随着梦天实验舱和天和核心舱的对接成功，前后历时一年多的中国空间站建造项目终于宣告圆满完成。从此，中国正式成为世界上仅有的几个掌握了空间站独立建造技术的国家之一，同时，也是我们这个时代的唯一一个，在太空中拥有完全属于自己的空间站的国家。

在国际空间站已经疲态尽显的今天，朝气蓬勃的中国空间站在夜空中的亮度毫无疑问将随着时间的推移不断增加。在可以预见的未来，这座仅有国际空间站总质量的三分之一不到，但实验设备总数却达到国际空间站三分之二的中国天宫，必将承担起愈发繁重的科研任务，为人类文明的太空时代谱写更多的华章。

耐人寻味的是，就在梦天实验舱发射之前一天，印度空间研究组织（ISRO）主席苏马纳特却突然向媒体放风，豪言印度要在2035年前后建成自己的空间站。

在中国空间站即将建成的节骨眼上宣布这么个消息，印度人的小心思可谓是显而易见。虽然苏马纳特没有在讲话中直接提到中国空间站，但明眼人都看得出来，他显然是看上天宫了，否则，也不会这么火急火燎地将印度也要打造属于自己的空间站这个消息广而告之。

和打造中国空间站就离不开长征五号一样，印度现有的“战马”极地运载火箭无法承担建设空间站的任务，因此ISRO研制新一代大推力运载火箭（NGLV）势在必行。只不过，考虑到莫迪政府目前尚未给NGLV项目批款，因此想要让它尽快跑起来，ISRO首先就得解决经费问题。

而在这个问题上，苏马纳特展示出了印度人精于算计的一贯作风，他大肆吹嘘NGLV的所谓商业前景，宣称这款火箭的有效载荷更大，而且采用了可重复使用技术，故而拥有极高的性价比，除了能发射建设空间站所必需的各种重型舱段之外，用来打商业卫星同样很有前景。所以苏马纳特十分自信，认为自然就会有其他机构和商业公司为NGLV项目注资，印度政府和ISRO甚至都不用在这上面花一个卢比。

虽然苏马纳特想得很美，但是建设空间站这么重要的事情，显然不能把希望都寄托在虚无缥缈的非政府机构的大发慈悲上。因此，ISRO还准备了一个B计划，如果NGLV项目因为搞不到钱而没法启动的话，他们到时候会直接使用GSLV MK3运载火箭来发射组装空间站必需须的舱段。

只不过，受GSLVMK3的运力限制，如此组装起来的印度空间站在体量和吨位上就显得有些迷你了，预计建成之后也只有20吨出头，仅有完全体形态的中国空间站（大约90吨）的四分之一不到，跟450吨级的国际空间站更是没法比。

尽管如此，如果印度能够按计划在2035年前后把空间站建成的话，对于印度航天来说，这仍然称得上是一个非凡的成就。如果说，印度航天在二十一世纪20年代最重要的工程是“加冈扬”载人航天项目的话，那么印度空间站就是其在30年代的重中之重。

而且，值得一提的是，和我们在正式开建空间站之前还打了两次天宫实验室不同，ISRO似乎就没想过投石问路这一说。受有限的经费和紧迫的时间的挤压，ISRO大有孤注一掷的想法：不搞前期验证，直接一步到位打造组合体空间站。如果成功的话，ISRO就可以再复制一次2014年“曼加里安”火星探测任务的奇迹，为自己争得一个“领先中美俄，首次建设空间站就宣告成功”的头衔。

所有这一切都还是未来时，没人能准确预测到13年之后的事情，但ISRO能有这个志向，这一点还是值得引起关注的。相比在科研经费上充沛得多，而且在航天技术上也领先了那么多年，但却始终不敢在载人航天这一块迈出一步的欧盟和日本，已经在世界航天之林里占有一席之地的印度，说实话更有资格和中美俄等航天大国展开角逐。

对此我们倒是也不必感到焦虑，毕竟中印之间的实力差距就摆在那儿，就算未来几年内“加冈扬”计划能够顺利实施，中国在载人航天这块也领先了印度足足20年。但是有这么个浑身上下都有股子冲劲的对手在后面追赶着，中国航天自然更有动力奋发向前。有竞争才有进步，这个道理对大家而言都一样。