道悦禅师。他昨天教给我的，让我今天看到您来烧香，就背诵给你听。”
“道悦禅师？”岳飞认真回忆了一下，自己虽然结识过不少高僧，却从来没有接触过这个道悦。他问：“道悦禅师是什么人？”
“他是一年前来金山寺挂单的。从前，寺里所有人都没有见过他，也没有人知道他从哪里来。不过，他往往料事如神，很善于化解信众们的烦恼，故而方丈和尚很信服他，让他住进了西堂。”
岳飞说：“小师父，请你带我去西堂好不好？”小沙弥点点头：“好吧。道悦禅师早已预料到，你一定会这样说。”
岳飞十分好奇，这个神龙见首不见尾的道悦，究竟是什么人？小沙弥领着岳飞绕过一丛翠竹，穿过一个半月门，走进西侧一个幽静的小院。小沙弥指了指禅房虚掩的门，悄然退了出去。岳飞略一犹豫，大步走向禅房，推门而入——
禅房内的几案一缕檀香徐徐飘升，两盏热茶恰到好处，几案后面，一个似曾相识的年轻禅师闭目而坐。岳飞轻咳一声，那僧展颜一笑：“岳元帅，别来无恙？”
岳飞这才看清，这个所谓“道悦”，就是善戒！
故人重逢，自然要欷歔一番。岳飞问道：“戒阇梨，你为何隐踪改名，来到这金山寺？”善戒肃然说道：“就是为了等你。”
岳飞微微一愣，显然不大相信善戒的话：“一年前，你就知道我会来这里？”善戒点点头：“从一年多前高宗皇帝一连给你发了十二道金牌，我就知道，他们迟早会罢你的兵权。而你，必然会走现在的道路。”
岳飞心中一阵刺痛，苦苦一笑，一切都在不言中。善戒问道：“岳施主，曾记否，十年前你有过解甲归田，远离尘缘，隐居山寺，赋闲参禅的心愿？”
岳飞点点头：“我的确早就有归隐山林，皈依佛门的打算。”
善戒说：“那好，现在恰当其时。请岳元帅随我从后门遁离。我已经在江边备好了小船。”
岳飞摆摆手，追问：“那小沙弥撞伤杨沂中，也是你提前安排好的吧？”善戒点点头：“必须先摆脱这个盯梢的尾巴，才好做进一步的安排。”
岳飞又问：“戒阇梨也认为，他要对我不利吗？”善戒说：“他不是主谋，但已经参与到阴谋之中。岳元帅你聪明一世，难道真的一时糊涂了？”
岳飞长长叹了一口气，说道：“我何尝不知，只要我不死，就有人睡不踏实。”
“那你为什么还有跟随杨沂中回临安？”
“真金不怕火炼。我岳飞赤胆热血，一身正气，忠君爱国，报效朝廷。这些年来，我所做的一切都是为了驱逐鞑虏，匡扶社稷，收复国土，迎回二圣。所以，我不怕他们审查，更不怕与任何人对质。”
“既然他们能诬告张宪、岳云，一定也会无中生有，捏造事实构陷你。”
“真的假不了，假的真不了。身正不怕影子斜。我岳飞堂堂正正，光明磊落，从不惧怕阴谋诡计。”
善戒无不担忧地说：“可是，世界上并非每个人都是君子。那些宵小专门躲在阴暗角落里暗箭伤人。一旦落入他们的圈套，你就算有十张嘴也说不清楚。所以，我劝元帅急流勇退，先找个地方隐居下来再说。”
岳飞使劲摇摇头：“张宪追随我多年，我非常清楚，他对朝廷忠心耿耿，绝无二心。所以，我必须出面为他洗清冤屈。”
善戒苦笑：“岳帅，这件事恐怕没你想的那么简单。反倒是你越不露面，越没有人知道你的踪迹，越没有人敢轻举妄动，张宪与岳云也就越安全。”
