清朝的老虎灾难，在很长一段时间里，都是属于神话传说的范畴。其实，只要稍微分析一下，就可以得出一个问题：为何老虎之祸会在清朝的特定时期大规模爆发？而在东北，虽然也是一片盛产猛虎的土地，但为何却没有发生如此惨烈的虎害？

首先我们要知道虎类动物的生活习惯以及它们的食物。在清朝一代，虎害发生的区域以华南为主，以华南虎为虎害的亚种。华南虎通常在夜间活动，夜间活动，夜间或傍晚时出去觅食。其捕食对象为大型和中型动物，如鹿、麝、獐子和野猪。人类不是华南虎喜欢吃的食物。而且，华南虎大多都是独自行动，只有母老虎会带着小老虎出来狩猎。它的警惕性很高，一般都隐藏在草丛中，捕猎的时候，它会利用草丛和草丛的掩护，悄无声息地靠近猎物，伺机而动。

而与清朝《虎祸》的记录相比较，可以发现两大特征。

第1，日间狩猎。

第2，常常光明正大的出现在一大群人中。

这两个特点，都与虎的生活习惯相背离，是哪些原因导致了虎？

逆天而行，祸害人间？

总之，这场可怕的灾难，就是因为人与虎之间的竞争，而虎在竞争中逐渐失去了优势。

在清朝早中期，人与虎之间的数量及其相互关系均有显著的改变。

首先，在遭受虎害的地区，经常发生的战斗使当地的虎类动物的数量有所增长。陕南和商洛在明清两代战乱中屡遭摧残，民不聊生，商洛人口由六十万余人锐减至不足两万余人。广西的很多地方，也有超过六成的人死于战火之中。就拿广西来说，康熙年间，因为战乱的缘故，桂林，平乐，梧州等地，还有24%的田地没有开垦，所以这里的草木覆盖面积只有60%左右。

虎照

像这样一片杂草丛生，草木繁茂的贫瘠之地，简直就是养虎的绝佳机会。一般来说，一头虎的活动区域大约是26-78平方千米，并且有超过百分之五十的植物覆盖。大量的荒地和植物为老虎的数量增长打下了坚实的基础，它们的数量一直在增长，这一点从后来各地捕捉的虎的数量有点夸张就可以看出来。而虎患的前提，就是要有更多的猛虎。

第二，在官府扶持和经济建设的双重影响下，我国的“人-虎”冲突日益加剧。随着清朝前期战事的平息，大批难民又重新定居下来，商洛又有不少来自四川和湖北的难民涌入，当地的人口又回复到约六十万人。

在雪峰山地区，清朝官府为加强其统治，实行“逐苗夺业”的方针，向该区域大规模迁移人口，从而使该区域人口稀少的状况得到改善。在福建厦门，由于对地方经济的持续发展，其居民数量已由咸丰年间的五万多人增长至十五万多人。

就整个国家而言，由于政局稳定，粮食增产，其人口由康熙年间的四千万左右增长至乾隆中期的三亿多。

总体而言，不管是地方官府扶持的外迁，或是国家规模的人口扩张，都极大地提高了虎害灾区的人口密度。随着人口的增长，对食物和土地的需求量越来越大，人们开始大规模的开荒，砍伐森林，开垦土地，狩猎，这也意味着，原本属于猛虎的大部分资源，都要被人类所利用。

不管是对于人，还是对于虎，在两者的种群数量都在同时增长，但资源却没有相应的增长的情况下，两者之间基本处于一个“零和”的状态，因此，在当时的社会、经济状况下，虎与人之间的冲突不可避免。

虎照

这一点，在东北也能得到印证，这里的老虎很多，但却没有造成太大的危害，主要是因为东北的人口已经很久没有爆炸式的增加了，对于天然资源的开采与竞争也很少，所以才能让两者能够比较和平的相处。

在我们的认知中，猛虎经常会对我们发起攻击，甚至是猎杀人类。但现实却恰恰相反，在人口和科技方面，人类占据着绝对的上风，让它们的生存空间越来越小。随着地盘越来越少，他们不得不在白天和人类交手，所以他们的习惯也发生了变化，开始在白天攻击。在他们发现自己再也不能轻易捕杀鹿、野猪等珍稀野兽后，他们便会聚集在一起，以冒险为代价，猎杀对他们来说更加艰难的人类。这些猛虎看似凶猛，实际上却是虚张声势，只是在垂死挣扎而已。老虎看似食人，其实是人在"吃"老虎。

清朝以后，中国各地偶尔也会发生虎灾，不过，曾经风光无限的虎族，特别是华南虎，都成了昨天的黄花，只能黯然失色。