自秦始皇建国以来，中国便步入了封建时代，在长达二千余年的漫长历史中，中原一直存在着与北方各大部族的矛盾。可以说，任何一个中原皇朝，与北方的各大部族，都有着千丝万缕的联系。在中国的全部历史中，都存在着这样一个问题。中原的每一个朝代，都有自己的应对之策，但是每一个朝代的情况都不一样。有的朝代面对的是强势的少数民族，有的朝代面对的是弱势的少数民族。现在我们再来看看，汉朝和唐朝，还有北宋和明朝，哪个国家在面对少数民族的时候比较有利？

中原与草原部落的争斗，归根结底还是农业与草原部落的争斗。而在中原，北部的各大部族与南部的各大朝代，在文化上的差异，自然也就体现出了各自的特点。两个不同的文明一旦相遇，就不可避免地会产生矛盾。在这一系列的互动中，他们互相借鉴，互相促进，这就是中华文化。如果两个人都是草原人，那中原人占据的上风会更大一些。

首先，我们来看看汉代与匈奴人的差别。

匈奴人的名字，最早出现在历史上，那时候还处于春秋战国时代，秦国也是最近才经过商鞅的改革。而在很久以前，匈奴人也不过是一个很常见的部族而已。可是到了后来，在那单于的领导下，他们的势力却是越来越强。公元209年，当上单于的冒顿单于，不但一统天下蒙古大草原，而且对西部诸国也进行了全面的治理。蒙古大草原周围就是匈奴人的地盘。然后是西汉时期。刘邦于西汉公元前202年正式建国。意思就是，在西汉初立之时，正是匈奴人最鼎盛之时，现在的西汉与他们相比，已经没有什么优势可言了。

自西汉建国以来，至公元129年，西汉对匈奴人始终保持着防守的姿态。刘邦曾出兵攻打，却在白登山上吃了败仗。从那以后，汉王朝就很少和匈奴人发生冲突了。要知道，西汉开国之初，天下纷争不断，百姓饥寒交迫，各大势力之间的争斗也是一触即发。而在这个时候，正是匈奴最鼎盛的时候，西汉完全无法与之抗衡。不过，现在的匈奴人，就算再厉害，也没有灭掉西汉的力量，不然两国也不会僵持到现在。

秦始皇于公元前一二九年，起征伐匈奴。从那以后，直到西汉覆灭，匈奴人都是被西汉压着打。在这一时期，尽管有一次取得了一些胜利，但是整个国家的力量却在逐渐衰弱。在西汉还没覆灭的时候，匈奴就分成了一南一北，其中南匈奴是归顺的，而北匈奴则是因为战败而四处迁移。

而在东汉，虽然也有匈奴人的存在，但是匈奴人却是内忧外患，根本无法对他们造成太大的威胁。因为东汉的势力越来越弱，原本归顺于匈奴的几个小国，也纷纷起兵造反，在乌桓的多次攻击下，北方的小国，也不得不继续向南方迁移。当年，鲜卑曾经席卷过蒙古大草原，要不是后来鲜卑被分割，恐怕这片大草原就真的要被夷为平地了。这时，尽管还有匈奴人，但他们对东汉的威胁日益减弱。随着时间的推移，匈奴人的领土已经被其它的少数民族占领，只有一些还留在这里的人，向东汉投降。

这就是汉朝与匈奴之间的比较。简单的说，就是在最初的一百多年里，匈奴人占据了绝对的上风，逼得西汉只能用联姻的方式，来抵挡匈奴人的攻击。随着时间的推移，匈奴人的势力逐渐衰弱，而中原则逐渐占据上风。到了汉末，匈奴人对中原的威胁已微乎其微。

现在赵甫又把两个国家放在一起。

突厥是继匈奴、鲜卑、柔然之后，又成为了大草原上最大的一股势力，关于其来源，有人说它是匈奴的一个分支，也有人说它是匈奴北部一个民族进化而来，也有人说它是海神的后裔。无论是那一种，如今已经不可考了，这几个民族没有自己的语言，他们的历史也就无从追溯。当柔然统治大草原时，突厥汗国是他们的附属国。其后，随着柔然日渐式微，突厥汗国在公元五百五十二年将其打败，并将其取而代之，统治整个大草原。大约在五百六十年，突厥人出兵攻打吐谷浑、西域，甚至与波斯联手，消灭了北边的胡人，这是一个强盛时期，对中原朝廷构成了巨大的威胁。隋建国后，突厥汗国对隋北部边疆构成了极大的威胁。由于隋文帝的挑拨离间，突厥人分裂成了东西突厥人。

李渊于六百一十八年创立了唐朝。公元622年，唐代大体上实现了对整个国家的统一。到了这个时候，哪怕是经历了数十年的内乱，也依然是大唐的心腹之患。李渊初登皇位之时，曾遣使者赴突厥国求和，并获得了其国内的拥护。这一刻，突厥人的强大可见一斑。但在大唐一统之初，突厥人却一直在攻打大唐。当年李世民登基不久，突厥人二十万兵马，兵临城下攻打大唐长安城，李世民无奈与突厥人签订了和约。大唐对突厥人有很大的馈赠，而突厥人对大唐也有很大的馈赠。史籍中有这样一段话：“大秦皇帝曾许以金银宝物，以和为贵，然后率军撤退。颉利可汗进贡3000多头马群，10000多。