秦始皇结束了春秋战国以来，中国大地上长期的混乱局面，完成了统一；他建立了我国第一个中央集权的王朝——秦朝。秦始皇和秦朝对中国的后世各代王朝乃至于现代社会，都产生了深远的影响。

然而，秦始皇所建立的秦朝仅存在了十五年的时间。他去世不过三年，秦王朝便二世而亡。

秦始皇在位时的政策可以称为暴政，而胡亥继位之后，也只是延续了这种政策的施行。

那么，为什么在秦始皇活着的十二年里，秦王朝可以大体维持稳定，哪怕局部出现一些叛乱也不成气候；但是他去世后，马上便天下大乱，各路起义军仅仅用了三年时间便推翻了秦王朝？

秦始皇于公元前247年即位，用了十六年的时间来发展秦国（而非秦朝）的实力，并且逐步蚕食周围各国的土地；自公元前230年灭韩到公元前221年灭齐，秦始皇又用了十年时间，将“战国七雄”中的其他六国逐一吞并。

秦始皇在位的前十六年，让他在秦国内部建立了强大的威信；逐鹿中原的十年间，让其余六国对他闻风丧胆。这二十多年的文治武功，让秦始皇的个人威信到达了一个巅峰。秦国原有的文臣武将，对秦始皇莫不心悦诚服；而那些“六朝遗民”，也是敢怒不敢言。

秦始皇的威势到了什么地步？李斯和赵高扶胡亥上位后，仅仅用了一封假借秦始皇名义的遗诏，便让秦国著名将领蒙恬以及秦始皇的长子扶苏自杀，都没有想过去面见秦始皇问一问原因。

秦始皇在秦军中的威信也是无人可及，甚至到了一种“个人崇拜”的地步。秦朝建立六国后号称拥有百万铁甲秦军，大将蒙恬曾率其中的三十万北击匈奴，收复了河套平原南方的地区，威震匈奴数十年。

但是，这样一支在秦始皇手中可以统一六国、征战匈奴的雄军，为什么会被秦朝末年的一些农民起义军所打败？仅仅武器装备上的优势就足以让那些手无寸铁的百姓绝望了。

主要原因就在于，在秦始皇逝世后，这支军队就并不实际掌握在秦朝统治者手中了。

秦始皇在位时，曾命大将屠睢率50万大军南征百越（东南沿海一带的各部族，当时“越”通“粤”）。 屠睢死后，又命任嚣和赵佗带领秦军继续南征。

两人率军攻打下百越之地后，便负责在此地镇守各族。秦始皇逝世时，两人还未轻举妄动；可秦末大乱之时，任嚣去世，赵佗并没有出兵平叛，反而在越地据险而守，还杀掉了秦政府安排在越地的官吏，在实际意义上背叛了秦朝。秦朝灭亡后，更是直接在此地建国称王。

秦始皇在世时，哪怕天下“苦秦久矣”也不敢叛乱，直接原因便是秦朝这百万雄军。但是秦始皇逝世后，镇守北方的大将蒙恬被赐死，镇守南越的赵佗做出了反叛的举动，而这两地已经牵制了秦朝绝大多数的精锐兵力。

而秦朝内地的军队，不足以镇压如此庞大的国土上四处爆发的起义运动。更何况在这些起义军中，在实力不足的农民起义军之外，还有大量六国遗民，这些人有威信、得人心，足以对秦军产生威胁。这其中最出名的便是“霸王”项羽，他本身便是楚国名将项燕的后代。

秦始皇去世前后天下形势的剧烈变化，最直接的因素便是秦二世失去了对秦军的绝对领导权。但是这一点，并不是秦二世而亡最深层的原因。

秦始皇雄心万丈，在一统中原后，目光又投向了更北方的草原和更南方的山海之间。可惜，身为一个古代人，他有着自身时代的局限性。秦始皇错估了自己的生命力，这一点无论是巡游封禅还是求仙访药都无法帮助到他。

秦皇汉武似乎都有这样的特质，那就是不断扩大疆域的雄心。当然，如果从另一个角度来说，也可以称为好大喜功。汉武帝还好，他在位时，汉朝经过几代的发展，国力支持他去发动多次大规模的对外征战；但秦始皇在统一六国后，其实并没有继续对外作战的客观条件。

大家都知道，秦朝时的农民起义，基本全是因为秦朝所施行的暴政让百姓不堪重负。但是秦作为“战胜国”，它在战后所得到的资源必然可以补充它在战争中的消耗。理论上来讲，秦朝的百姓哪怕过得没有多么富裕，但也不至于到民不聊生的地步。秦朝的钱都花到哪去了呢？

首先是被后人诟病的“两大建筑”：修建秦始皇陵和阿(ē)房(páng)宫；其次是修建万里长城、秦直道，这四者并称为“秦始皇的四大工程”，除此之外，还有兴修各种水利设施，这些全都是劳民伤财的举措。

而且还有一点，在这些建筑或者工程的修建中，秦始皇征调了大量的六国遗民，可想而知，秦朝的官吏对这些人的态度恐怕不会很好，甚至可能因此预言的原因，彼此说话沟通都困难。秦皇的暴政、秦吏的严苛，让各处“施工现场”可谓是尸横遍野，这就在那些劳力苦役心中埋下了怨恨的种子。

