1946年，蒋介石发动内战，开始进攻延安。当时的形势对深处延安的中共中央领导层非常不利：东面是滔滔黄河，南面是胡宗南的20万大军，西面是马鸿逵的两个骑兵师虎视眈眈，北面有以邓宝珊为总司令的晋陕绥边区指挥部及其所辖国民党第二十二军。

在全面内战爆发前，毛泽东主席就指示中共中央西北局，要加强边区北线工作，目标是榆横地区，为以后的自卫战争取得回旋余地。当时任中共西北局书记的正是习仲勋同志，他果然不辱使命，成功策反了国民党陕北保安指挥部副指挥官胡景铎，于1946年10月13日在横山发动起义。

横山起义是大革命失败至西安解放之前，陕西境内人数最多、规模最大、最为成功的一次起义，解放了包括横山县城在内的18个市镇，12万人口，使陕甘宁边区扩大了2万多平方公里，为中共中央转战陕北，为粉碎国民党对延安的进攻和推动解放战争的胜利进程作出了卓越贡献。

早至1946年春，习仲勋在主持召开西北局统战部工作会议时，就安排布置北线的统战工作，决定派师源担任绥德地委统战部副部长，专做与国民党陕北保安指挥部副指挥胡景铎的联络和统战工作。胡景铎素具民主主义思想，长期以来积极靠近共产党，参加过抗日战争，表现英勇，对国民党的内战政策和排除异己、削割杂牌军、宠幸嫡系等做法十分不满。

经过多次工作，胡景铎表示愿意把队伍拉到解放区去，要求西北局派干部来帮助他组织武装起义，用实际行动反对蒋介石打内战。当时，胡景铎任职的陕北保安指挥部的指挥所就设置在波罗堡的参将府里，横山起义前的多次统战、密谋，均是在这里进行的，起义军首先攻占的也正是波罗堡城。所以波罗堡就成了横山起义旧址。

1946年10月12日夜，胡景铎率领横山一带的国民党第二十二军第八十六师、新编第十一旅各一部及榆林保安指挥部、保安第九团全体官兵5000人发动起义，数日内就拔除了国民党军在横山境内的所有军事据点，解放了无定河以南2万多平方公里土地和12万人口。当年10月下旬，起义军整编为西北民主联军骑兵第六师，胡景铎任师长。

同年12月24日，毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、彭德怀、习仲勋、王世泰等领导人在延安接见了骑六师的干部。毛主席寓意深长地说，“骑六师起义给西北旧军队指出了一条光明大道”。（陕69，第三批陕西省重点文物保护单位，2024年1月11日）

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