老婆婆驾鹤西去，大办丧事。周围的村民，众子女的亲戚朋友同事齐来吊唁。
我发现，办丧事是一个人的消逝，是一家人的悲伤忙碌和大把撒钱，也是一群人的集体狂欢！
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今天凌晨婆婆被送回老家，深夜的鞭炮声惊动了周围的村民，大伙儿纷纷赶来，一会儿寂静多时的家乡新建别墅里顿时灯火通明，热闹起来。
众多面目简朴、穿着朴素的高大健硕乡邻到来，帮忙进行各种仪式。线架起来了，室外灯亮起来了，室外棚子正在做相关的准备，各种电话找人，相关事情都找到了合适的人照管，屋里屋外一片忙碌景象。
刚刚故去之人要赶紧安置妥帖。起手礼120元，装衣礼120元*2人，还有入棺礼60元*10人，还有什么礼220元一人。放在故去之人手中的灰棕的原料：盐、米、茶叶，久未住人的家里只有盐，从近亲家里“买”了这些物事，又包了50元的红包。
关于送先人回家的救护车费用支付了630元，另外给了医生和司机共100元的夜宵钱。
伴随着婆婆正在消失的脚步，亲人的钱财也从自己口袋中消失了。
乡邻们口袋装满，个个露出热切的笑脸。是啊，虽是鸡犬相闻的乡邻，但大家凭什么舍弃温暖的被窝来到逝人的家中？还不是为了乡邻这份情，当然还有红彤彤的毛爷爷！要是平时逝者家没有给旁人帮忙，那么他家有事，就算给钱别人也不会上门的！
天渐渐亮了，主人客人都已是彻夜不眠，黑眼圈明显。平时当事的房亲议定了大伴和出殡的日子，约定在第二天大伴，第三天出殡。
这效率真是高，在湖南省县城里，高龄老人去世一般在家停放六七天，像这样三天之内把事情办妥是主家乐意的。毕竟，停放一天要增加许多开支：一日三餐天天飨客，晚上的节目，或唱歌或演戏或歌舞，冰冻遗体费也不少，电费水费也是成倍增加。一人死去，一个村都到这家免费吃饭。主家还要真心表示欢迎，不能稍露不虞之色。
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出殡之日确定，马上询问众子女需要通知的远亲近邻，估计办餐的饭桌数目，马上，专门以此为生的乡邻接过活儿，进入工作状态。早餐还好，煮方便面。中餐开了七八桌，晚餐开了十桌。
一日三餐吃毕，桥牌打起来了，卡啦OK唱起来了，音响震耳欲聋。唱夜歌的人声音又高又长，与一旁的流行歌曲中相伴相和，仿佛在同卡拉音响声比输赢论高下。其中在场每人还发了一箱方便面，做为半夜饭。
零点到了，观众们散了，麦克风收起来了，高大的音箱搬进来了，歌手结束工作了。夜歌五人行还是继续唱着，单薄的歌声在努力冲破深夜的孤寂。
故者的几个孙子外孙伴着低沉的哀乐，在灵前烧纸，跳跃的火苗映照着年轻的面庞，朝气蓬勃，令人心生喜悦。他们不断往铁锅里添加纸钱，决心来个抵足夜谈。
结果到了凌晨四五点，一个个支撑不住，都寻找地方梦周公去了。
因为逝者是在外去世不能摆在堂屋，而是摆在屋侧，年轻人在守灵，照顾不到家里，而电线从家中牵出，家门关闭不了，家中的长嫂义不容辞，不能入眠，今晚权做一回看门人！
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次日是大伴的日子，各路客人即将到来。吃过简单的早点面条，令人头疼的就是惨白的孝服孝拖头。虽说“俏不俏，得穿孝”，但我左看右看，这服饰也俏丽不了！还是成年的儿子做通了咱的思想工作，勉强套上了孝服，麻绳就略过了，长长的拖头斜挎身上，仪式感不请自来。
超度之前的仪式又来了。道士来了，带着直系亲属打转转，还要准备零用钱打发道士。转了半小时休息会儿。