而秦朝那些不用被征调、仍然种田的农民日子也不好过。为了支持秦始皇持续的对外作战，秦朝的赋税极重，而且还有各种权贵、官员的层层剥削。这就导致“秦国”打了胜仗，但是“秦国”原本的百姓却并没有吃到什么战争红利，日子反而比之前更苦了。

但是打仗不仅要钱，也得要人。当时秦朝服兵役的人估计要超过两百万（之前提到的百万雄军是秦始皇征战天下的部队，这里的两百万则包括地方上的部队以及预备役等），占了整个秦朝成年男子的三分之一左右。

这些消耗的所有人力、财力，其实都是对秦朝底蕴的一种透支，更是对人心的一种伤害。也亏得秦始皇并没有活更多年，否则即使人心不崩，整个社会体系也会先行奔溃。

我们现在站在历史的高度上来看，秦始皇统一六国后，应该先消化掉六国的底蕴。秦朝最少也需要经历一代人的时间，让“六国遗民”成为真正的“秦民”。秦始皇“书同文、车同轨”，以及统一货币和度量衡的举措是在进行这项任务，但是野心更大的秦始皇还想要同时对外扩张，企图“两条腿同时走路”。

当然，不可否认的是，他对外扩张的策略确实让秦朝在北方收取了河套平原以南的地区，向南收取了百越地区，这份功绩不能抹杀。从历史的角度来看，这是有利于后世的，但是仅从秦一朝而论，其实是有些得不偿失。

这一点，秦始皇活着的时候体现并不明显，但在他去世后，马上便表现了出来。

秦始皇去世后，手握兵权的赵佗便不再听从秦政府的命令；而秦始皇生前信任的赵高和李斯为了个人的权力和地位，更是直接违背了他的遗诏，杀扶苏而立胡亥。

这些事情最少可以说明，秦始皇御下的手段是有问题的。他最信任的文武大臣既不忠于他个人，也不忠于秦王朝。他在世时，哪怕只有一根手指头能动，就可以压制这些人的野心和贪念；可当他一旦去世，那种畏惧便会消失，他便没有了约束这些人的手段。

于是，这些没有“忠君报国”概念的人便纷纷展开了行动。在南方镇守的赵佗直接据险而守，自立为王；李斯、赵高扶持没脑子的二世祖胡亥上位，方便两人各自实现他们的野心。而李斯棋差一招，被赵高所杀，于是，秦朝的实际统治权便落入了赵高手中。

而对于赵高的身份，自古以来便有争议。有人坚持认为他是太监，也有人坚持认为他不是太监，双方各有各的道理。这里我们不针对他是不是太监来展开，只说他的出身和性格。

赵高出身低微，乃罪人之后，自小被人轻视的遭遇让他内心对权力极为渴望。靠着察言观色、巧舌如簧的能力，赵高成功得到了秦始皇的赏识，得以代秦始皇掌管皇帝符玺，并且对外宣布秦始皇的各项命令。

赵高素来和扶苏不合，而胡亥则昏庸、无知，还跟赵高有一层师徒关系。看着秦始皇要立扶苏继位的遗诏，赵高心底被压抑许久的权欲觉醒了。他通过话术挑动了李斯和胡亥的野心，三人联手篡改了秦始皇的遗诏，使得胡亥成功上位。

胡亥上位后，只顾着贪图享乐，丝毫不理国事。而赵高乐得见胡亥如此作为，这样一来更方便他释放自己的权欲。但赵高此时已经不满足自身所拥有的权柄，开始渴望那个一人之下、万人之上的宰相位置，于是李斯就成了他的下一个目标。

赵高利用胡亥只贪图享乐的心态，故意让李斯在胡亥兴致正浓时去觐见，几次之后，成功引发了胡亥对李斯的不满。然后便诬陷李斯和陈胜等人的起义军有关，成功让胡亥下令杀掉了李斯。

李斯死后，秦朝的最高权力便由胡亥和赵高这两个目光短浅的人掌控，他们一人仍然沉迷于享乐，一人则通过给朝臣、百姓施加痛苦来满足自己的变态欲望。

此时，秦始皇去世的消息早已传开，胡亥和赵高为了维护自己的统治地位又杀掉了大批的臣子、官吏，天地之间民怨沸腾，各处纷纷有人起义反秦。而盲目乐观的胡亥、赵高还迷信于大秦军的实力，直接加剧了秦王朝的灭亡。

秦二世而亡，最根本的原因是秦始皇在尚未将六国的积蓄转化为秦朝的底蕴之前，便贸然展开了对外斗争，致使秦国虽然在对外战争中取得了胜利，但是却透支了秦朝的底蕴。

而秦始皇的逝世则让秦朝原本铁板一块的军队四分五裂，直接影响了秦军的作战能力，让四起的起义军逐渐成了气候，再也无法轻易镇压。

昏庸无为的胡亥上位则加剧了秦朝灭亡的过程。秦始皇去世后，扶苏和蒙恬的死让赵佗再无顾忌，不再支持秦王朝，他的背叛近乎让秦王朝直接失去了一半的兵力。因此，不可一世的秦王朝才会在秦始皇死后三年便迅速终结。