《道德经》有言：“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。”这是什么意思呢？

乍看上去，这句话实在是太叫人心寒了。这真的就是大名鼎鼎的老子、道家学派的创始人所说的话吗？我们实在是不敢相信老子会这么说，但事实就是事实，这句话确实就是老子说的。

我们之所以会感到惊诧，一定是受了这句话中的两个词的影响，一个是“不仁”，一个就是“刍狗”。

我们先看这个“刍狗”。刍狗就是年龄比较幼小的狗，也就是狗崽、狗崽子。真的就是这个意思吗？非也非也！我们之所以会把“刍狗”，误认为是狗崽，完全是因为我们混淆了“刍”与“雏”这两个字。

“雏”有“幼小”之意，但“刍”却没有。“刍狗”之“刍”，指的是牲口所吃的材料，所以，所谓“刍狗”，就是用草（比如稻草）所扎成的狗，它是古时候祭祀用的。

不过，就算“刍狗”并非“狗崽子”，而是祭祀所用的草扎的狗，但说起来也不好听啊！天地不仁不义，把万物生灵都当成了祭祀用的刍狗；圣人也是不仁不义，把老百姓都当成了刍狗。

的确，如果这样来理解，这句话确实不好听，但是，事实却并非如此，只因为另外一个词，也就是“不仁”，我们可能也理解错了。

这里的“不仁”，并不是“不仁不义”的意思，而是做“无所谓仁义不仁义”来讲。换句话说，这里的“不”，并不是“没有”、“缺少”的意思，而是“无所谓”、“无关”之意。

所以，《道德经》中的这句话，意思是说，天地和圣人无所谓仁义、仁爱，而是会顺其自然，也就是道家所提倡的“无为”。就像西汉初期统治者的“无为而治”，创造出了中国封建史上的第一个盛世——“文景之治”。

文 | 王飞虎频道