首先，曹操是东汉未期著名政治家、军事家，这是历史对他的肯定。曹操早年官职很小，在朝廷的影响力甚微，董卓专权时他也不过是侥骑将军，刺杀董卓不成却建立良好的名望，但他发动各地诸侯围剿董卓也是奇功一件，曹操由此节节上升，乃至丞相，挟天子以令诸侯，平袁术、袁绍，平张绣、平北方，差点平了东吴。

当然刘备也有很多能力，虽然说他没根基、没机会，但刘备处事不果断，在煮酒论英雄宴会上，关羽想杀掉曹操却被刘备制止，才会惹来以后一系列逃亡式生涯，许多容易得到的城池又不忍心强取，可以说刘备五十岁前似乎没什么成就，幸亏遇上诸葛亮才得以三分天下。而曹操所得的成就大多是自己拼出来的，当然我们也赏识刘备的仁慈，礼贤下士，而曹操却点那种大丈夫不拘小节，无毒不丈夫的模式，但在能力上是比刘备强一点！

曹操遭受赤壁惨败后根基尚在，但他没有畏缩，反而愈战愈勇哪怕知道天命难违也要和刘备死磕到底。由此可见，曹操是位硬汉，是位英雄，他是一个政治，军事，经济，外交全才；而刘备，他只能算位英才，只是对局势有足够的判断能力，如果让他治理天下，效果不会比桓灵好到哪里去，更何况他心里更本不服汉庭。

他比其他群雄好就好在他既出身贫寒，又是汉室宗亲。这使他没有架子，却又有很强的自尊心。也许有朋友会说了，刘备对皇位有野心，难道曹操就忠于汉室吗？我要说，最起码曹操不反汉，他不是汉贼（没错，我是来给怹洗白的，但不是吹他）。曹操这个人早期是绝对的忠于汉室，不明白可以翻那一段时期的相关史料。

而曹操，父亲曹嵩虽曾任太尉，却是有名无实，祖父曹腾虽有贤名，可惜是宦官，出身也一直被名门世家特别是一些清流看不起，目为遗阉。曹操的杀名士边让孔融，也与此有关。最后，曹操是在南宋开始被贬低的，南宋在南，金朝在北，跟三国时期吴蜀在南，曹魏在北，同样形成南北对抗。当时曹操挟天子以令诸侯，而靖康之耻中宋朝被抓走了两个皇帝。所以曹魏在南宋眼中被完美代入金朝的角色，从皇帝到平民都对曹操极度厌恶，不断进行抹黑。