1927年南昌起义军在潮汕地区失败后，陈赓辗转来到了上海。在中央特科工作。

由于工作需要，陈赓经常改变自己的身份，化装成各类人。曾在冯玉祥西北军任过师参谋长的张克侠，回忆 1930年间，在上海同陈赓见面时的印象说：

“陈赓同志来时是化了装的，他穿了一身青缎子裤褂，裤腿用黑缎带扎紧，样子很像上海的‘小开’。一进门就高声招呼，十分亲切。他英姿焕发，诙谐善谈。”

陈赓化装过“小开”，还化装过算命先生。一次中央召开一次重要会议，为了保护会场的安全，陈赓化装成一个算命先生，在门外的路边观察动静。下属们则扮成各色各样的人在四处游动，并不时到他的“摊位”来算命，实际是向他报告周围的情况。谁知，真的来了一位要算命的老头子，缠着陈赓给他算命。陈赓给他胡扯了一番，不料全部竟然说中了。

后来，陈赓又化装成算命先生在另一个街口放哨。结果，又被那个老头儿撞上，他竟然给陈赓送来了一面锦旗，上书：“神仙铁嘴”。

正是利用各种身份，陈赓在上海滩与上海国民党特务头子拉上关系，和青帮大头子杜月笙及下面的大小头目交上“朋友”，还和英国、法国租界巡捕房的上层人物打上了交道。

陈赓化装成各种人物，是上海滩混得如鱼得水，可他就是一类人不敢化装成他们。

是哪一类人呢？

1935年10月长征到达陕北时，一天，陈赓发现红13团特派员欧致富的腿也瘸了，拄着棍子，就说：

“过去算命先生说逢单空，你信不信？”

欧致富说：“谁信那—套。”

陈赓说：“我现在信了。13团出了个独脚团长，又出了个独脚特派员。你不信也得信。”说得大家都笑了。接着，他又问欧致富：“你看我俩像什么？”

欧致富笑了:“还能像什么？像个兵呗。”

陈赓说：“我看拄着棍子一瘸一拐的这个走像，像一对叫化子。”

欧致富说: “你要化装成叫花子，我一眼就可以看出来……”

陈赓哈哈大笑：“那倒是，在上海做地下工作，我什么都敢化装，就是不敢化装要饭的。”

陈冠任著《战将：中国人民解放军传奇将领纪实》一书记述了此事。该书为优秀军事人物传记畅销书。