他隐居在茅山，当朝君主却一直派人前去求教。因为总是能给出恰当的解决办法，他被当时的人们称为“山中宰相。”

这个人就是南朝时的奇人陶弘景，我国历史上有名的医学家、书法家和道教思想家。

陶弘景是江苏南京人，他的爷爷和父亲都曾经在南朝为官，陶弘景四、五岁开始读书写字，九岁读经典，从小就很有学问。

十岁时，陶弘景读了一本志怪小说，东晋葛洪著作的《神仙传》，由此萌生了出世、养生的想法。

因为出身世家，学问又好，年轻的陶弘景被召入朝中为官，担任皇子王侯的侍读。

齐高帝萧道成即位后，陶弘景开始参与朝政，很受齐高帝的器重。

虽然陶弘景仕途发展很好，可是他有意于道学、归隐深山的想法却一直没有消除。492年，正值壮年的陶弘景辞去朝廷官职，来到江苏茅山隐居，过着松风庭院、野鹤闲云的自在生活。

陶弘景在茅山清静自在的同时，山外的朝堂却像一个大舞台，帝王将相，你方唱罢我登场，一个个不甘寂寞地争来争去。争斗的结果，是朝政大权落到了原来的雍州刺史萧衍手中。

萧衍即位为梁武帝，他本来就和陶弘景相识，知道陶弘景的本事，于是就把朝政大事，比如确定国号、择日登基等交给他决断，陶弘景都给出了准确的回答。

梁武帝越来越依赖陶弘景，于是盛情邀请他出山辅佐自己。

陶弘景的回答很简单：他直接让人带回一张画，画上是两头牛，一头在水草丰美的地方悠然自在，另一头则被戴上黄金笼头，被人用绳子牵着、用鞭子抽打着前进。

画面简单，意思却很丰富，梁武帝马上就明白了陶弘景的意思，知道他宁愿选择在山中自在生活，也不愿意到朝廷担任约束自己的官职。

这就是历史上有名的“山中宰相”的故事。陶弘景是为数不多的能够将参玄学道与治世利民完美结合的道学大家，留下不少相关理论，能够学习掌握一定会受益匪浅。