唐末年间，苏州城外的大牛村，有一个名叫肖武三的补锅匠，他和母亲吕氏相依为命，吕氏是个不安分守已的人，她不仅不体谅儿子的辛苦，还总是向儿子要钱，挥霍无度，肖武三是个孝顺的人，他对母亲百依百顺，从来没有抱怨过什么。

这一天，肖武三从外面干完活走在回家的路上，当他路过一座桥时，迎面看到一个披头散发的疯大娘正掐着一个男孩的脖子不放。

肖武三见状急忙上前从大娘手中救下男孩，斥声责问大娘为什么要这么做，但是那大娘惊恐地指着那个男孩说他是个怪物，才会掐着他不放。

周围来来往往的人听到动静都围过来一探究竟，一个男子看到这一幕，叹了口气，然后把肖武三拉到一边，告诉了他原因。

原来男孩是被大娘强行带回家的收养的，他到了大娘家才一个多月，不知怎么大娘的丈夫和孩子便相继得了重病，大娘也变得有些精神恍惚就疯了，整天辱骂男孩，说男孩是个怪物，说完，男子叹了一口气。

肖武三听了这话，看着这个满脸呆然的男孩，不由心里起了怜惜之情，他和大娘一番商量，说拿给她点钱，然后他把男孩带走，没想到，大娘一听到这话后，直接把男孩推到肖武三手里，说道:“这里，这里，不要钱，你快带走，你快把他带走，我就谢天谢地了。”

肖武三以为大娘又疯了，开始讲起糊涂话来，索性就不理她，他牵着男孩的手一同朝回家的方向走去，男孩很聪明，他一声不吭地跟着肖武三，肖武三看着她，心里则多了一丝心疼。

肖武三带着男孩刚回到家中，吕氏就骂骂咧咧地从屋里出来了，她骂肖武三没啥本事，挣不到钱，连老母亲都养不起，这个家还像什么家。

肖武三早就习惯了娘亲对自己的态度，只当左耳进右耳出，他不顾娘亲的责骂，他闪开身子露出背后的男孩，男孩正呆若木鸡站在那里，他告诉娘亲，他打算收养这个男孩在家里。

一开始想收养这个男孩的时候，肖武三就已经在脑海里想象到了他娘亲反应，她可能会感到震惊，愤怒，愤怒地将自己和男孩一起赶出家门，他万万没想到的是，当他娘亲看到男孩的时候，她脸色突然变得苍白无力的样子，眼里充满着恐惧。

突然，一直沉默不语的男孩动了起来，只见他毫无表情走到吕氏的面前，用一双充满血丝的大眼睛盯着吕氏说道:“看来你还没有忘记你曾经做了什么。”

吕氏忽然尖叫了一声，然后她翻着白眼，倒在了地上，肖武三一看，急忙跑到她身边查看，发现吕氏竟然被男孩活活吓死了，已经完全没有呼吸死了。

肖武三瘫坐在地上，已经失去了意识，这一切发生得太突然了，他一下子不知道该如何反应。

这时，男孩走上前，他用小手拍了拍肖武三的肩膀，用一种和他年龄不相符的苍老语气叹了口气，说道：“你也是个可怜的孩子，吕氏根本不是你的亲生母亲，她只是在你还小的时候，从你的亲生父母那里偷走了你。”

肖武三听了之后，惊魂未定地看着男孩，接着，男孩没等他问就详细说出了原因。

吕氏年轻的时候是个专门骗小孩子的骗子，她会精心挑选一些长相俊俏的小男孩，用糖果逐渐取得那些小男孩的信任，然后诱骗他们到偏远地区给没有儿子的人家当儿子。她用这种方法赚了很多钱。

吕氏从未结过婚，随着年龄的增长，她想养个孩子养老，肖武三就是因为这个原因被吕氏从亲生父母身边骗走，留在她自己身边的。

她敷衍说是把肖武三千辛万苦养大长人，不断给他灌输将来长大后一定要孝顺娘亲的思想。后来肖武三开始赚钱后，她开始向肖武三要求回报，如果出了事，她会骂肖武三，她每天都要跟肖武三说一遍，一个人是如何如何辛苦把他养大，利用百善孝为先这样的方式在孝道上绑架他。

男孩说他其实是个鬼，是那些因为被骗而死去的孩子化身，他带着千万张面孔在世界各地游荡，同时背负着千万个孩子的仇恨。当他看到吕氏的时候，他就注意到吕氏头上有许多儿童的冤魂一直没有散去，那些冤魂来到他身边，融合进他的身体，于是从中得知了吕氏犯下的一切恶行。

吕氏会被吓得要死，是因为她受到了鬼童的怨恨的影响，在她眼里，她看到了男孩背后有着无数张面孔曾经被她惑骗的儿童，其中一些属于是当初被她害死的儿童们，于是，她被自己的恐惧活活吓死了。

男鬼仔还说，像吕氏这样的人死去，鬼魂直接下十八层地狱受罚，永世不得超生，在十八层地狱里永远，永远。

肖武三听了事情的来龙去脉后，他苦思良久后，他用一张破草席把吕氏的尸体卷起扔到了万埋岗。

男鬼仔悄悄离开了，去了他该去的地方。

过后，肖武三背着包袱离开了这个家，去了很远很远的地方，结果被一个财主认了干儿子，当他们聊起往事的时候，才发现肖武三竟然是他的亲生儿子，财主夫人再三确认肖武三胎记的时候，确认无误之后，一家人抱头痛哭了起来。

后来，肖武三娶了一个漂亮妻子，过上了幸福的生活。

郑重声明，本故事纯属文学创作人物虚构，请勿与迷信封建思想对号入座。图片来自网络，侵删。