移动芯片领域的巨头高通,正在夏威夷召开年度骁龙技术峰会,发布一系列行业瞩目的新品。然而,就在这风光无限的时刻,却收到了来自ARM的“绝交信”,这一突如其来的事件瞬间引发了市场的轩然大波,也让人们不禁好奇,这背后究竟隐藏着怎样的故事。
高通此次在骁龙技术峰会上可谓是火力全开,同时更新了面向手机、面向汽车的多款芯片及平台。
其中,手机处理器骁龙8至尊版所搭载的第二代Oryon CPU,性能较上一代提高45%,能耗降低40%,端侧AI性能亦获得了进一步提升。这一强大的性能表现,让诸多手机厂商对即将发布的Android新旗舰机型充满了期待。
然而,就在高通满怀期待地展望未来之际,ARM却突然发难。ARM 向高通发出为期 60 天的通知函,宣称撤销给予高通的架构授权许可。这意味着高通不得再基于ARM的架构专利设计自己的芯片,无疑是对高通的釜底抽薪。受此消息影响,高通股价跌幅一度达到5%。
高通与ARM之间的关系为何会走到这一步?背后的根源可以追溯到三年前高通的一笔战略收购。
2021年,高通花14亿美元的巨资收购了芯片设计公司Nuvia。Nuvia由苹果A系列芯片的核心技术人员出走创立,该公司CEO杰拉德·威廉姆斯更是苹果A系列芯片的主要架构师。这笔收购让高通拥有了自研的Oryon CPU,为高通在笔记本与汽车等新增长领域实现突破奠定了基础。
但这一收购却引发了ARM的强烈不满。ARM指出,高通未经ARM授权便直接采用了Nuvia的定制芯片设计,此种行为违背了授权协议。于是,ARM在2022年8月对高通以及Nuvia提起诉讼,要求高通遵守授权协议,销毁和停止使用来自于Nubia的技术架构。
高通方面表示,鉴于Nuvia已被纳入高通旗下,且高通已与ARM签署了广泛的授权许可,故无需支付两份授权费,也不愿答应ARM提出的重新协定授权费的要求。双方就此陷入了长达两年的诉讼大战。
在这场纷争中,苹果也扮演了一个微妙的角色。从Nuvia创办之初,苹果就向其CEO杰拉德・威廉姆斯提出了诉讼,指控他在苹果工作期间就挖走同事创业,违反了工作合约。
而杰拉德·威廉姆斯则很聪明地选择将Nuvia卖给了高通。因为苹果刚在与高通的专利诉讼中低头认栽,并且还在5G基带上依赖高通,所以只得选择放弃继续追究前员工的责任。
如今,ARM与高通的诉讼即将在今年12月在美国特拉华州法院开庭审理。在这个关键时刻,ARM选择撤销对高通的架构技术许可,无疑是一种终极施压手段,试图迫使高通在开庭审理之前进行和解谈判。
回顾过去几年苹果与高通的世纪诉讼大战,双方在最后审理之前突然达成和解,选择了对自己最有利的结果。同样,ARM与高通也并非真正想要彻底决裂,他们想要的,还是迫使高通接受自己的授权费要求。毕竟,ARM自己并不出售芯片,和高通也不是直接竞争对手。如果双方真的彻底绝交,对双方来说都是两败俱伤的结果。