广昌县城有一位秦员外，秦员外家里有数百亩良田，名下有几家店铺，日子过得相当富足。

他有两个儿子，大儿子名叫秦用，小儿子名叫秦光德。

本来秦员外的身体挺硬朗，不料这年冬天外出的时候，一不小心摔了一跤，霎时重病不起，眼看就不行了。

这天，秦员外将秦用喊到了病床前，叮嘱到：

儿啊，我这一走，家里的产业就交给你了，你弟弟还小，你这个当大哥的，要多多照顾他，送他去读书，你们兄弟二人，能够和睦相处，我在地下也能安息了。

秦用含泪回道：放心吧，爹爹，我一定会善待弟弟的。

秦员外听到这里，欣慰的闭上眼睛，驾鹤西去了。

秦氏兄弟在族人的帮助下，风风光光安葬了父亲。

打这之后，秦用就挑起了生活的重担，起早贪黑，勤扒苦做，将家族的生意打理的井井有条，并且将秦光德送进了书馆读书，兄弟两人相处的相当和睦。

一晃四年过去了，秦用已经到了娶亲的年纪，在媒婆的撮合下，娶了隔壁村子一位财主的女儿，名唤阿娥。

阿娥家里是做生意的，在这样的环境里长大，她养成了尖酸刻薄，精于算计的性格。

阿娥嫁到秦家不久，就越看秦光德越发不顺眼，随即撺掇秦用，说道：

你送小叔子去读书，这不是花冤枉钱吗，读那么多书有什么用，将来考不考得上，还不一定呢，白白糟蹋银子。

干脆叫他回家干活，还可以省掉雇一个长工的工钱。

秦用是个妻管严，是有名的怕老婆，阿娥说什么，他不敢不听，只得叫秦光德退学回来干活。

秦光德知道这是嫂嫂的主意，所以并没有埋怨哥哥，收拾行囊回了家，卷起衣袖，就干起了粗活。

尽管秦光德干活非常卖力，但是阿娥心肠太坏，变着法子欺压为难于他。

这年隆冬的一天，秦光德干了一天的活，早就累得精疲力尽了，刚想坐下歇一会，阿娥气势汹汹跑了过来，看到他坐在椅子上休息，顿时破口大骂：

好哇，你敢偷懒，去去去，去把水缸打满，否则不给你饭吃！

秦光德强压怒火，不得不拖着疲惫的身躯去打水。

就在他挑着最后一担水，往水缸里倒的时候，因为下雪路滑，秦光德一个没留神，就听见哐当一声，水桶重重的磕在水缸上，水缸瞬间破裂。

阿娥听到声音，急匆匆赶了过来，见此情景，顿时大发雷霆：

你个没用的东西，叫你挑水，竟敢打破水缸，你是不是存心的，滚滚滚，不饿你几天，你不晓得我的厉害！

说到这里，阿娥不由分说，将秦光德推出了门外。

外面大雪纷飞，寒风呼啸，秦光德无处可去，就蹲在街边默默的流泪。

就在这时候，远处来了一辆马车，走下来一位衣着光鲜的员外爷，看到这么冷的天，秦光德还穿着单衣，冻得瑟瑟发抖，于是问道：

小伙子，怎么啦，这么冷的天，怎么不回家，在这抹眼泪啊。

秦光德看到员外一脸和蔼，就把嫂嫂如何虐待他，把他赶出家门的经过，叙说了一遍。

员外听罢，唏嘘不已，叹了一口气，回道：

哎，---你是个可怜人啊，我呢，是六和县城的陈员外，你要是愿意，就跟我回去，在我家做工，吃顿饱饭应该不成问题。

秦光德心中寻思：与其在这里受气，不如跟陈员外走，说不定还有条活路。

打定主意，秦光德坐上车，跟着陈员外走了。

秦光德去了六和县城，暂且不说，单说秦用和阿娥。

