《红楼梦》里，薛家是四大家族之一，薛公还是紫薇舍人。
紫薇舍人是文官，按理说薛家也算诗礼之家。然而紫薇舍人死后，他家没有一个人当官。当时是可以捐官的，为什么薛公的儿子也就是薛蟠的爷爷、父亲、叔叔和薛蟠都没有捐官，而是当了商人呢？
薛蟠的祖父为什么没捐官？也许薛家本来就是商人。
薛公当了紫薇舍人之后，靠着门路，提携家人，领内府帑银。当时的当家人应该是薛公的父亲。薛公父亲从普通商人，因为儿子的关系成了皇商。
内务府皇商是可以继承的，确保家族财源广进。
也许薛蟠的爷爷不是读书的料，所以薛公就没有给薛蟠的爷爷捐官。而是让他接爷爷的班，当了皇商。
薛家认为当官有风险，如果站队站错了，会累及家人，还不如挣实实在在的银子稳妥。于是薛家继续当皇商。
薛蟠的父亲为什么没有捐官？也许，薛家试图捐官，但是大腿抱错了。
也许薛蟠的父亲想当官，但是由于学识有限，可能连秀才都没考上，更考不上举人、状元。
也许他也想捐官。薛父走的门路应该忠义亲王老千岁。他希望走忠义亲王老千岁的路子捐一个官。为了讨好老千岁，薛父在潢海铁网山上，找到一块铁樯木。据说铁樯木做了棺材，万年不坏。薛父用这块板当敲门砖，准备捐官。也许老千岁对这块板很满意，所以答应给他一个官。
天有不测风云，薛父的官没买到，却被忠义亲王连累。虽然没有下狱，但是很快就死了。
薛父想捐官，却因为抱错了大腿，而失去了捐官的时机。
薛蟠为什么不捐官？1.薛蟠烂泥扶不上墙，捐官也当不了官。
薛蟠这个人实在是一块烂泥，一点本事都没有，“性情奢侈，言语傲慢。虽也上过学，不过略识几字，终日惟有斗鸡走马，游山玩水而已。虽是皇商，一应经济世事，全然不知“。
薛蟠虽然也不是真傻，有点小聪明，小狡黠，但是让他当官却万万不行的，和那些老谋深算的官员相比，薛蟠太弱。
薛蟠即使捐了官，也干不长，还不如不去花这笔冤枉钱。
2.薛蟠是活死人，没有户籍，没办法捐官。
薛蟠因为打死冯渊，贾雨村听从葫芦僧建议，胡乱断葫芦案。
（门子）小的在暗中调停，令他们报个暴病身亡，令族中及地方上共递一张保呈，老爷只说善能扶鸾请仙，堂上设下乩坛，令军民人等只管来看。老爷就说：‘乩仙批了，死者冯渊与薛蟠原因夙孽相逢，今狭路既遇，原应了结。薛蟠今已得了无名之症，被冯魂追索已死。
薛蟠在原籍金陵已经是死人了。他虽然人在京城，却是黑户。
《红楼梦》里捐官，也需要履历，薛蟠的履历是死人，是黑户，他是不能捐官，当官的。
3.薛蟠也不符合捐官的条件。
以贾蓉捐官为例，就知道捐官也不容易，僧多粥少，大家都抢着捐官。以薛家的地位，根本没有资格捐官。
贾蓉是三品爵威烈将军贾珍之子，宁国公的第五代孙。出身有爵位的家族。
与贾蓉竞争龙禁尉的人有：襄阳侯的兄弟；永兴节度使之子。
薛家没有爵位，更是连节度使的毛都摸不着。
堂堂节度使有钱都买不到官，可见买官有多难。薛蟠要买官就是做梦。别说如今一无是处的薛蟠了，即使是薛公在世，遇到这样的竞争对手，他也捐不了官，只能是溃败的结局。
综上所述，薛家不是不想当官，而是身份低微，竞争不过那些对手，所以子孙后代都没有捐官、当官。薛家一直都是商人。
薛家唯一一个出奇放炮的人就是薛公，可惜，他也无法给自己的后代捐个官当当。
