它是”天下三分明月夜，二分无赖是扬州“的江南；是“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华”的江南；是“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”的江南。

它是“春水碧于天，画船听雨眠”的江南；是“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”的江南；是“二十四桥明月月，玉人何处教吹笛”的江南……

关于江南，千百年来，无数的诗人写下了无数的诗；其以千姿百态万种风情，成为无数人向往的家园映象：它不仅风景秀丽物产丰饶，宜居宜业宜游，还在很大程度上，作为国人家国情怀与人文精神的载体，牵引着民族的共同记忆。

那么，凭什么成为江南？一千个人心中，有一千种答案。事实上，今天江南的概念和范畴与它初始的模样相比，有天翻地覆的变化。这种变化，有基于地理的变迁，也源于经济文化等多方面的因素影响。

首先，江南地理的变迁。在春秋战国时期，江南先后属于吴、越和楚，范围从浙江江苏安徽一带向湖南湖北延伸，如屈原《招魂》中写道：“魂兮归来，哀江南”，这里的“江南”指的就是湖南湖北。等到秦始皇统一六国，江南为黔中郡，主要辖属湖南湖北江西部分地区。这个范畴一直延续到唐代，唐太宗时期还设置了江南道；如杜甫名作《江南逢李龟年》，其中的“江南”指的就是长沙。宋朝将江南道改成江南东、西两路，东路包括南京、皖南、赣东北地区，西路相当于今天江西省，从这时起，江南区域向东集中成为趋势。到清朝，江南省包括江苏、上海、安徽，后来进一步分区，江南的范畴与今天大致相同，主要包括长江中下游以南地区，以及扬州。

第二，江南经济地位的提升之路。今天的江南，经济领先全国，但在历史上，先秦时期，吴越属于不甚开化的百越地区；即使到三国，该地属于东吴，经济也与曹魏辖属的北方相差甚远。直到两晋南北朝时期，永嘉之乱后，衣冠南渡，健康（今日南京）被定为都城，士族豪门聚集江南，他们在经济文化上的积累，加上江南与天独厚的自然地理资源禀赋，推动江南发展进入一个高潮。到了隋朝，隋炀帝打通京杭大运河，江南物资源源不断输送京城，江南向财赋中心蜕变。唐代安史之乱，叛军没有打过江南，这一方面吸引更多的人从中原南迁，另一方面，江南作为唐王朝平叛的后勤支撑重地，江南的经济地位进一步巩固。随后的五代十国，中原纷乱不止，南方相对比较安宁，经济稳健发展。如期间吴越王钱缪在不同朝代之间进退有据，保障一方平安，成为一种典范。宋代偏安，南宋以临安（今日杭州）为都城，将宋朝国祚延续了百多年，也扎扎实实地将江南经济带入到新的高度。后面的元明清，江南虽然也经历过战乱，但人才和经济的基础既已夯实，复苏也非常迅速。尤其滨海城市作为国际贸易港口的兴起，为江南腾飞插上了翅膀。而从国内的交通枢纽大动脉到国际的海上丝绸之路，江南经济发展的引擎不断升级，成就了隋唐时期的扬州、南宋的杭州、明清的苏州、宁波以及近代的上海等城市的崛起之路，书写了在历史机缘下获得时代红利的城市传奇。

第三，人文的昌盛，是江南振兴的底色。东晋的永嘉之乱、唐朝的安史之乱、北宋的靖康之变，这几次都堪称为历史上中原的大浩劫，但它恰恰是江南崛起的契机，因为人才的流向，经济和文化作为江南发展的一体两面，实现了良好的协同。无论是魏晋时期的名士风流，还是唐宋的诗画江南，还是明清盐商漕运的兴旺，以及上海开埠后的十里洋场等等，是江南传奇隆重的注脚。而江南文化之盛，不仅反映在科举制度下江南进士的大幅度占比上，还沉淀在赏心悦目的江南园林和古镇里，以及苏帮菜和淮扬菜的声名远播中。江南，由此便也从曾经的蛮荒之地，成为今天众口称赞的梦里水乡、理想家园。

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