浙江台州府有一个曲员外，常年做粮食生意，铺子开遍了台州府的每一条街道，家境非常富裕，是当地屈指可数的富贵之家。
曲员外娶了门当户对的于氏为妻，于氏知书达理，貌美如花，是附近公子哥争相求娶的名门闺秀，但她对曲员外情有独钟，当曲家派人上门求亲对，她就点头答应了。
夫妻二人琴瑟和鸣，恩爱无比，于氏先后为曲家生下二子一女，日子过得踏实而幸福。
曲员外对小女儿曲瑾娘格外疼爱，从小把她捧在手心里，搞得两个儿子嫉妒不已。
瑾娘又聪明又漂亮，是一个人见人爱的小女孩。虽然一出生就含着金钥匙，父母对她宠爱有加，但她从来不恃宠而骄，也不是深闺里的那种只知道绣花的女子。
曲员外思想不陈旧，没有把瑾娘关在绣楼里，而是从小让她跟着两个哥哥一起读书识字，一起学习生意经，而瑾娘聪明好学，比两个哥哥还出色一点，曲员外心中很是满意，对她的宠爱又多了一分。
几个孩子渐渐长大了，曲员外觉得有必要让他们去社会上历练历练，看看谁能真正挑起曲家的大梁。
这年秋收季节，正是农民收割的时候，曲员外准备带几个孩子去乡下收粮食，让他们出去见见世面的同时，也熟悉一下生意的流程。
这天，他们一行人收了几大车粮食，返回城里时，正好路过一个村庄，看到路边有不少死人，曲员外觉得很奇怪，不是兵荒马乱的年月，为什么无辜死了这么多人，于是他下车打听情况。
两个儿子见到这种情况，把鼻子捏得紧紧的，看都不敢看一眼，躲在马车里一动不动。可瑾娘并不害怕，拿着两方丝帕跟着曲员外跳下马车。
她把其中一方丝帕递给曲员外说：“爹，你把这个带上，现在是和平盛世，出现这种异常状况，很有可能是疾病所致，我们要先做好自我保护。”
曲员外没想到女儿比自己想得还周到，就夸奖道：“看来你这些年的书没有白读，知道的东西还不少。”
“疫病古书中都有记载，夫子也曾经教过，但没想到现实中见了真的这么凄惨。”瑾娘一边走一边观察着村子里情况。
村子里很冷清，家家都是闭门闭户，路上少有行人，隔不远路边就有倒下的人，瑾娘第一次见到这么悲凉的场景，心中非常难过。
这时正好有一个老者匆匆路过，她赶紧跑过去打招呼说：“老伯，请问这个村里发生了什么事情？”
老者停下脚步用怪异的眼神打量着他们父女俩，用催促的语气说：“你们是外地来的吧？不管是干什么的，我劝你们赶紧离开这里。”
说完就准备走，这时曲员外说：“你跟我们说说这里发生了什么情况，或许我可以帮到你们。”
老者听到这句话，心中升起了异样的情绪，这个村庄地处偏僻位置，山高皇帝远，连朝廷都没有人管他们。突如其来的一场疫病，夺去了村里很多的人生命，他作为村里唯一的土大夫，在缺医少药的环境下，也只能全力而为。
听到有人要帮他，他的心中有些激动，对曲员外说：“这里的人染上了一种不知名的瘟疫，已经死了不少人，我是这个村里唯一的大夫，可是我人单力薄，又没有对症的药，没有回天之力。”
瑾娘看着老伯失落的表情，说道：“你需要什么药，需要多少人，你跟我们说，我们会竭尽全力的帮助你们。”
老伯看着这个半大的少女，眼睛里多了希望，问道：“你懂药理吗？”
瑾娘摇了摇头说：“我不懂药理，但是我从书上看到过这样的实例，为了防止疫情扩散，需要把路边的这些人赶紧埋掉，然后用艾草把整个村子熏一遍，剩下的人才能得救。”
老伯点了点头说：“你说的没错，可现在村中的人都自顾不暇，好多人都已经得了病，还没有得到医治，都在家等死呢，自然也没有人去掩埋死者。”
瑾娘觉得事情比自己想象的严重，就转过头对父亲说：“爹，你带人去城里购买药品和棺材，还需要大量的艾草，我留在这里帮老伯打下手，村民们需要帮助，如果我们看到了都不管，那他们真的就只有死路一条。”
曲员外本来就是打算来帮助他们的，现在见只有十五岁的女儿不仅能想到这一层，还能亲力亲为，不禁很欣慰，他点头说：“好，你注意保护好自己，我稍后就派人送药材过来。”
曲员外匆匆离开，瑾娘跟在老伯的身后，一边安慰得病的村民，一边挨家挨户地用艾草熏疗，还能帮老伯干一些配药，熬药，送药的活。有了她的帮忙，老伯就可以多救几个人。