赶走了小叔子，阿娥洋洋得意，从此之后在家里一手遮天，更加放肆。

秦用不回家还好，一回家阿娥就横挑鼻子竖挑眼，总要找个油头，在家里大吵大闹。

后来秦用实在是忍受不了，就跟一帮狐朋狗友混在一起，留恋于花街柳巷，成天夜不归宿。

秦用在外面花天酒地，风流快活，阿娥得知后，不但不生气，还暗自欢喜，为嘛呢？原来她早就跟府里的管家刘贵勾搭成奸了。

说起这个刘贵，因为嘴皮子利索，能说会道，特别会哄阿娥开心，来府里不到半年，就被她提拔当了主管。

秦用去青楼寻欢作乐，阿娥则在家跟刘贵双宿双飞，两人各怀鬼胎，谁也不搭理谁。

一晃过了一年多，秦用因为纵欲过度，掏空了身体，最终一命呜呼了。

阿娥假模假样的掉了几滴眼泪，草草的安葬了丈夫，从此之后，更是肆无忌惮，明目张胆的跟刘贵睡在了一起。

阿娥满以为，从此之后找到了终身的依靠，哪晓得刘贵压根就没有喜欢过她，只不过看上了秦家的财产。

如今秦用死了，刘贵一看时机成熟，于是哄骗阿娥说道：

你我这样偷偷摸摸，终究不是长远之计，不如这样吧，你现在当家做主了，干脆把房产店铺卖了，跟我回老家，我明媒正娶娶了你，岂不快活。

阿娥听罢，心花怒放，霎时被爱情冲昏了头脑，想都没想就答应了。

她把家产田地全都变卖了，而后带着地契金银，跟着刘贵坐车走了。

马车一路疾驰，这天走到了一个偏僻的小镇，刘贵找了一家客栈住下了。

吃晚饭的时候，刘贵偷偷将迷药放进了酒水里，哄骗阿娥喝下了。

阿娥不知是计，一饮而尽，瞬间昏睡不醒。

等她醒来的时候，大吃一惊，屋里空空如也，刘贵早已不知去向，并且卷走了所有的地契金银。

阿娥这才发觉被骗了，顿时瘫软在地，嚎啕大哭。

客栈老板得知情况后，不但不同情，还落井下石，逼她交房钱。

阿娥现在身无分文，拿什么交房钱，店掌柜起了坏心思，要把她卖到青楼抵债。

阿娥羞愤交加，当晚就上吊死了。

店掌柜怕惹出事端，趁着夜色，偷偷将她的尸体运到山里埋了，阿娥狂妄一生，害人匪浅，终究落了个这样的下场。

撇下阿娥不说，单说刘贵。

刘贵的老家就在六和县城，其实他早就结婚了，妻子名叫慧芳，是个温柔善良的女子。

当年刘贵家里穷得叮当响，慧芳没有嫌弃他家贫穷，义无反顾嫁给了他。

三年前，刘贵在老家，实在是混不下去了，说要出门做买卖，慧芳就把自己的金钗卖了，给丈夫做本钱。

哪晓得刘贵一去就是三年，杳无音信，一点消息也没有。

刘贵有个叔叔，名叫刘大赖，早就觊觎刘贵的房产了。

他看到刘贵一去多年没有消息，就逼着慧芳改嫁，妄图霸占刘贵的房产。

慧芳说什么都不答应，厉声喝道：

我就是讨饭也要等相公回来，绝不改嫁！

刘大赖见慧芳软硬不吃，由此嫉恨上了她。

可怜慧芳，这些年一个人独自支撑这个家，靠给人浆洗衣服，勉强为生。

这天早上，慧芳从河边洗衣服回来，刚刚进屋，忽然远处来了一辆马车，停在了家门口。

慧芳还纳闷，这是谁啊，我家没这么阔绰的亲戚啊。

她正寻思着，刘贵风尘仆仆从车上走了下来。

相公，相公，你回来啦！慧芳看到多年未见的相公平安归来，顿时激动万分，一下子迎了上去。

