北京时间11月16日，世界杯预选赛亚洲赛区第二阶段小组赛正式打响，中国队再一次向世界杯发起冲击，首轮小组赛，国足客场对阵泰国；在先丢一球的情况下，武磊与王上源上下半场各建一功，国足2:1逆转泰国，顺利取得开门红。

国足目前世界排名第79，泰国则是第112，两队近10年来有过5次交手，球迷印象最深的必然是10年那场在合肥的1：5的大溃败。之后两场热身赛国足都是胜利的一方，2019年亚洲杯，国足也曾在小组赛战胜泰国。这场比赛扬科维奇祭出4-4-2体系：张琳芃、朱辰杰、蒋圣龙、李磊组成后防线；吴曦出任队长并与李可形成双中场；韦世豪、刘彬彬分居两翼；武磊、谭龙配搭锋线。

开场之后国足进入状态较慢，泰国队先后2次获得射门机会；第13分钟，李磊角球直接横传禁区，前点一漏，中路的蒋圣龙迎球推射踢偏了；第20分钟，刘彬彬挑传，武磊积极前插过掉门将，在观察队友跑位后打算传中之时，被倒地的巴提瓦用指尖捅出了底线。随后国足角球被解围，泰国队迅速展开反击，颂克拉辛横敲，素帕那小角度劲射被颜骏凌封出；素巴楚二点横传，沙拉奇停球果断起脚抽射轰进世界波，0:1！国足还是率先落后了。

不过国足并没有就此慌乱，第29分钟，韦世豪积极拼抢并成功在前场左侧完成抢断之后横敲，武磊后点包抄抽射破门，1:1！只用了6分钟时间，国足就扳平了比分；为了打进这一球，武磊的左脚和左肋部还直接撞到了门柱。另外这是武磊代表国足的第32球，这也就此超越了柳海光独享队史射手王；这也是武磊代表国足在世预赛中打入的第16球。

第38分钟，韦世豪后场巧妙摆脱长途奔袭，在队友跑位一般的情况下，自己直接起脚打门偏出；第45分钟，韦世豪继续在左侧组织进攻，在推进到前场之后送出斜传，武磊前插形成单刀的情况下，他没有横传谭龙，而是直接兜射圆角，皮球也直接打偏了。

下半场回来泰国队还是占据一定的主动权，第58分钟，颂克拉辛左侧禁区线前传中，沙拉奇前点甩头攻门，颜骏凌将来球神勇封出；随后王上源与刘洋出场换下了李磊、李可。第66分钟，吴曦前场突破后直塞，武磊小角度推射又被巴提瓦用脚挡出。第70分钟，弧顶处背身护球倒地，吴曦迅速前插并在禁区内在比尔的干扰下倒地，主裁判却直接吹罚了吴曦假摔，并且给予吴曦了一张黄牌。

第74分钟，泰国队出现失误，国足就此断球反击，谢鹏飞右侧接应摆脱突破又再次反抢成功后传中，后点的王上源无人盯防之下俯身冲顶破网，2：1！替补出场的2名球员合力帮助国足完成逆转，这也是王上源代表国足打进的处子球；扬科维奇的调整还是十分成功。

从领先到落后，泰国队只能尽量压上加强进攻，这也给了国足更多反击的机会；第84分钟，戴伟浚开出角球，蒋圣龙甩出一记极具威胁的头球，可惜未能顶在门口范围内。

余下的时间，泰国虽还制造一定的威胁，但国足后防线还是顶住对手的反扑，并将2:1的比分保持到全场结束；这样一来，国足取得了本次世预赛开门红，同组另外一场比赛，韩国主场5:0大胜新加坡，为此韩国队依靠净胜球优势登顶小组第一。5天后，国足就将在深圳与韩国直接交手。