中国人民解放军海军第六艘舰载舰和第一艘超级航母福建号在2022年6月17日下水近两年后，于5月1日开始首次海上试航。这艘军舰于4月30日离开位于上海北部长兴岛的江南造船厂，不久后在其甲板上发现了五架飞机模型。这一天正好是庆祝中国人民解放军海军成立75周年的一周，并使该舰按计划在2026年底之前投入使用。

“福建”号航母的发展对中国海军和更广泛的海上力量平衡都具有里程碑意义，并使中国成为除美国之外第一个拥有大型超级航母的国家。苏联在1980年代后期特别建造了一艘类似大小的超级航母乌里扬诺夫斯克号，尽管这艘未完工的军舰在1991年国家解体后被报废。苏联航母计划的技术转让在加速中国航母发展方面发挥了关键作用，中国首批能够部署固定翼飞机的航母辽宁舰和山东舰都与苏联库兹涅佐夫级航母设计密切相关。

“福建”号的设计与之前的中国航母有很大的不同，不仅估计在满载约90,000吨时大了近三分之一，而且还使用了电磁弹射器发射系统，而以前的舰艇使用跳台滑雪发射系统。2017年，海军少将尹卓（Yin Zhuo）确认了电磁发射系统的集成，并为舰载机翼提供了相当大的优势，包括允许飞机以更重的武器、有效载荷和更多的燃料起飞。与功率较小的蒸汽弹射器系统相比，它们在军舰上占用的空间也要少得多。美国海军航母杰拉尔德·福特号是目前世界上唯一一艘拥有这种发射系统的军舰，该舰在经过近十年的延误后于2022年10月开始首次作战部署。与前几艘航母相比，福建舰将部署更多的战斗机、无人机、电子攻击机和新的KJ-600“飞行雷达”机载预警和控制（AEW&C）系统，提供压倒性优势于美国海军以外的任何航空母舰的空中联队，并有可能超过新的美国航母。

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福特号

“福建”号比美国“杰拉尔德·福特”级舰艇略小，而且明显缺乏核推进系统，这限制了其长时间保持高速或长时间在海上作业的能力。然而，其优势包括部署歼-15战斗机，这些战斗机的射程比美国F-18E/F“超级大黄蜂”战斗机更远，机动性更强，携带的雷达也比美国F-35C大得多，以及FC-31隐形战斗机，据估计，这些战斗机对美国F-35C具有相同的优势范围。

“福建”号的先进性补充了解放军海军取得的重大进步，特别是在驱逐舰舰队方面，中国的055型驱逐舰被广泛认为是世界上最有能力的驱逐舰。它的发展在刺激美国海军加快开发其第一艘21世纪驱逐舰级的计划方面发挥了核心作用，以试图弥合性能差距。与2017年6月推出的第一艘055型导弹非常相似，尽管程度略小，但福建号标志着一个重大转折点，凸显了中国在越来越多的军事领域正在崛起的主导地位。