二十八星宿是中国古代天文学说之一，它把南中天的恒星分为二十八群，依据其环绕在天体中，周而复始的运转不停，沿着黄道和赤道之间，分布在东西南北四个方向的天象，以分昼夜的变化，以及与阴阳气数的变化，玄学家命名为：角、亢、氏、房、心、尾、箕、斗、牛、女、虚、危、室、壁、奎、娄、胃、昂、毕、觜、参、井、鬼、柳、星、张、翼、轸。
二十八星宿最早萌发于夏商时代，后来在春秋、战国时期中得到进一步发展，在《尚书》 、《左氏春秋》 中都有记载。早期的二十八星宿主要是用于观测天文和气象，这对于当时的农业有很大的帮助，还有就是可以划分当时的时节，也当成现在的日历使用。有关二十八宿及四象的记载，最早见于战国初。以文物考查的话，随县出土的战国时期曾侯乙墓漆箱，上面首次记录了完整的二十八宿的名称。史学界公认二十八宿最早用于天文，所以它在天文学史上的地位相当重要。
二十八星宿在玄学中应用甚广，地理、择日、易学、占卜等。二十八宿是天文星象学，二十八宿是以北极星为中心，所定出之东、南、西、北的方位天象，北极星又称『北斗星』，也是叫『北极紫微』。
所谓宿就是指星座而言的，二十八宿是指，天象的星座，东方称『青龙』，南方称『朱雀』，西方称『白虎』，北方称『玄武』。
二十八宿是之东南西北各有七宿，其星数并非一样，东方七宿有三十二星，南方七宿有六十四星，西方七宿有五十一星，北方方七宿有三十五星，全部共有一百八十二星，循着一定的轨道运行，我们称之为『黄道』。
二十八宿从角宿开始，自西向东排列，与日、月视运动的方向相反：
东方称青龙：角木蛟、亢金龙、氐土貉、房日兔、心月狐、尾火虎、箕水豹；
北方称玄武：斗木獬、牛金牛、女土蝠、虚日鼠、危月燕、室火猪、壁水貐；西方称白虎：奎木狼、娄金狗、胃土雉、昴日鸡、毕月乌、觜火猴、参水猿；
南方称朱雀：井木犴、鬼金羊、柳土獐、星日马、张月鹿、翼火蛇、轸水蚓。
东方七宿
角：为东方七宿之首，属木，有两颗星如苍龙的两角，其光为白色，象征着造化万物，天下太平。唯有埋葬不可用。
亢：为『青龙』东方之第二宿，为苍龙的颈，属金，有四星，其星如明亮代表平安无疾，如暗，则象征有天旱，或瘟疫。
氐：为东方七宿之第三宿，属土，为貉（即狗獾）。氐，为根为本，有四星，是苍龙之胸，为主疾病之星。
房：为日，为兔。为东方第四宿，为苍龙腹房，古人也称之为“天驷”，取龙为天马和房宿有四颗星之意。龙腹，五脏之所在，万物在这里被消化，故多凶。有四星，其星明象征着政清明，百姓安乐。
心：为东方七宿之第五宿，有三星，为一等星，其色为红，为苍龙腰部。心为火，是夏季第一个月应候的星宿，常和房宿连用，又称为商星代表文明昌盛。
尾：为东方七宿之第六宿，属火，有九星，俗称龙尾九星，其星明，象征五谷丰收，如暗有洪水之患。
箕：为东方七宿之第七宿，有四星，斗在北，箕在南，又名『南箕』，其明代表风调雨顺，五谷丰收。
西方七宿
奎：属木，为狼。有天之府库的意思，为西方七『白虎』七宿之首，有十六星，均代表文昌盛世。
娄：为西方七宿之二，有三星，娄，同“屡”，有聚众的含意，其星明，象征国泰民安，否则兵乱四起。
胃：为西方七宿之三，有三星，『胃』为天仓，粮库也，胃宿就象天的仓库屯积粮食，星明代表五谷丰收。
昴：为西方七宿之四，有七星，居白虎七宿的中央，此星明朗代表安和乐利，天下太平，星暗则忧虑多也。
毕：为西方七宿之五，有八星，又名“罕车”，相当于边境的军队，又“毕”有“完全”之意，色是赤色，俗称金牛之目，象征兵马军力之权。
觜：为西方七宿之六，居白虎之口，口福之象征，此星明，代表安和乐利，五谷丰收，若有移位，象征君臣失位，兵马动乱。
参：为西方七宿之七，末星也，有七星，居白虎之前胸，虽居七宿之末但为最要害部位，此星明亮，代表民生乐利，风调雨顺，五谷丰收。
南方七宿
井：为南方『朱雀』七宿之首，有八星，其组合星群状如网，由此而得名“井”（井字如网状）。此星明亮，代表国富民安，天下太平，如色变则动荡不安。
鬼：属金，为羊。为南方七宿之二，有四星，星色很是暗淡，如云非云，如星非星，为不祥之兆。
柳：为南方七宿之三，有八星，居朱雀之嘴，其状如柳叶，其星明，亮主百姓丰衣足食，如果失其色，则失收饥荒。
星：为南方七宿之四，有七星，居朱雀之目，鸟类的眼睛多如星星般明亮，此七星代表有偶发性之急事。
张：为南方七宿之五，有六星，居朱雀身体与翅膀连接处，翅膀张开才意味着飞翔，此星明亮，代表国强民富。
翌：为南方七宿之六，有二十二星，居朱雀之翅膀之位，故而得名“翼”，其星明亮，象征礼乐与兴邦等，四海一心。
轸：为南方七宿之七，末也，有四星，色一黄一紫，其星明亮，代表风调雨顺，天下太平。
就星宿而言，每个星宿都有自己的属性和代表物，这也许是中国人对自然万物的一种信仰，但同时也是对天文观测的一种手段，再次也不得不佩服古人的智慧。在划分天区的标准上，二十八星宿和三垣（太微垣、紫薇垣、天市垣）是这个标准的准绳，这一点和西方的十二星座是相吻合的。
观测方法
古代观测二十八宿出没的方法常见的有四种：
第一是在黄昏日落后的夜幕初降之时，观测东方地平线上升起的星宿，称为“昏见”；
第二是此时观测南中天上的星宿，称为“昏中”；
第三是在黎明前夜幕将落之时，观测东方地平线上升起的星宿，称为“晨见”或“朝觌”；
第四是在此时观测南中天上的星宿，称为“旦中”。