岳飞不大高兴了，断然否决说：“男子汉大丈夫，不能逃避责任。再说，高宗皇帝英明善断，也很信任我岳飞，不会任人诬陷忠臣。戒阇梨是世外之人，不要随便猜度圣意，这是对皇上大不敬。”
“唉，你是不到黄河不死心。”
岳飞站立起来，向善戒告别：“戒阇梨，谢谢你的好意。”
善戒说：“岳元帅，我在金山，法名‘道悦’。另外，请记住：您是千古英雄，任何情况下都不要自污、自裁。”
岳飞大笑道：“这一点请‘道悦’禅师放心，岳某铁骨铮铮，头可断，血可流，但绝不许任何人，包括我自己，玷污我的清白。”
说完，岳飞转身，大步流星而去，善戒冲着他的背影吟诵道：
岁底不足，谨防天哭；
奉下两点，将人荼毒。
绍兴十一年（1141）十月十三日，岳飞抵达临安，被直接送到了大理寺——审理罪犯的地方。岳飞看到院中的风波亭，终于明白上当受骗了。然而，晚了，一切都来不及了。他不禁仰首问天：“我岳飞为国家出力半生，岳家军保卫社稷浴血奋战十多年，为何落得这样的下场？”
监察御史万俟卨亲自刑讯拷打岳飞。然而，岳飞铁骨铮铮，正气凛然，光明正大，忠心报国，在他身上根本找不到任何反叛朝廷的证据。老帅韩世忠当面质问秦桧，秦桧含糊说道：“飞子云与张宪书虽不明，其事体，莫须有（难道没有吗）？”韩世忠愤然驳斥道：“‘莫须有’三字，何以服天下？”
腊月二十九，临安突降大雨。宛若苍天动情，痛哭流涕。在这寒冬腊月，本应飞雪反而下雨，太过反常了。岳飞忽然想起善戒的偈子：“岁底不足，谨防天哭；奉下两点，将人害毒。”明天是就是除夕，果然“岁底不足”；“奉下两点”，乃是“秦”字——秦桧国贼。就在这天晚上，宋高宗下诏：岳飞赐死。岳飞悲愤莫名，自言自语说：“早知如此，在金山寺真应该听道悦禅师劝告，远走高飞。悔之归来，而今晚矣！”
当夜，岳飞被毒死。临死，他在状纸上写下了八个大字：天日昭昭！天日昭昭！
因没有找到岳飞谋逆、抗旨的罪证，秦桧一直不死心。俗话说，人之将死，其言也善。他将毒害岳飞的人找来，询问岳飞临死前，说了些什么话？狱卒说：“他先是念了四句诗。然后说：金山道悦禅师这四句谶语，料事如神。悔不该当初没听他的劝告，才落到今天的下场。”
秦桧一听，立即打了个寒战：这个道悦，居然早已识破自己的计谋！他立即派人将杨沂中找来，询问两个多月前途径镇江金山寺的情况。杨沂中一听，也惊出一身冷汗。幸亏岳飞过于自信，对皇帝抱有幻想，不然，后果不堪设想。恰好杨沂中要去镇江向老首领张俊汇报军情，秦桧让他去金山寺捉拿道悦。
在杨沂中到达金山寺的前一晚上，道悦禅师（善戒）将方丈找来，说道：“贫僧因涉世太深，开罪了当朝权臣。为了不连累金山寺的常住，今夜山僧就要坐化了。我入灭七日后，庐山东林寺慧海长老退居将途径这里，请他将我的遗体带回临安。”道悦禅师最后吩咐说：“明日，殿帅（殿前都指挥使俗称“殿帅”）杨沂中将来到寺里捉拿贫僧，请和尚将这个指给他看。”
说着，道悦禅师起身，在禅房的墙上写了八句偈子，然后掷下手中之笔，在蒲团上跏趺而坐，再也没了声息。
国破鹏举怒，提剑击鞑虏。耿介即祸殃，明日谁继殂？传语殿帅公，记否汝父祖？富贵百千般，贪荣勿忘辱。
