妮可·艾尔斯，作为在美国的前女排运动员，她在场上的出色表现为她在NASA的宇航员生涯奠定了坚实的基础。

2007年至2010年，妮可·艾尔斯在美国空军学院的排球队司职副攻手，她的体育才能更是在NCAA的山区西部联盟中光芒四射。

艾尔斯在这段时间里不仅技术精湛，而且战术意识超群，她在进攻得分率和拦网数据至今仍位于“猎鹰”队的前十名（进攻得分率排第四、拦网排第六），并且在2009年获得西布联赛最有价值球员MVP，成为六年来首位获得该联盟奖项的猎鹰队员

通过这段体育生涯，妮可·艾尔斯不仅锻炼了身体，更培养了团队协作和在压力下表现的能力，这些品质在她后来的职业生涯中发挥了关键作用。

2011年，艾尔斯从空军学院毕业后，曾有球队抛出橄榄枝，但是她仍然选择了一条非常规的道路，并没有成为职业女排选手，而是先成为一名战斗机飞行员。

在接下来的十年中，她累积了超过1150小时的飞行时间，其中包括200多小时的实战飞行，这段经历不仅提升了她的技术技能，更锻炼了她的决策能力和心理承受力，为她未来成为NASA宇航员打下了坚实的基础。

近年，一个标志性的转变发生了，妮可·艾尔斯被NASA选为新一批宇航员候选人之一，根据记载，是加入了备受瞩目的第23组宇航员。经过在休斯顿约翰逊太空中心两年的严格训练和学习，她与其他11名同事一起成功毕业，成为了美国现役的48名宇航员之一。

这些宇航员将参与国际空间站、月球乃至火星的任务，开展科学实验和探索活动，推动人类在太空的足迹向更远的未知延伸，而这一成就也让排球界为之振奋，因为她成为了排球界的首位“排球太空人”。

从排球场到战斗机驾驶舱，再到国际空间站，妮可·艾尔斯的旅程充满了挑战和机遇，她的事迹更是激励了美国的无数排球青年，尤其是女性排球人，因为妮可·艾尔斯的成功既是她个人努力的结果，也是社会进步的体现，显示了在提供平等机会方面取得的成就。

妮可·艾尔斯敢于梦想并追求自己的热情，现在无论是排球场还是天空上，甚至是星际空间，都有排球人的身影。

她从一个可能成为职业排球运动员成长为一名宇航员的旅程，不仅彰显了个人的坚韧和才能，也象征着在机遇面前，每个人都有能力达到星辰大海。