刘桂看到慧芳面容憔悴，知道她这些年肯定吃了不少苦，两人相拥而泣，放声痛哭。

待哭罢多时，慧芳忽然想到了什么，相公，你赶了这么远的路，一定饿了吧，我这就给你做饭去。

相公回家，慧芳想给他做顿好吃的，但是家里啥也没有，这可如何是好？

最后慧芳一咬牙，把家中喂养多年的老公鸡给宰杀了，煨了一罐鸡汤，给丈夫吃。

慧芳自己舍不得吃，只吃了一点鸡架子，所有的鸡肉，包括鸡头鸡屁股，全都给刘贵吃了。

刘贵美餐了一顿之后，因为旅途疲劳，早早洗漱完毕就睡了。

次日清早，慧芳早早起床，烧了热水，又做了早餐，就等丈夫起来吃。

哪晓得日上三竿，还不见刘桂起床，慧芳感觉不妙，就去房间查看。

等她进屋一看，顿时吓得魂飞魄散，只见刘贵直挺挺躺在床上，身体冰凉，已经死去多时了。

快来人啊，死人啦！慧芳吓得六神无主，发疯一般冲出屋子喊叫。

邻居街坊，还有刘大赖听到喊声，风风火火跑了过来。

刘大赖一看刘贵死在了床上，立时怒目圆睁，对慧芳喝道：

你好狠毒，竟敢勾结奸夫，毒死亲夫，走，见官去！

不，我没有杀人，你不要血口喷人！

哼，大伙全都看见了，刘桂刚刚回家，就暴毙而亡，肯定是你在外面有了野男人，怕刘贵知道，故而毒死了他，是也不是！

刘大赖钳住慧芳不放，两人拉拉扯扯来到了县衙。

县令听说出了人命案，不敢怠慢，急忙升堂审案。

他听刘大赖叙说了案情，又叫仵作查验了刘贵的尸体。

仵作验尸完毕后禀告，刘桂的确是中毒身亡，但是何种毒药，现在还难以查明。

刘大赖听到这里，兴奋不已，高声叫喊：

大人，慧芳不守妇道，勾搭野汉子，怕事情败露，所以才毒死了刘桂，这种恶毒的女人，你一定要严惩不贷！

县令断案多年，是个好官，一看慧芳端庄秀丽，面容和善，不像那种水性杨花的女子，于是问道：

慧芳，你老实说，刘贵到底是怎么死的？

大人，夫君离家多年，昨天突然回家，我心疼丈夫劳累，就炖了鸡汤，为他接风洗尘。

相公吃饭的时候，还好好的，睡了一晚后，今早就，---就突然死了。

说到这里，慧芳早已经泣不成声了。

这，---县令听到这里，不由得眉头紧锁，看样子慧芳说得是真的，但刘大赖一口咬定，慧芳勾搭奸夫，害死了刘桂，这可怎么办？

县令一时没了主意，只得将慧芳收监，隔日再审。

一晃过了多日，案情毫无头绪，这天早上，县令闲来无事，就在后院溜到，忽然管家拎着两只公鸡走了进来，往厨房走去，恰好被老家仆阿福看到了。

阿福今年七十多岁了，就问管家：这是你在集市上买的鸡？

是啊，刚买的，准备给老夫人炖汤。

我看这鸡够老的，你没问问摊主，这鸡养了多少年？

放心吧，我问过了，这鸡养了三年多。

嗯，那我就放心了，如果鸡养了五年，鸡头是不能吃的。

这话恰好被县令听到了，他心头一震，急忙问道：

阿福，为什么鸡养了五年，鸡头不能吃。

大人，你有所不知，鸡喜欢吃蜈蚣，如果养了五年，蜈蚣的毒素就会聚集在鸡头，人如果吃了，是要闹出人命的。

啊，原来如此，我明白了！

县令听到这里，恍然大悟，急匆匆赶到县衙大牢，就问慧芳：

你给刘贵炖鸡汤，这只公鸡养了多久？

