在探索中国古代官制的深奥脉络时，我们常会发现许多与现代行政体系相似而又迥异的职能与制度。特别是在明朝和清朝时期，官职体系的复杂性及其与现代行政职能的对比，往往令人充满好奇。本文将以明清两朝的重要官职——布政使和巡抚为例，探究它们的职责与现代省级行政长官的职能相比较，究竟有何异同。

布政使和巡抚，这两个在明朝诞生并在清朝形成定制的官职，代表了古代中国地方行政和军政的重要组成部分。清朝每省设有布政使，如江苏的特殊情况下设有两个布政使：江宁和苏州布政使。布政使主要负责行政事务和钱粮赋税，包括承宣政令、管理属官、掌管全省财赋、参与科举考试事务等，相当于现代的分管多方面的常务副省长和省委常委。

布政使的主要任务包括收缴赋税、统计户籍、税役、民数、田数等，并负责上报户部。同时，布政使在地方大型工程中也扮演着筹集资金和粮食的角色。然而，布政使并没有司法和监察权，这部分职责由按察使担任。按察使不仅管理司法和监察，还负责治安和案件的复审，拥有类似于现代公检法总负责人的职能，甚至还有监督巡抚和总督的权力。

巡抚在清朝时期是极为重要的封疆大吏，其职权广泛，几乎涵盖了省内所有事务。巡抚的权力之大，既包括行政和司法，也涵盖监察和征税，更重要的是，他们还拥有军事大权，可以直接指挥绿营兵临时作战。巡抚还具有对地方官员的人事权，对于知府、知州、知县等官员的升降去留有绝对的说话权，同时还有对布政使和按察使的考核权，可以间接影响他们的升迁。

巡抚所拥有的“便宜行事权”即皇帝赋予的“王命旗牌”，赋予他们在必要时可以先斩后奏的权力。这些权力使得巡抚在当时的地方政治中占据了极其重要的地位，其职权范围甚至超越了现代省委书记、省长、省军区司令员的总和。

虽然布政使和巡抚在品级上相近，但实际上巡抚的权力远大于布政使。布政使虽管理多方面事务，但其职能侧重于行政管理和财政，而巡抚则涉及更广泛的领域，包括军事、司法、监察等。为了平衡巡抚的权力，清朝设置了按察使和总督，其中总督通常管理两三个省，以此来相互制衡。同时，地方还有八旗驻防将军，掌握八旗兵，其品级比巡抚高，地位甚至超过总督，这也是对巡抚权力的一种制衡。

通过对比布政使和巡抚的职责，我们可以看到古代中国官制的复杂性及其与现代行政体系的差异。布政使虽有多方面职责，但其权力并不及巡抚，更无法与现代的省长相提并论。巡抚的权力之广泛，在当时可谓一人之下，万人之上，几乎涵盖了现代省级行政长官的所有职能。这种官制的设定不仅反映了古代中国社会的政治与行政管理特点，也为我们提供了一个理解中国历史和文化的独特视角，让我们在对比中更加深刻地理解现代行政体系的演变与发展。