马车上曲二少爷听说瑾娘留在了这个有疫病的村子里帮忙，现在父亲还要去采购药品和棺材。
就一脸不高兴地说：“这丫头傻呀，那可是疫病，到时候传染到咱们家怎么办？也不知道替别人考虑一下。”
曲员外没想到儿子的想法这么自私，就有点生气，瞪了他一眼说：“你作为兄长，没有你妹妹的胆识和善心，还好意思说她？人活在这个世上，不能只为自己着想，看到别人有难处，都不愿意帮一把，那跟冷血动物有什么区别？”
曲二少爷听了颇为不爽，但也不敢反驳父亲，只在心中埋怨瑾娘一女子不好好地待在深闺中，经常在父亲面前出风头就算了，现在还要在外人面前显摆，搞得他们在父亲心目中的形象大打折扣。
曲员外带着众人采购齐全了瑾娘需要的东西，连夜返回，可两个儿子不愿意随同，曲员外除了摇头叹息之外，也没有强求，独自带着下人把物品送到了村里。
有了物资，老伯挨家挨户地分发了药品，曲员外带着年轻力壮的人收殓了死者，让他们入土为安，而瑾娘却带着人熏艾草，净化空气。
很快疫病得到了有效控制，曲员外和瑾娘准备返回，大家都很感激他们，争着把自家最好的东西送给他们，尽管他们一再拒绝，也难抵村民们的热情。
回到家后，曲员外特意把他们兄妹三人叫到跟前说：“你们出生时，曲家已经家大业大，但做人不能忘本，更不能失了良善之心，我之所以选择做粮食生意，是因为当年我真的很穷，穷得连饭都吃不上，而有很多很多的人帮助过我，所以我心中非常感恩，见了需要帮助的人，我都会尽己所能。”
原来曲员外父母早亡，小时候是吃百家饭长大的，他十几岁的时候就开始出门乞讨，受过别人的人冷眼，也受过别人的帮助。
后来有一家布庄的掌柜见他可怜，而且人也很伶俐，就把他收在铺子里悉心教导，曲员外做事细心认真，勤劳肯干，很快就成了布庄老板的得力助手。
在布庄干了几年之后，他的手里有了一些钱，就萌生了自己做生意的念头，因为他挨过饿，知道粮食的珍贵，就选择了做粮食生意。
最初的时候因为钱不多，他就驾着马车自己到乡下去收粮食，然后再拉到城里去卖，到现在他也没有改变这个方式，只不过多了很多的店铺。
他的心中一直有一个信念，自己能有今日，离不开那些曾经给他施舍过一粥一饭的人，他现在虽然找不到那些人，但他可以回报每一个需要帮助的人，把这种爱传递下去，让大家都能感受到他曾经得到的温暖。
可这次两个儿子的表现让他很失望，希望能用语言感化他们，可两个儿子似乎并不懂这种经历和感受，只有瑾娘感同身受，特别理解父亲的想法。
曲员外虽然很欣慰，但瑾娘毕竟是女子之身，为了刺激她两个哥哥的成长，曲员外还是想了一招。
当着他们三个人的面说：“我一生有三个子女，但曲家的继承人必须德才兼备，如果你们想当曲家的掌门人，那你们每一关都必须经过我的考验，瑾娘虽是女子，同样是我曲家的血脉，如果你能经过我的考验，我可以为你招婿。”
瑾娘本身无心争曲家的家业，更不想当什么掌门人，但父亲嫌弃两个哥哥没用，她就准备配合父亲演一出戏，当场挑衅两个哥哥说：“你俩可要好好努力，到时候让我当了曲家掌门人，你们的脸上可不光彩。”
两个哥哥听她这么一说，本来很不高兴的心情更加阴郁，但当着父亲的面，什么也不敢说，害怕说错一句话，连继承的资格都没有了。
接下来的日子，瑾娘在父亲面前表现得更好，曲员外也对她非常认可，这让两个哥哥感觉危机重重。
这一段时间台州连日阴雨，已经下了快一个月了，河水上涨，把原来的河道都快淹没了，大家怨声载道，都担心有什么大灾来临。
曲家的房子离河道不远，尤其是存粮的好几个仓库都在河道附近，谁知那天夜里由阴雨转成了暴雨，河水很快就淹了过来，守仓库的仆人来报，必须马上转移粮食，否则的话就会被大水淹了。
曲员外召开紧急家庭会议，三个子女和他分头去往几个库房，组织下人转移粮食，瑾娘去了离家最近，也是离河道最近的库房。
她头戴一顶大斗笠，有条不紊地指挥着下人转移粮食，就在河道的水涨到仓库跟前时，她已经把所有的粮食转移完了。
