什么是江湖体，一般的定义是不去深入临习古帖，全凭个人意愿创作的书法，江湖体是一个统称，包括自由体、老干体、象形体、美术体、杂耍体、小学生体等等，这些书法非常常见，但是艺术水平并不高，也遭到很多人的抵制。

江湖体是一类极具危害的书法作品，通过迎合了低级的审美情趣，用毫无灵魂的魅惑表象去拉低民众的审美水平，培养低水平的审美温床来滋养低级书法的生长，诱导民众产生与正统书法审美的对抗。

江湖体还是具有一定隐蔽性的，有的江湖体易于辨别，但是有的江湖体是具有很大争议的，并且江湖体和正统书法之间是可以自由转换的，有的江湖体书家通过刻苦临帖也可以成为正统书家，有的专业书家疏于临帖也会沦为江湖体书家。

判断一幅作品是不是江湖体，其实有一个简单的标准，那就是看这幅作品当中是否有刻意的夸张且很突兀的设计，比如一幅作品中连贯的文字笔画有的细弱游丝，有的壮弱藕根，这种反差强烈的对比虽然强调了对比效果，但是却非常不自然，不和谐，一般有这样现象的书法多是江湖体。

与此类似的还有肆意拉长的笔画，极具修饰的笔法，过分怪异的结体等等，有这样特征的书法作品基本都是江湖体，即便不是江湖体那也离江湖体不远了，绝不会是高水平的书法。

现在很多江湖体大师，不再仅仅局限于江湖卖艺的民间杂耍艺人，而是在向专业化群体侵蚀，一些有了一定名望的书法家忙于应酬，便疏于继续临帖，于是在作品中就会逐渐参杂进很多世俗的元素，逐渐偏离古法，也就逐渐向江湖体发展了。

崔寒柏先生曾说过，他说我现在虽然不勤于临帖，但是我总是每经过一段时间就要去临帖，这种临帖的作用就是要纠正自己，因为有时候你写的时间长了，写的太熟，容易有一些流俗 的东西，这就需要通过临帖将其排除掉，让自己重新回到传统书法的道路上。

也有一些名气很大的书法家其实始终写了一手江湖体，因为他的书法至始至终都是在描画，并不是书写，这样的创作只是在描绘笔形字样，与很多像形体江湖字如出一辙，所以也可以被认为是江湖体。

但是由于他的作品迎合了大众审美，受到很大程度的民众追捧，也因此名噪一时。这样的江湖体隐蔽性非常强，其实危害也很大，最大的危害是局限了民众对艺术的认识。

书法自古就是书写而成的，自然、流畅的书写是书法最基本的要求，傅山强调的“宁直率勿安排”就是点明了书法最基本的审美标准，所以任何刻意夸张的设计都可以被认为是江湖体。

最后强调一点，文中配图都是当代书法名家之作，都不属于江湖体。