这时房亲的长龙来了，孝子贤孙跪地迎接，白花花一片。我赶紧闪身躲开。跪天跪地跪父母，这些人是谁 我都不认识呢。
后来发现这不是房亲，而是助兴者。我没有跪拜是明智的。接着来了几起乐队，唢呐吹奏者，他们不由分说，扎起孝帽子，开始在灵位前哭唱起来，名曰“吊孝”。啥意思？要钱呗！同样的戏码连续上演了三次！
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中午之前涌起了一波来客的小高潮。老婆婆的亲妹妹带着儿女来了，这才是真正的娘家亲戚。我与室友前去迎接，其余后辈跪了一地，用最大的诚心迎接远方的客人。
饭后不久，道士又召集众子孙跟着他打转转。我一听道士舌绽莲花，就心下烦躁。天下乌鸦一般黑，不管什么行业，都是想方设法把别人的钱搞到自己口袋里。这里有个我取名的特定称谓：动步生财！在父母百年的日子里，用孝心绑架你，由不得你不掏钱出来。
休息后不久，道长又叫子孙跪拜堂前，做法呼唤逝去的魂灵回家。顿时，堂前雨滴房沿下跪满了白衣儿孙。
幸好，不到一个小时，仪式就结束了。客人高潮即将到来，在等待的过程中，腰鼓队在表演敲鼓，迎宾队在表演舞蹈。一阵激情演出，看得大家目眩神离，乡土表演还算精彩。
接着，来客高潮来了。鞭炮噼啪不断，唢呐声声脆响，这边子孙跪拜，那边迎宾一字排开，夹道欢迎客人。客人川流不息，繁文缛节（三跪九拜）在这里演习了一遍又一遍。中国人千古以来热衷于向祖先跪拜的传统代代相传由此而来。
很快，摆好的桌子坐满了人。我单位的客人姗姗来到，开席了！前面的菜自不必说，最后一次每桌上了四个扣肉，一人分半个，又每人分发了塑料袋，以便分装。
大家尽欢而散。
这次正餐，预算六十桌，坐了58桌。两个晒谷坪都是人，还借了邻人的房屋摆了十桌。
不出意料之外，夜幕再一次准时降临人间，这边，悦耳的音乐声又响彻耳边。棺材边，唱夜人也开始工作。堂屋里正在举行家祭。跪 —— 兴 ——，一家举祭一刻钟而已，却可以轻松挣得五十到一百元钱。
这是乡里有威权的男人创造的游戏，女人是被动参与者。
待到深夜十一点，闭殓仪式即将举行。大家聚拢到棺材周围，正容、银子塞牙，最后盖棺，抬棺离开原位，放遗容，棺材上盖毯子，离开，各自安睡。
新的一天揭开序幕，安睡好了的后人们迎着晨曦开始了这天的工作。八点开餐，第二次正餐有39桌。
饭后，淅淅沥沥的小雨从高空飘落，大家每人一身彩色雨披，撑着雨伞，送先人上山。锣鼓敲起来，唢呐吹起来，鞭炮放起来，孝子贤孙们在棺材前跪行引路，哀送祖先；女儿们儿媳妇孙媳妇曾孙子辈在后面哭送，大家一行人逶迤而行，一路上炮声震天。
送葬队伍
送上山来，一人发10元现金和一包香烟， 是孝家对送先人上山的酬劳。送葬的人送到终点，绕坟三圈，纷纷扯下孝衣拖头，走另一条小路回去，不能沿着原路返回。
儿子儿媳妇成了当家人。用过午饭，下午儿子们跟着道士去为未曾远去的先人焚烧纸质楼阁、金元宝、金山银山，祝祷先人在地府继续幸福生活。
儿媳们收拾着各种油、盐、饭、酒和菜。
主事人使劲算账，该退的退，该算的算，该报账的就报账。这次葬礼，一共支出十一万三千多元，收入人情九万零几元。主家负责填补亏空！
另一群人去“圆堆”——把新坟造成圆顶，大功告成时正是晚饭时分。主人家千恩万谢，把工人送出门。
历时三天，一件大事至此完满完成。正是沉舟侧畔千帆过，且看世上新人换旧人！
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