建安二十五年，曹操临终前叹息说：“我这辈子没做什么后悔的事。假如人死后有灵，子脩若是问我他的母亲在哪，我该用什么话回答他啊！”
曹操长子曹昂，字子脩，自幼被曹操正室丁夫人养在身边，视为亲子，后随曹操征战宛城，因曹操之故战死，丁夫人因此与曹操离异，如果曹昂没舍命保父，战死宛城，后来轮不到曹丕称帝。
曹操想让曹冲继承大业曾看到网上有人对曹操爱好的总结，个人认为很精辟，即美丽人妻，勇武英雄，雄壮诗歌以及惊艳天才，而曹冲就符合其中一点，他是天才，因此格外得曹操青睐。
所谓出名要趁早，曹冲就是这类神童，五六岁时就能称象，这是一般人能做到的吗？想想我们五六岁时在干嘛，估计还在玩泥巴。
当然，曹丕年少时也很优秀，八岁时就能做文章，看遍诸子百家之书，难得的是骑射功夫也不弱，可这些在曹操眼中只是稀松平常，与天才的曹冲相比，曹丕显然还差得远。
如果说少时聪慧并不能代表日后能成为一位合格的君主，那曹冲在智救库吏一事中表现出来的强大推理能力、观察能力以及由己推彼的同理心正是一位合格君主所必须具备能力。
曹操对曹冲的表现十分满意，曾经不止一次在群臣面前夸赞儿子，流露出有想让曹冲继承大业的打算。
建安十三年，曹冲得了重病，曹操亲自向上天祈祷，希望能保住儿子的生命，奈何曹操的祷告没有起到任何作用，曹冲还是不幸去世，年仅十三岁。
对于曹冲之死，曹操表现得极为哀痛，为了让父亲不再伤心，曹丕曾主动宽解曹操，但曹操对曹丕却毫不客气，直接说：“此吾之不幸，尔曹之大幸！”
从曹操的话中不难看出，他的确有将曹冲培养为继承人的想法，在曹冲死后，曹操还特意在曹丕妻子甄氏家族中选择亡女与他合葬，并将曹据的儿子曹琮过做曹冲的后代，延续其香火。
如果这些还不能证明曹操有立曹冲为继承人的想法，那就看看曹丕自己说法的话，在称帝后，曹丕曾不止一次地对左右之人说：“家兄孝廉，自其分也。若使仓舒在,我亦无天下。”
连曹丕自己都承认，若是曹冲还活着，他不可能称帝得到天下，可见若是给曹操理想的继承人排名，曹冲的位置要在曹丕之前。
曹昂为曹操好色买单那曹冲就是曹操最理想的继承么吗？还真不是，曹昂的位置其实还在曹冲之上，曹昂虽不是丁夫人所生，但其生母刘氏早亡，丁夫人就将曹昂带在身边抚养，加上丁夫人此后一直未能生育，因此她将曹昂当作亲子看待。
这也就导致曹昂成为曹操实际上的嫡长子，并且其20岁时便被举为孝廉，曹操也是这般年岁被举为孝廉，可见曹昂“类父”。
占据嫡长身份，各方面表现和评价也都好，这让曹昂无可争议地成为曹操的接班人选，奈何曹昂为老父亲的好色毛病买了单，为保父命，在宛城不幸战死。
起因在于建安二年，曹操率兵出征宛城张绣，张绣自知不是曹操大军对手，主动率众投降，谁知曹操进城后，一眼就看上了张济的遗孀，将她纳为妾室。
张济是张绣的从父，按这层关系算，曹操霸占的就是张绣的亲婶娘，张绣知道后肯定不高兴，对曹操怀恨在心。
曹操听说张绣很不高兴，心想这小子肯定不是真心实意投降，说不定哪一天就反叛了，准备秘密除掉张绣，谁知曹操保密工作没有做到位，被张绣得知了计划。
张绣果断选择降而复叛，打曹操一个措手不及，此战让曹操极为狼狈，军队不仅死伤无数，连坐骑绝影都身亡在宛城，这还不算完，曹昂为了能让曹操逃出险境，主动将战马让给曹操。
结果曹操是逃出来了，而曹昂战死，曹操近身护卫典韦殿后阻挡追兵力战而死，侄子曹安民也战死宛城。
曹操的爱好终究还是为其招来灾难，但为此买单的却是可怜的曹昂，可对于曹昂的死，曹操并未表现出哀伤情绪，反而对典韦之死深感悲痛，不仅为之痛哭，每逢路过典韦安葬之地，都会用中牢之礼祭奠他。
曹昂若在，理应为继承人曹操既是父亲，同时也是曹魏集团的主公，他必须考虑收拢人心，所以对典韦之死表现得更为重视，但丁夫人不认可，曹昂不仅被她视为亲生儿子，还是她下半生的依靠。
丁夫人怒了，大骂曹操杀了她儿子，从此没什么可留恋的了，曹操一开始还能安抚丁夫人的情绪，后来被丁夫人的哭闹搞烦了，直接将她送回娘将，准备让她冷静一段时间。
结果这一送走却接不回来了，曹操多次上门接丁夫人，无一例外遭到丁夫人的拒绝，这让曹操彻底明白了曹昂之死对丁夫人的打击有多大，于是决定和丁夫人正式离婚。
世人评价曹操为枭雄不是没有缘由，建安四年，张绣听从谋士贾诩的建议，再次向曹操投降，曹操不仅为其举办盛大的欢迎仪式，还让儿子曹均娶张绣之女为妻，礼遇甚厚。
不知道彼时彼刻，曹操有没有想到为保护他而死的长子曹昂。
建安二十五年，曹操病重卧床，眼看时日无多，他经常哀伤叹息说：“我前后行意，於心未曾有所负也。假令死而有灵，子脩若问‘我母所在’，我将何辞以答！”
从曹操话语中不难看出，他对曹昂之死以及由此引发的夫妻决裂深感后悔愧疚，从建安二年到二十五年，整整二十余年，曹操恐怕没有一日不活在失去长子曹昂的悲痛当中，临死都不能释怀。
如果曹昂没有英年早逝，那他就是曹魏名正言顺的继承人，嫡、长、贤、孝全占，曹操其余诸子谁能与他相比，即便是曹丕也不得不承认曹昂比他更正统。
即，曹昂若活着，理所应当成为继承人。
按照曹丕所说，曹昂的位置理应排在曹冲之前，所以曹昂才是曹操心目中最理想的继承人，若非曹昂战死宛城，根本轮不到曹丕继承曹操家业，更不用说建魏称帝了。