可就在这时候，不知道谁把她推了一把，她瘦小的身体被卷进了洪水里，很快就被大浪淹没。
曲员外听闻噩耗，亲自带着人找了一晚上，却怎么也没有找到瑾娘，大家都认为瑾娘凶多吉少，于氏接受不了这个打击，一病不起。
曲员外坚信女儿没事，每天亲自带人沿着河道搜索，只要一天没有发现瑾娘，他就一直找下去。
家中的生意他无暇顾及，不得已交给了两个儿子打理。
一个月之后，瑾娘却带着一个年轻帅气的男子回来了，曲员外和于氏见到日思夜想的女儿又活蹦乱跳地回来了，高兴得直流泪，于氏的病也好了一大半，拉着瑾娘问这问那。
他们这才知道，瑾娘落水之后，她拼命抓住了头顶的大斗笠，顺着水往下游漂去，漂了一夜才到一个浅滩，瑾娘拼尽全力游上了岸，可因为体力透支，她没走几步就晕倒了。
瑾娘拉着旁边的男子给父母介绍说：“爹，娘，他叫刘原清，是上次瘟疫村老伯的儿子，也是他救了我。”
曲员外和于氏看着年轻的男子赶紧道谢。
原来那天早晨，习惯早起的刘原清天刚亮就去河边挑水，刚走到浅滩就发现一个女子昏倒在路边，他顾不上细想，抱起女子就往家里走去。
刚起床的刘老伯见儿子抱回来一个女子，作为大夫的他就知道情况紧急，马上对女子实行了急救，女子睁开眼睛时，两人都大吃了一惊。
瑾娘挣扎着坐起来说：“老伯，怎么是你？”
老伯看清楚瑾娘的面容时，也感慨地说：“吉人自有天相，好人一定有好报呀。”
刘原清这才知道自己抱回来的女子，是上次救了全村的曲小姐，心中也感慨命运真的很奇妙。
因为瑾娘身体虚弱，又泡了一夜的凉水，刘老伯把她留在家里悉心调养，而这段时间刘原清事事亲力亲为，衣不解带地照顾着瑾娘。
瑾娘慢慢地被刘原清的细心体贴所感动，在回曲家前，瑾娘征得刘老伯和刘原清的同意，把他带回了曲家。
瑾娘拉着父亲的手说：“你答应过我替我招婿的，我现在自己带回来一个，你们觉得满意吗？”
曲员外还没有来得及回话，门外就响起了曲二少爷的声音，“妹妹真是福大命大，这么大的水，不仅有幸捡回了命，还带回了一个如意郎君。”
瑾娘听到这话，脸色瞬间阴沉下来，她对着曲二少爷说：“我能经历这个劫难，还是拜二哥所赐，如果那天不是你亲手把我推下水，我怎么能遇到原清？”
曲二少爷听到这句话脸色都白了，他吞吞吐吐地解释道：“你胡说…什么？”
“二哥，我本来无心这个曲家掌门人的位置，只是配合父亲激励一下你们，但我没想到你心思这么歹毒，居然敢趁着黑夜把你的亲妹妹推到水里面，如果把曲家交给你这样的人，我和父亲又怎么放心？”瑾娘气愤地说道。
曲员外和于氏这才听懂了一二，曲员外用颤抖的声音问道：“你说什么？你说是他把你推下水的？”
“爹，你了解我的品性，我本来不会争曲家的财产，更别说曲家掌门人的位置，但现在我的想法不一样了，我要留在曲家，经过你的层层考验，当上这个掌门人。因为那天晚上我掉到水里之后，我回头看到了我的二哥就站在我的身后，冲着我诡异的笑。”瑾娘说这话时眼里有泪花闪烁。
曲员外做梦都没有想到，自己的激励法差点葬送了自己的女儿，更没有想到自己的儿子因为嫉妒妹妹，心理阴暗到这个程度，差点出了人命，如果现在不管教，将来必会犯下大错。
曲员外一声喝令：“请家法！”那声音把在场的人都吓了一跳。
曲二少爷赶紧跪下求饶：“爹，我知道错了，你饶了我吧。”
“这是人命，岂是儿戏，我今天要不请家法，来日你的小命都有可能不保。”曲员外愤怒地骂道。
曲二少爷被他爹狠狠地打了五十大板，打得皮开肉绽，在床上躺了三个月才能起来。
后来曲员外剥夺了曲二少爷管理生意的权利，他成了一个闲散少爷。
他替瑾娘和刘原清举行了一场盛大的婚礼，让刘原清正式入赘曲家。
多年之后，曲员外老了，把曲家掌门人的位置传给了瑾娘，让曲大少爷辅佐她。
瑾娘时时记住父亲的教诲，留住善心，多做善事，尽己所能，帮助别人。曲家的生意在她的带领下也越做越好，越做越大。
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