回禀大人，打我嫁到刘家就已经开始养了，少说有六年了。

啊，原来如此，果然和我猜想的一样。

县令当即重新升堂审案，就说刘贵是误食鸡头，中毒身亡的，慧芳没有罪过。

刘大赖听罢，顿时急眼了，高声叫嚷，表示不服，认为县令偏袒慧芳。

县令冷冷的回道：好，我自有办法叫你心服口服。

他叫人买来一只养了六七年的公鸡，杀了炖汤，然后喂给一只黑狗吃了。

过了不一会，就见黑狗瞬间倒地不起，早已气绝身亡。

这下把众人看傻眼了，刘大赖毫无反驳之力，只得撤诉了。

县令当堂宣判：慧芳无罪释放。

慧芳的冤屈终于被洗刷了，她百感交集，泪流满面，朝县令磕了一个头。

就在县令以为案件到此结束，皆大欢喜的时候，慧芳忽然猛地朝县衙的柱子撞去！

啊！众人发出一阵惊呼，好在衙役眼疾手快，一把拽住了慧芳，这才避免了惨剧发生。

县令惊骇不已，我说慧芳，我已经判你无罪了，你为什么还要自寻短见呢？

大人，感谢你还我清白，但我现在名声尽毁，不如追随丈夫去了倒干净。

糊涂，你年纪轻轻，怎么能想不开呢，你还可以改嫁嘛。

大人，好女不嫁二夫，哪有改嫁的道理。

荒唐，那都是荼毒妇女的封建旧理，本官为你做主，准许你改嫁！

县令说到做到，当即就在衙门张贴了公告，为慧芳寻找如意郎君。

怎么那么巧，这个告示被陈员外给看到了。

几年前，陈员外在大雪天，好心收留了秦光德，将他带回了六和县城。

秦光德有文化，做事非常勤快，深受陈员外赏识，就认他做了义子。

眼看着秦光德都已经二十大几了，还孤身一人，陈员外也暗自着急，看到这个告示后，当即找到县令，说明了情况。

县令喊来秦光德，让他和慧芳见了一面。

慧芳看到秦光德文质彬彬，气质儒雅，又听说了他的遭遇后，钦佩不已，觉得这是个可以托付终身的好男人，当即就答应了这门亲事。

在陈员外的资助下，秦光德开了自己的买卖，没过几年，就发财了，他思念故乡，就想搬回广昌县城，于是来和慧芳商量。

慧芳回道：相公，既然我们是夫妻，我一切听你的。

秦光德大喜过望，当即安排车辆，着手开始搬家。

就在收拾家当的时候，忽然找到了一个旧箱子，秦光德就问慧芳：这里面是什么？

慧芳也没有隐瞒，回到：这是前夫生前留下的，他回来的当晚就死了，我还没有打开过。

哦，是这样啊，秦光德感到好奇，就打开了箱子，这么一看，顿时大吃一惊！

箱子里面，除了金银财宝，还有秦家卖地的地契！

再仔细一看，卖地的经手人，居然是阿娥！

秦光德惊讶万分，急匆匆回到了老家，经过多方打听走访，终于弄清楚了事情的原委。

阿娥不守妇道，跟刘贵勾搭成奸，不料被刘贵骗财骗色，上吊自尽了，那是她咎由自取，没什么值得可怜的。

倒是哥哥死了多年，如今坟头的杂草都已经长了老高，秦光德看了于心不忍，念在昔日的兄弟情面上，重新修缮了坟墓。

秦光德又花费重金，买回了秦家的田产家产，如今有了慧芳这位贤内助，他一门心思扑在买卖上，短短几年的工夫，就赚了个盆满钵满，成了县城赫赫有名的大员外。

多年以后，秦光德将产业交给了儿子打理，带着慧芳在乡间建了一座风景优美的庄园，两人过起了神仙眷侣一般的逍遥生活。